Antananarivo (früher bekannt als „Analamanga“ und „Tananarive“) ist die Hauptstadt der Republik Madagaskar und ihre größte Stadt. Es liegt auf einem Hochplateau mit Blick auf die Flüsse Ikopa und Besiboka. Im südlichen Teil der Stadt lag der See Anosy, ein künstlich angelegter See. Im Jahr 2012 hatte Antananarivo eine Bevölkerung von 1,4 Millionen und die Merina sind die Mehrheit der ethnischen Gruppe in der Region. Antananarivo ist nicht nur ein politisches Zentrum, sondern auch das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Madagaskars.,
In der madagassischen Sprache bedeutet Antananarivo “ Stadt der Tausend.“Es erhielt seinen Namen von König Adrianjaka (1610-1630), den viele als den ersten großen politischen Führer des Merina-Volkes betrachten. In den frühen 1600er Jahren gründete er eine Festung und eine Stadt, die aus 1.000 Soldaten und ihren Familien bestand. Bevor sich die Merina-Armee dort niederließ, war das Land als „Analamanga“ oder „Blue Forest“ bekannt, was den frühesten Namen der Stadt ausmacht. Als das Königreich Merina wuchs, wurde Antananarivo zu einem wichtigen militärischen und landwirtschaftlichen Zentrum., Das Hochplateau der Stadt ermöglichte es der Merina, eine stark militarisierte Verteidigung im Zentrum Madagaskars aufzubauen. Die umliegenden Feuchtgebiete der Stadt produzierten Reis.
In den frühen 1700er Jahren war das Merina-Königreich in konkurrierende Gruppen zerbrochen. Um die Macht zu festigen und die kriegführenden Stämme wieder zu vereinen, griff Chef Andrianampoinimerina, der König einer der Gruppen, 1794 Antananarivo an und beendete erfolgreich die Herrschaft seines Onkels, des Stadtführers. Andrianampoinimerinas Sohn Radama I. schloss die Vereinigung der verschiedenen Gruppen ab, nachdem er 1810 die Kontrolle übernommen hatte., Unter seiner Führung wuchs die Bevölkerung der Stadt auf 15.000 und er sammelte eine Armee von 13.000 Soldaten.jahrhunderts waren sich die Merina sowohl des europäischen Eingriffs als auch der politischen Bedrohungen durch andere Königreiche Madagaskars bewusst. Um Antananarivo zu schützen, verboten sie kurzzeitig Ausländer und verhinderten den Bau von Straßen in die Stadt. Im Jahr 1895, als die französische Armee das Gebiet nach der Teilung Afrikas erreichte und eroberte, lebten über 50.000 Menschen in der Stadt. Zu diesem Zeitpunkt machten versklavte Afrikaner die Hälfte der Stadtbevölkerung aus.,
Während des Kolonialismus änderten die Franzosen den Namen der Stadt in „Tananarive“ und machten sie zum politischen und wirtschaftlichen Zentrum der gesamten Insel Madagaskar, die sie jetzt kontrollierten. Die Franzosen restrukturierten das Stadtbild der Stadt, bewahrten jedoch die historischen Königspaläste früherer Merina-Herrscher. Im Jahr 1910 beendeten die Franzosen den Bau von Eisenbahnlinien, die die Stadt mit den Küstenhäfen verbinden.
Madagaskar erhielt 1960 seine Unabhängigkeit von Frankreich und Tananarive wurde zur Hauptstadt der neuen Nation., Zwölf Jahre später, 1972, benannte die Regierung die Stadt in „Antananarivo“ um.“Heute ist Antananarivo das wirtschaftliche Zentrum Madagaskars. Es produziert Zement, Tabak, Bier, Seife und Textilien für den internationalen und inländischen Verbrauch. Es beherbergt auch zahlreiche kulturelle Einrichtungen wie die Universität von Antananarivo, den Rova-Palast, das Andafiavaratra-Museum sowie den Zoo Tsimbazazaza und den internationalen Flughafen Ivato. Wie viele städtische Zentren leidet Antananarivo unter städtischer Seuche und schlechter sanitärer Versorgung., Die Probleme der Stadt wurden durch Madagaskars Armut und einen Bürgerkrieg von 2002 verschärft, der der lokalen Bevölkerung zusätzliche Härten auferlegte.