„Unsere Synagoge brennt!,“
Rabbiner Manfred Swarsensky ließ den Hörer fallen und rannte zu seinem Ort der Anbetung. Es war 2 Uhr morgens, aber der Himmel war schon hell. Als er sich der Synagoge Prinzregentenstraße in Berlin näherte und seinen Hut nach unten drückte, damit er nicht erkannt wurde, sah Swarsensky Flammen, die das Gebäude verschlang. Deutsche Soldaten waren drinnen und schürten die Flammen mit Benzin. In der Nähe standen Feuerwehrleute untätig und sorgten dafür, dass sich die Flammen nicht auf andere Gebäude erstreckten.,
Kristallnacht war eine Nacht Swarsensky—und jeder jüdische Mensch, der die Welle der Pogrome durchlebte, die sich zwischen dem 9.und 10.
Während der Kristallnacht, auch bekannt als die „Nacht der Glasscherben“, terrorisierten antisemitische Randalierer Juden in ganz Deutschland und seinen Gebieten. Sie zerstörten Häuser und Geschäfte, griffen jüdische Menschen an und belästigten sie und zerstörten ihre Kultstätten. Die Kristallnacht bot eine erschreckende Vision dessen, was kommen sollte: die Vernichtung von sechs Millionen europäischen Juden.,
Bis 1938 war antijüdische Rhetorik in Deutschland verbreitet. Jahrelang hatte die NSDAP antijüdische Gesetze verabschiedet, die das jüdische Leben einschränkten, von der Beschränkung der Anzahl jüdischer Studenten an Universitäten bis hin zum Zwang, Juden ID-Karten zu tragen, und dem jüdischen Volk zu verbieten, die meisten Geschäfte zu besitzen.
Dann, am 7. November 1938, öffneten sich die Schleusen, als Herschel Grynszpan, ein polnischer Jude, Ernst vom Rath, einen deutschen Diplomaten in Paris erschoss. Die NSDAP nutzte vom Raths Tod zwei Tage später als Ausrede, um die Flammen des Antisemitismus zu entzünden., Propagandaminister Joseph Goebbels hielt eine Rede, in der er den Angriff auf Juden beschuldigte und vorschlug, die Regierung werde nichts tun, um Repressalien gegen deutsche Juden zu verhindern.
Plötzlich brach in ganz Deutschland und seinen Territorien Gewalt gegen Juden aus. Mobs griffen schätzungsweise 7,500 jüdische Geschäfte und Geschäfte in jüdischem Besitz an, brachen Fenster auf und plünderten. Sie brachen in Synagogen ein, zerstörten ihre Innenräume, zerschlugen alles, was sie finden konnten, und verbrannten mehr als 1,000 Kultstätten.,
Die Mobs griffen jüdische Menschen an, schlugen sie und demütigten sie auf den Straßen und töteten mindestens 96 Menschen. Und sie versammelten schätzungsweise 30.000 jüdische Männer, verhafteten sie und schickten die meisten in Konzentrationslager. Obwohl die Angriffe zufällig erschienen, wurden die meisten von Anhängern der NSDAP durchgeführt, denen Anweisungen zum Aufstand gegeben worden waren, als die Polizei in die andere Richtung schaute.
Der Schaden war verheerend, aber es war erst der Anfang. „Zuerst brannten sie die Synagoge nieder“, erinnerte sich Dennis Urstein, der mit 14 Jahren die Kristallnacht in Wien erlebte., „Dann wurden Leute auf die Straße gesetzt, die Straßen geputzt und bespuckt und geschlagen und …ich konnte es einfach nicht verstehen. Ich konnte nicht verstehen, warum es getan wurde.“
In der Folge beschuldigte die deutsche Regierung die Juden für die Angriffe gegen sie, erhob eine massive Geldstrafe gegen die deutschen Juden und zwang sie, die für den Schaden erhaltenen Versicherungsauszahlungen zu übergeben. Es folgte eine Reihe strenger antijüdischer Gesetze., Obwohl die Kristallnacht drei Jahre bevor Adolf Hitler mit der Umsetzung seiner „Endlösung“—der Ermordung aller Juden Europas—begann, markierte der gewaltsame Amoklauf den Beginn des Holocaust.