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Bereits im März brachte Vermonts Stay-at-home-Bestellung fast den gesamten Transport zum Erliegen. Aber jetzt bewegen sich Vermonters viel mehr., Mehr Autos und Busse sind wieder auf den Straßen, und Flugzeuge fliegen wieder, wenn auch mit weniger Menschen an Bord. Aber eine Form des Transports ist noch nirgends zu sehen: die Personenbahn.
Der Amtrak-Dienst auf den beiden Linien, die den Staat bedienen, dem Ethan Allen Express und dem Vermonter, wird immer noch heruntergefahren, und Staatsbeamte müssen noch ein Neustartdatum in den Kalender aufnehmen.
Normalerweise steigen die Passagiere während des Vormittags auf dem Amtrak-Bahnsteig in Essex Junction in den Vermonter-Zug ein, der nach Süden nach Washington, DC, fährt und dazwischen fährt., Aber als ich an einem sonnigen Septembermorgen den Senior Autumn Strom der University of Vermont am Bahnsteig traf, Die Station war leer.
“ Es ist einfach ein schöner, sentimentaler Ort. Wie, normalerweise bekomme ich einen Kaffee über die Straße, und dann wie ein Sandwich, und dann steige ich auf, und haben nur eine wirklich angenehme Fahrt,“ Strom sagte., „Ich hoffe also, dass diese Art von Erfahrung bald zurückkommen kann.“
Strom würde hierher kommen, um den Amtrak nach Hause nach Connecticut für lange Wochenenden oder Thanksgiving-Pause zu nehmen. Sie denkt, wenn sie könnten, könnten sie und viele andere College-Studenten später in diesem Semester mit dem Zug nach Hause fahren.
„Ich denke nur, dass es etwas wäre, das eine weitere großartige Option wäre, bei der viele andere Optionen für Menschen jetzt nicht mehr möglich sind“, sagte Strom.
Aber im Moment ist der Zug keine Option. März in Vermont ausgesetzt, als die COVID-19-Pandemie eintraf., Während das Unternehmen in vielen Teilen des Landes den Dienst wieder aufgenommen hat, sind die beiden Züge, die nach Vermont fahren, nicht zurückgekommen.
Die Entscheidung, wann sie zurückkehren, fällt direkt mit der Scott-Verwaltung und dem Transportminister Joe Flynn. Auf einer kürzlichen Sitzung des Eisenbahnbeirats des Staates sagte Flynn den Mitgliedern, dass er sich noch nicht zu einem Rückgabetermin verpflichten könne.
„Ich kann heute nicht hier sitzen und Ihnen sagen, dass wir ein bestimmtes Datum haben“, sagte Flynn.
Flynn wandte sich dann an das, was er als „Bestürzung“ unter einigen Bahn-Befürwortern über das lange Warten auf die Rückkehr von Amtrak bezeichnete.,
„Ich möchte alle Gedanken, Gerüchte und Vermutungen ruhen lassen, dass diese Regierung die Personenbahn nicht unterstützt“, sagte Flynn, „oder dass unsere Verzögerung beim Neustart von Amtrak eine Möglichkeit ist, Amtrak zu töten.“
Nichts könne weiter von der Wahrheit entfernt sein, fuhr Flynn fort. Die Beweise?, Auch wenn Amtrak nicht in Vermont betrieben wurde, hat der Staat in diesem Jahr Projekte zur Schienenpersoneninfrastruktur vorangetrieben, darunter einen neuen Bahnhof in Vergennes und die Fertigstellung eines Großprojekts in Middlebury, mit dem Züge einen Tunnel unter der Innenstadt passieren können. Diese Projekte bringen den Staat ein paar Schritte näher an die Fertigstellung einer lang ersehnten Erweiterung der Ethan Allen-Linie von Rutland nach Burlington.
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Aber in naher Zukunft sagte Flynn dem Rail Council, dass es drei Faktoren gibt, die entscheiden, wann der Dienst wieder aufgenommen werden soll: Wissenschaft, Daten und Budget.
Die Wissenschaft
Über die Wissenschaft sagte Flynn, es sei jetzt klar, dass Amtrak-Passagiere, die aus anderen Staaten nach Vermont kommen, kein größeres Risiko haben, das Virus zu verbreiten als Reisende in einem Flugzeug, und sie würden den gleichen Quarantäneregeln unterliegen wie jeder andere Besucher außerhalb des Staates.,
Laut Rail Council – Mitglied-und Allround – Zug-Buff-Carl Fowler ist Amtrak ein ziemlich sicherer Weg, um jetzt herumzukommen.
„Amtrak-Busse wechseln die Luft im Laufe einer Stunde über 12 Mal, die Gänge sind viel breiter als in Flugzeugen oder Bussen, der Abstand zwischen den Sitzen – was als Pitch bezeichnet wird – ist viel größer“, sagte Fowler.
Außerdem begrenzt Amtrak die Anzahl der Sitzplätze, die in seinen Zügen gebucht werden können.
Die Daten
Daten scheinen das Auflegen zu sein., Dan Delabruere, der Leiter der Eisenbahn bei VTrans, sagte, da Züge an vielen Orten Halt machen und Passagiere ein-und aussteigen, bevor sie Vermont erreichen, müssen die COVID-19-Fallzahlen an diesen Orten auf einem sicheren Niveau sein, aber der Staat hat nicht definiert, was genau dieses sichere Niveau sein würde.
„Was ich nicht von ihnen bekomme, ist eine Definition dessen, was sicher ist, und das ist irgendwie meine Frustration“, sagte Fowler.
Delabruere sagte, es sei Sache des Gesundheitsministeriums zu bestimmen, wann es sicher sein wird, Amtrak-Züge in den Staat zu bringen., In einer Erklärung sagte der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Ben Truman, die Überprüfung der staatlichen Reiserichtlinien sei im Gange, und Staatsbeamte möchten den Dienst so schnell wie möglich wieder aufnehmen.
„Zu diesem Zeitpunkt unserer Pandemiereaktion bedeutet die Komplexität der Gewährleistung eines sicheren Zugverkehrs aus und durch COVID-19-Problembereiche jedoch, dass es noch nicht angemessen ist, den Dienst neu zu starten“, fügte Truman hinzu.
Das Budget
Der letzte Faktor im Spiel ist das Budget. Amtrak-service in Vermont ist fast vollständig vom Staat unterstützten. Der Staat stellt im Wesentlichen Amtrak ein, um den Schienenpersonenverkehr anzubieten. Laut dem demokratischen Abgeordneten Curt McCormack aus Burlington, der den Vorsitz im House Transportation Committee innehat, werden im diesjährigen Budget Mittel für die Personenverkehrsbahn bereitgestellt.
„Das ganze Geld ist gesichert“, sagte McCormack und bemerkte, dass der Amtrak-Service den Staat über 8 Millionen US-Dollar pro Jahr kostet. Er stellt fest, dass Geld für den täglichen Zugverkehr ist.,
„Der Service muss gut genug sein, dass die Leute an den Zug denken und sich darauf verlassen können, egal an welchem Tag sie reisen möchten“, sagte er.
McCormack weist darauf hin, da einige vom Bund unterstützte Amtrak-Linien im ganzen Land ab Oktober aufgrund von Budgetengpässen vom täglichen Dienst auf nur drei Wochentage verkürzt werden sollen. Amtrak steht national vor erheblichen Kämpfen. Da die Passagierzahlen gesunken sind, bittet der Dienst den Kongress um eine Notfallfinanzierung in Höhe von fast 5 Milliarden US-Dollar und plant, 2.000 Arbeiter zu entlassen.,
In Vermont sagte Dan Delabruere, der Eisenbahndirektor des Staates, gegenüber VPR, dass das „langfristige Ziel“ die Rückkehr in den täglichen Dienst ist, wenn der Service zurückkehrt.
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Anwalt Carl Fowler hofft, dass Vermont den Service bis Thanksgiving zurückbringt, damit College-Studenten wie Autumn Strom den Zug nach Hause nehmen können. Strom seinerseits sagte, je früher Er zurückkehrt, desto besser.,
„Wenn wir länger warten, um Amtrak zu öffnen, denke ich, dass es für die Studentenbevölkerung immer mehr zu einer veralteten Wahl wird“, sagte sie.
Und die Relevanz für die Studierenden zu halten, ist langfristig von entscheidender Bedeutung. Nach Jahrzehnten in Arbeit und Ausgaben von 100 Millionen US-Dollar hofft der Staat, die Ethan Allen-Linie im nächsten Jahr endlich zu verlängern. Die Linie verläuft derzeit von New York City bis Rutland, und sobald sie fertiggestellt ist, wird die Erweiterung die College-Städte Middlebury und Burlington bedienen.