Geschichte und Highlights
Ab 2020 waren 562 Personen aus 41 Ländern in die Umlaufbahn gegangen; 498 dieser Weltraumflieger waren Männer und 64 waren Frauen. Die längste Zeit, die der Kosmonaut Valery Polyakov 1994-95 an Bord der russischen Raumstation Mir auf einer Mission im All verbracht hat, sind die 438 Tage an Bord der russischen Raumstation. Die längste kumulative Einzelzeit sind die 878 Tage, die der Kosmonaut Gennady Padalka auf einer Mission nach Mir und vier Missionen zur Internationalen Raumstation verbracht hat. Zwei US, astronauten, Franklin Chang-Díaz und Jerry Ross, machten sieben Raumschiffe, die meisten von jeder einzelnen Person. Die jüngste Person, die in den Weltraum ging, war Gherman Titov, der 25 Jahre alt war, als er 1962 auf der Wostok 2-Mission flog. Der älteste Astronaut war John Glenn, der 77 Jahre alt war, als er 1998 mit dem Space Shuttle flog.
Einundzwanzig Raumflieger-4 russische Kosmonauten und 17 amerikanische Astronauten—sind bei Raumfahrtaktivitäten gestorben. Im Januar 1967 starb eine dreiköpfige Besatzung bei einem Bodentest des ersten Apollo-Raumfahrzeugs; Im April 1967 und Juni 1971 starben zuerst ein und dann drei Kosmonauten beim Wiedereintritt ihrer Sojus-Fahrzeuge; Im Januar 1986 starb eine ganze siebenköpfige Besatzung, als die USA, space Shuttle Challenger explodierte kurz nach dem Start; und im Februar 2003 gingen sieben weitere Astronauten verloren, als sich das Shuttle Columbia beim Wiedereintritt löste.
Die ersten sieben US-Astronauten wurden im April 1959 für das Projekt Mercury ausgewählt. Sie wurden aus rund 500 Kandidaten ausgewählt, alle Mitglieder des US-Militärs. Jeder Kandidat musste Erfahrung als Pilot von Hochleistungs-Düsenflugzeugen haben und aufgrund der beengten Bedingungen im Mercury-Raumschiff nicht mehr als 5 Fuß 11 Zoll (180 cm) groß sein und nicht mehr als 180 Pfund (82 kg) wiegen. Diese Astronauten waren U.,Die Kapitäne der S. Air Force, L. Gordon Cooper Jr., Virgil Grissom („Gus“) und Donald Slayton („Deke“), sowie der Oberstleutnant der Marine, John H. Glenn Jr.und der Oberstleutnant der Navy, M. Scott Carpenter, und der Oberstleutnant der Lieutenant Walter M. Schirra Jr., und Alan B. Shepard Jr., machten am 5. Mai 1961 einen kurzen suborbitalen Flug und wurden der erste US-Astronaut, der in den Weltraum ging. John Glenn wurde der erste Amerikaner im Orbit mit seinem Februar 20, 1962, Drei-Orbit-Flug.,
Die Sowjetunion wählte im Februar 1960 20 Luftwaffenpiloten aus 102 Kandidaten für das Kosmonautentraining aus., Diese Personen mussten aufgrund der geringen Größe des sowjetischen Wostok-Raumschiffs auch Einschränkungen hinsichtlich der Größe (170 cm oder 5 Fuß 7 Zoll) und des Gewichts (70 kg oder 154 Pfund) einhalten. Die Identität dieser Personen wurde geheim gehalten, bis sie tatsächlich in den Weltraum gebracht wurden. Die meisten Kosmonautenkandidaten waren zwischen 25 und 30 Jahre alt und verfügten daher nicht über die umfangreiche Testpiloterfahrung ihrer US-Kollegen. Einer dieser 20 jungen Männer, Yuri Gagarin, wurde der erste Mensch im Weltraum mit seinem 12.,
1997 wählte China 12 militärische Testpiloten, alle Männer, für seine erste Gruppe von Taikonauten aus; Der erste von ihnen, der in den Weltraum ging, Yang Liwei, machte im Oktober 2003 einen 14-Orbit-Flug auf Shenzhou 5.
Sowohl in den USA als auch in der Sowjetunion wurden zunächst keine Frauen für das Raumfahrttraining ausgewählt., 1962 wählte die Sowjetunion fünf Frauen als Kosmonautinnen aus, eine von ihnen, Valentina Tereshkova, ging im Juni 1963 in die Umlaufbahn und wurde die erste Frau im Weltraum. Die Vereinigten Staaten wählten erst 1978 Frauen für das Astronautentraining aus, und die erste weibliche US-Astronautin, Sally Ride, wurde im Juni 1983 an Bord des Space Shuttle Challenger gestartet. China wählte zwei Frauen in seiner zweiten Gruppe von Taikonauten-Auszubildenden im Jahr 2010 aus, und die erste, die in den Weltraum flog, war Liu Yang auf Shenzhou 9 im Juni 2012.,
Die Vereinigten Staaten wählten nur Piloten als Astronauten bis 1965, als sechs Wissenschaftler mit technischen oder medizinischen Abschlüssen für die Astronautenausbildung ausgewählt wurden. Einer von ihnen, der Geologe Harrison („Jack“) Schmitt, wurde im Dezember 1972 Besatzungsmitglied von Apollo 17, der letzten Apollo-Mission zum Mond.