Es gibt zwei wichtige Dinge über Artikel V zu wissen, den Teil der Verfassung, der beschreibt, wie dieses Dokument geändert werden soll. Das erste ist, dass es schwierig ist, die Verfassung zu ändern. Die zweite ist, dass Änderungen viel weniger wichtig sind, als die meisten Leute denken. Änderungen ändern den Text der Verfassung, aber—der entscheidende Punkt—sehr wichtige Änderungen passieren, auch wenn der Text der Verfassung gleich bleibt., Die Verfassung ändert sich in der Praxis definitiv, aber Änderungen sind nicht der Hauptweg für diese Änderungen.
Diese beiden Dinge—wie schwer es ist, die Verfassung zu ändern und wie viele Änderungen ohne Änderungen geschehen-sind gegenüberliegende Seiten derselben Medaille. Da es so schwierig ist, den Text zu ändern, haben wir andere Möglichkeiten herausgefunden, um die Art von Änderungen vorzunehmen, die Sie möglicherweise von der Änderung des Textes erwarten. Eine Nation muss sich wie andere Lebewesen anpassen, um zu überleben. Wenn ein Mittel der Anpassung geschlossen ist, muss es einen anderen Weg finden. Das ist, was die USA, verfassungssystem hat getan. Unser Verfassungssystem—unser tatsächliches System, so wie es tatsächlich funktioniert, im Gegensatz zu dem, was auf Papier niedergeschrieben ist—wird vom Kongress, dem Präsidenten, den Gerichten und oft nur durch verändertes Verständnis unter den Menschen geändert, auch wenn der Text gleich bleibt.
Manchmal sagen die Leute, dass sich die Worte des Verfassungstextes zwar nicht geändert haben, die „Interpretation“ der Verfassung jedoch. Es schadet nicht, so darüber nachzudenken., Aber wie auch immer Sie es erklären, Tatsache ist, dass sich unser Verständnis dessen, was die Verfassung bedeutet, im Laufe der Zeit enorm verändert hat, auf eine Weise, die nicht viel mit Verfassungsänderungen zu tun hat.
Konkret sind diese vier Dinge meiner Meinung nach wahr: (1) Es gab wichtige Änderungen in der Grundstruktur unserer Regierung, die ohne Änderung der schriftlichen Verfassung stattfanden. (2) Mehrere Änderungen, die die Dinge zu ändern schienen, wurden der Verfassung hinzugefügt, nachdem die Änderung bereits im größten Teil des Landes stattgefunden hatte., Die Änderung hat die Änderung nicht verursacht; es hat es nur bestätigt. (3) Ein Vorschlag für eine Verfassungsänderung wurde ein paar Mal abgelehnt—und die Dinge änderten sich sowieso, so wie die Änderung sie geändert hätte. Die Änderung wurde formell abgelehnt—sie steht nicht im Text der Verfassung—, aber in der Praxis hätte sie genauso gut angenommen werden können. (4) Einige Änderungen, die dem Text hinzugefügt wurden, versuchten, scheiterten jedoch daran, die Dinge zu ändern, als sie angenommen wurden; aber viele Jahre später, als das Land fertig war, änderte es sich in der Art und Weise, wie die Änderung angeblich schon lange zuvor erforderlich war.,
Hier sind einige Beispiele von jedem.
(1) Änderungen, die passieren, obwohl es keine Änderung gibt. Lange nach der Gründung der Nation hat die Bundesregierung nicht viel getan. Landesregierungen waren viel wichtiger. Das hat sich geändert. Heute betrifft das Bundesgesetz jeden Aspekt unseres Lebens. Aber Sie können diese Änderung nicht auf eine Verfassungsänderung zurückführen. Einige Leute werden sagen, dass die Verfassung der Bundesregierung die ganze Zeit das Potenzial gab, diese wichtige Rolle zu spielen; Die Bundesregierung hat es einfach nicht getan., Andere Leute könnten sagen, dass die Bundesregierung nicht so mächtig sein sollte. Aber es ist nicht zu leugnen, diese enorme Veränderung in unserem system, und es gibt keine änderung, die es verursacht.
Eine andere Perspektive
Dieser Aufsatz ist Teil einer Diskussion über Artikel V mit Michael B. Rappaport, Hugh und Hazel Darling Foundation Professor für Recht, Direktor, Zentrum für das Studium des konstitutionellen Originalismus, University of San Diego School of Law. Lesen Sie die vollständige Diskussion hier.,
(2) Änderungen, die gerade eine Änderung bestätigt haben, die bereits stattgefunden hat. Es gibt viele Beispiele dafür, aber hier ist eine, die viele Leute übersehen. Als die Verfassung zum ersten Mal angenommen wurde, stimmte das Volk nicht für Senatoren der Vereinigten Staaten; Die Senatoren eines Staates wurden von der Legislative dieses Staates gewählt. Die siebzehnte Änderung sah vor, dass Senatoren durch Volksabstimmung gewählt werden. Viele Leute sagen, dass der siebzehnte Änderungsantrag eine wichtige Änderung in unserem System vorgenommen hat, weil er den Landesregierungen die Macht genommen hat.,
Senatoren vom Volk statt vom Gesetzgeber gewählt zu haben, mag eine große Veränderung gewesen sein. Aber die siebzehnte Änderung hatte nicht viel damit zu tun. Bevor der siebzehnte Änderungsantrag angenommen wurde, hatten die meisten Staaten bereits klug Wege gefunden, um sicherzustellen, dass das Volk—nicht der Gesetzgeber—Senatoren wählte. Zum Beispiel hielten mehrere Staaten eine Volksabstimmung für den Senat ab, und obwohl diese Abstimmung offiziell nicht gezählt wurde, hätte jeder staatliche Gesetzgeber, der sich nicht verpflichtet hat, dem Ergebnis dieser Abstimmung zu folgen, ein abwertendes Etikett neben seinem Namen auf dem Stimmzettel., Wie Sie sich vorstellen können, folgten die Gesetzgeber der Entscheidung des Volkes. All das geschah, bevor die Verfassung geändert wurde.
Sie können diese Änderung mit einer Änderung der Art und Weise vergleichen, wie wir den Präsidenten wählen. Formal wird der Präsident von den Wählern gewählt, nicht direkt von den Wählern. Ursprünglich war die Idee, dass die Wähler Menschen mit gutem Urteilsvermögen sein würden, die sich selbst entscheiden würden, wer Präsident sein sollte. Aus praktischen Gründen stimmen die Wähler nun automatisch für den Kandidaten, der die Abstimmung in ihrem Staat gewonnen hat. Keine Verfassungsänderung genehmigte diese große Änderung.,
(3) Verfassungsänderungen, die abgelehnt wurden—aber in der Praxis auch angenommen worden sein könnten. Es gibt ein paar Beispiele, aber das klarste ist die Equal Rights Amendment (die „ERA“), die Bund und Ländern verboten hätte, gleiche Rechte auf der Grundlage des Geschlechts zu leugnen. Der Kongress genehmigte die Änderung, aber nicht genug Staaten, so dass es nie Teil der Verfassung wurde., Aber der Oberste Gerichtshof interpretierte andere Teile der Verfassung, um zu verhindern Sex Diskriminierung, und heute ist es schwer zu identifizieren, in welcher Weise das Gesetz anders wäre, wenn die ÄRA formell in die Verfassung aufgenommen worden wäre.
(4) Änderungen, die erst wirksam wurden, wenn sich das Land aus anderen Gründen geändert hatte. Der fünfzehnte Änderungsantrag garantierte angeblich, dass die Menschen wegen ihrer Rasse nicht von der Abstimmung abgehalten werden konnten. Es wurde 1870 in die Verfassung aufgenommen., Jahrhunderts wurden Afroamerikaner in vielen Teilen der Vereinigten Staaten mit illegalen Mitteln von der Stimmabgabe abgehalten. Erst mit dem Voting Rights Act von 1965 wurde das Versprechen der fünfzehnten Änderung endlich eingehalten. Wenn Sie gerade eine Kopie der Verfassung abgeholt und gelesen hätten, würden Sie über diese schändliche Geschichte völlig in die Irre geführt. Der vierzehnte Änderungsantrag, der 1865 angenommen wurde, hatte ein ähnliches Schicksal. Es sollte viele Formen der Diskriminierung von Minderheiten verhindern., Aber sein Versprechen wurde erst fast ein Jahrhundert später, während der Bürgerrechtszeit, verwirklicht.
Es kann ein Fall gemacht werden, dass die frühesten Verfassungsänderungen eine Rolle gespielt haben. Das würde zum Beispiel die Bill of Rights und die zwölfte Änderung einschließen, die ein Problem in der Art und Weise behebt, wie der Präsident und der Vizepräsident ursprünglich gewählt wurden. Und mehrere Änderungsanträge waren nützlich für Maßnahmen, wie die fünfundzwanzigste Änderung, die besagt, was passiert, wenn der Präsident behindert ist., Aber wenn Sie wirklich verstehen wollen, wie sich die Verfassung der Vereinigten Staaten ändert—in der Praxis nicht nur auf dem Papier—, sind Verfassungsänderungen ein kleiner Teil der Geschichte. Die wirkliche Handlung—in vielerlei Hinsicht unsere wirkliche Verfassung-ist anderswo, in der Art und Weise, wie die Gerichte, der Kongress, der Präsident und die Menschen in ihrem täglichen Leben uns die Verfassung gebracht haben, die wir heute haben.