Bedeutung für den Menschen

Wilde und domestizierte Säugetiere sind so mit unserer politischen und sozialen Geschichte verflochten, dass es unpraktisch ist, die Beziehung in genauen wirtschaftlichen Begriffen zu bewerten. Während unserer eigenen Evolution zum Beispiel waren Menschen auf andere Säugetiere angewiesen, um Nahrung und Kleidung zu erhalten. Die Domestizierung von Säugetieren trug dazu bei, eine Proteinquelle für immer mehr menschliche Populationen bereitzustellen, und bot auch Transportmittel und schwere Arbeit., Heute bieten domestizierte Stämme der Hausmaus, des europäischen Kaninchens, des Meerschweinchens, des Hamsters, des Gerbil und anderer Arten dringend benötigte Laborthemen für das Studium der menschlichen Physiologie, Psychologie und einer Vielzahl von Krankheiten, von Karies bis Krebs. Die Untersuchung von nichtmenschlichen Primaten (Affen und Affen) hat breite neue Forschungsbereiche eröffnet, die für das Wohlergehen des Menschen relevant sind. Die Pflege von haus-und gefangenen Säugetieren ist natürlich die Grundlage für die Praxis der Veterinärmedizin.,

Wilde Säugetiere sind in einigen Teilen der Welt eine wichtige Nahrungsquelle, und viele verschiedene Arten, von Fruchtfledermäusen und Gürteltieren bis hin zu Walen, werden von verschiedenen kulturellen Gruppen gefangen und gefressen. Darüber hinaus ist die Jagd, hauptsächlich für den Sport, auf verschiedene Nagetiere, Lagomorphe, Fleischfresser und Huftiere ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen., Allein in den Vereinigten Staaten zum Beispiel wird geschätzt, dass jährlich mehr als zwei Millionen Rehe von lizenzierten Jägern geerntet werden.

Geopolitisch war die Suche nach Meeressäugern für die Kartierung einer Reihe von Gebieten sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis verantwortlich. Die Anwesenheit von terrestrischen Pelzträgern, insbesondere Bibern und mehreren Arten von Musteliden Fleischfressern (z. B. Marder und Fischer), war eine der Hauptmotivationen für die Eröffnung des amerikanischen Westens, Alaskas und der sibirischen Taiga., Ranchtiere wie Nerz, Fuchs und Chinchilla sind auch für die Pelzindustrie wichtig, die allein in Nordamerika jedes Jahr viele Millionen Dollar Umsatz macht.

Neben Pelzen und Fleisch wurden regelmäßig besondere Teile einiger Säugetiere für ihre besonderen Eigenschaften gesucht. Nashornhorn wird in Ostasien zum Zubereiten von Tränken verwendet; Elfenbein von Elefanten und Walrossen ist hoch geschätzt; und Ambergris, eine Substanz, die von Pottwalen regurgitiert wird, wurde einst häufig als Basis für Parfums verwendet.,

Einige Säugetiere sind direkt schädlich für menschliche Aktivitäten. Hausratten und Mäuse Alter Welt kommen heute praktisch auf der ganzen Welt vor und verursachen jedes Jahr erhebliche Schäden und wirtschaftliche Verluste. Pflanzenfressende Säugetiere können Getreide fressen oder trampeln und mit Vieh um Nahrung konkurrieren, und einheimische Fleischfresser jagen manchmal Hausherden. Große Summen werden jährlich ausgegeben, um Populationen von „unerwünschten“ wilden Säugetieren zu kontrollieren, eine Praxis, die von Naturschützern seit langem beklagt wird., Sie haben nicht nur Auswirkungen auf die Nahrungsressourcen, sondern Säugetiere sind auch wichtige Reservoire oder Übertragungsmittel für eine Vielzahl von Krankheiten, die den Menschen betreffen, wie Pest, Tularämie, Gelbfieber, Tollwut, Leptospirose, Lyme-Borreliose, hämorrhagisches Fieber wie Ebola und Rocky Mountain Spotted Fever. Die jährliche „wirtschaftliche Verschuldung“ aufgrund von durch Säugetiere übertragenen Krankheiten, die Menschen und Haustiere betreffen, ist unkalkulierbar.,

Viele große Säugetiere sind vollständig ausgestorben oder existieren heute nur noch in Parks und Zoos; andere sind vom Aussterben bedroht, und ihre Notlage wird von einer Reihe von Naturschutzbehörden verstärkt beachtet. Jahrhunderts berichtete die Internationale Union für Naturschutz (IUCN), dass fast ein Viertel aller Säugetiere vom Aussterben bedroht sind. Die größte Bedrohung für diese Säugetiere ist die fortgesetzte Zerstörung ihres Lebensraums; Viele Arten werden jedoch auch aggressiv gejagt., Die IUCN klassifiziert jedes gefährdete Säugetier in eine der folgenden Kategorien: nahezu bedroht, gefährdet, gefährdet, kritisch gefährdet, kritisch gefährdet und möglicherweise ausgestorben oder in freier Wildbahn ausgestorben (siehe Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN).

Einer der bemerkenswertesten Fälle direkter Exstirpation durch den Menschen ist die Steller ‚ s sea cow (Hydrodamalis gigas). Diese großen (bis zu 10 Meter langen), harmlosen Meeressäuger lebten offenbar nur an den Küsten und flachen Buchten der Komandor-Inseln im Beringmeer., 1741 entdeckt, wurden sie leicht von russischen Versiegelern und Händlern für Lebensmittel getötet, ihr Fleisch wurde hoch geschätzt, und das letzte bekannte lebende Individuum wurde 1768 genommen.

Abschließend ist der ästhetische Wert wilder Säugetiere und der relativ jüngste Aufwand an beträchtlicher Energie und Ressourcen, um verschwindende Arten zu untersuchen und, wenn möglich, zu konservieren, natürliche Gebiete beiseite zu legen, in denen einheimische Blumen-und Faunenelemente in einer ansonsten stark landwirtschaftlich geprägten oder industrialisierten Gesellschaft existieren können, und moderne zoologische Parks und Gärten einzurichten., Solche „Labors“ im Freien ziehen jährlich Millionen von Besuchern an und bieten Mittel, mit denen gegenwärtige und zukünftige Generationen von Menschen andere Arten von Säugetieren schätzen und zumindest in geringem Maße untersuchen können.