Bauxit ist ein aluminiumreiches Sedimentgestein. Es ist das Haupterz von Aluminium. Aluminium in Bauxit wird von Aluminiumhydroxidmineralien, meist Gibbsite4, gehostet. Die Hauptverunreinigungen sind Eisenoxide und Hydroxide (die den meisten Bauxiten rötliche Farbe verleihen) und Tonmineralien. Bauxit ist ein Verwitterungsprodukt aus aluminiumhaltigen Gesteinen (normalerweise magmatischen Gesteinen).
Bauxit ist entweder blassrosa, orange oder rötliches Gestein, das häufig abgerundete konkretionäre Massen von Aluminiumhydroxiden und Eisenoxiden (hydr)enthält., Diese sind als Monolithen bekannt. Sie ähneln Ooiden, haben aber im Allgemeinen eine weniger regelmäßige Form, obwohl ihre Entstehung ähnlich ist — es gibt einen Kern, um den sich Mineralstoffe anzusammeln begannen. Breite der Probe 8 cm.
Bauxit ist das Ergebnis intensiver Auslaugung in einem heißen und feuchten Klima mit wechselnden nassen und trockenen Jahreszeiten und guter Drainage nach unten., Das Klima fördert die Vegetation, die organische Säuren liefert, die helfen, Gesteine in sickerndem Wasser aufzulösen, das löslichere Bestandteile wegführt und nur Aluminium und oft auch Eisen als die am wenigsten beweglichen gemeinsamen Ionen zurücklässt. Dieser Prozess wird als Lateritisierung bezeichnet. Daher ist Bauxit ein aluminiumreicher Laterit. Die Ansammlung von aluminiumreichem Residuum im Gegensatz zu eisenreich angereichertem ist eine Funktion höherer Niederschläge, aber auch niedrigerer Durchschnittstemperatur (um 22 °C anstelle von 28 °C)6.
Es gibt jedoch tatsächlich zwei Arten von Bauxiten., Die Entstehung von nur einem von ihnen kann durch den Lateritisierungsprozess angemessen erklärt werden. Lateritisierung bedeutet normalerweise, dass aluminiumhaltige magmatische Gesteine (wie Granit) langsam zu Tonmineralien verwittern, die dann durch kontinuierliches Auswaschen von Kieselsäure zu Aluminiumhydroxiden verändert werden. Der andere Typ ist mit Kalksteinen verbunden. Diese Art von Bauxit ist als Karstbauxit bekannt, da es sich in Karstlösungsdepressionen in Kalksteinplateaus ansammelt., Diese Vertiefungen wirken als Sedimentfallen, in denen sich entweder eolische oder fluviale aluminiumhaltige Sedimente ansammeln können, um später zu Bauxit verändert zu werden. Dieses Material ist bentonitischer Ton (verwitterte Vulkanasche) in Jamaika, zum Beispiel6. Der chemische Prozess der Bauxit-Bildung ist in beiden Fällen ähnlich (Ton wird zu Aluminiumhydroxiden ausgelaugt), aber das Ausgangsmaterial und die allgemeine geologische Situation der beiden Typen sind unterschiedlich.,
Die chemischen Reaktionen, die den Lateritisierungsprozess ausmachen5:
Dann nimmt der Prozess weiterhin Silizium aus Kaolinit und wandelt es in Aluminiumhydroxid um:
Al2Si2O5(OH)4 + 5H2O = 2Al(OH)3 + 2H4SiO4
Bauxit-Lagerstätten in Südeuropa, Jamaika, Haiti und der Türkei sind mit Karst verbunden. Umfangreiche Bauxit-Lagerstätten in Guinea (größte der Welt), Australien, Brasilien, Indien, Surinam und Indonesien sind lateritische Lagerstätten. Lateritische Bauxite machen mehr als drei Viertel der weltweiten Bauxit-Ressourcen aus., Der größte Produzent ist Australien, das rund ein Drittel (125 Millionen Tonnen jährlich) des weltweiten Output1 liefert.
Bauxit wird üblicherweise als Gesteinstyp angesehen, aber eine beträchtliche Menge an schlecht konsolidiertem Material wird oft auch so genannt. Bauxitischer oder lateritischer Boden ist wissenschaftlich als Oxisol2 bekannt. Manchmal wurde „Bauxit“ als mineralogischer Begriff verwendet. In diesem Fall bezieht es sich auf gemischte Aluminiumhydroxidmineralien mit ungewisser Identität, analog zu den Begriffen „Limonit“ und “ wad “ für Eisen-und Manganhydroxide, respectively3.,
Bauxit-Ablagerungen bilden sich oberflächennah. Daher sind alle Minen der Welt Tagebaue. Etwa 8-14 Tonnen Bauxit werden benötigt, um eine Tonne Aluminium zu produzieren1. Das Erz aus Aluminium muss also ziemlich reich an diesem Metall sein, um es wert zu sein, abgebaut zu werden. Aluminium wird ausschließlich aus Bauxit gewonnen, aber das bedeutet nicht, dass es keine Alternativen gibt. Aluminium ist das am weitesten verbreitete Metall in der Erdkruste. Deshalb können wir so wählerisch sein und nur das bestmögliche Erz auswählen., Nur zwei chemische Elemente (Silizium und Sauerstoff) sind in der Kruste häufiger (hier ist ein längerer Beitrag über die Zusammensetzung der Erdkruste). Aluminium könnte aus Tonmineralien oder sogar Feldsparen gewonnen werden. Es wird derzeit nicht getan, weil es ausreichende Bauxit-Lagerstätten gibt und diese Lagerstätten sich meist in mehr oder weniger normalen Ländern befinden, die wahrscheinlich keine lächerlichen politischen Machtspiele spielen. Einer der größten Verbraucher von Aluminium sind die USA, die keine Bauxit-Minen in metallurgischer Qualität haben., Dies scheint jedoch aus den oben genannten Gründen keine großen Sorgen zu bereiten.
Karst Bauxit aus dem Ural in Russland. Es besteht aus gibbsite und Hämatit. Breite der Probe 14 cm.