Belfast, Irish Béal Feirste, Stadt, Bezirk und Hauptstadt von Nordirland, auf dem Fluss Lagan, am Eingang zu Belfast Lough (inlet of the sea). Es wurde eine Stadt durch königliche Charta im Jahr 1888. Nach der Verabschiedung des Government of Ireland Act, 1920 wurde es zum Sitz der Regierung von Nordirland. Der Bezirk Belfast hat eine Fläche von 115 Quadratkilometern.,
Der Ort Belfast war sowohl in der Stein-als auch in der Bronzezeit besetzt, und die Überreste von Festungen aus der Eisenzeit sind an den Hängen in der Nähe des Stadtzentrums zu erkennen. Eine Burg, die wahrscheinlich um 1177 von John de Courci, dem normannischen Eroberer von Ulster, erbaut wurde, scheint bis zum Beginn des 17. Der Name der Stadt leitet sich von der gälischen Béal Feirste (Mündung der Sandbank) ab. Belfasts moderne Geschichte begann 1611, als Baron Arthur Chichester dort ein neues Schloss baute., Er tat viel, um das Wachstum der Stadt zu fördern, die 1613 eine Gründungsurkunde erhielt. Belfast überlebte den irischen Aufstand von 1641 und hatte 1685 eine Bevölkerung von etwa 2.000, die sich hauptsächlich mit Ziegel -, Seil -, Netz-und Segeltuchherstellung beschäftigten. In den späten 1730er Jahren wurde die Burg zerstört, aber Belfast erlangte allmählich wirtschaftliche Bedeutung und ersetzte sowohl Lisburn als Hauptbrückenstadt als auch Carrickfergus als Hafen., Es wurde zum Marktzentrum der Ulster Leinenindustrie, entwickelt von Französisch Hugenotten Flüchtlinge unter der Schirmherrschaft von William III von Großbritannien am Ende des 17. Versuche, dort eine Baumwollindustrie zu gründen, waren kurzlebig, aber nach der Mechanisierung des Spinnens und Webens von Leinen wurde Belfast zu einem der größten Leinenzentren der Welt. Jahrhundert war die Stadt ein geschäftiger Hafen mit kleinen Schiffbauinteressen, der sich fest etablierte, nachdem William Ritchie eine Werft (1791) und ein Graving (Dry) Dock (1796) gegründet hatte., Seit der industriellen Revolution waren Harland und Wolff (Erbauer der unglückseligen Titanic) die Hauptschiffbauunternehmen. Die Stadt wurde 1941 während des Zweiten Weltkriegs durch Luftangriffe schwer beschädigt. Ab den 1970er Jahren begannen Belfasts traditionelle Fertigungsspezialitäten, Leinen und Schiffbau, einen langen Niedergang. Überschattet werden diese Sektoren nun von Dienstleistungstätigkeiten, der Lebensmittelverarbeitung und dem Maschinenbau.
1968 wurde in Ulster eine römisch-katholische Bürgerrechtskampagne eröffnet, und ab 1969 fanden in Belfast Straßenunruhen und zunehmende Gewalt statt., Nachdem britische Truppen zur Polizei katholisch-protestantischer Störungen einberufen worden waren, Die Unruhen waren gekennzeichnet durch einen verstärkten Einsatz von Schusswaffen und Bomben sowohl von katholischen als auch protestantischen Extremisten und durch die Tötung von Zivilisten, Polizei, und Soldaten. Bis in die 1990er Jahre setzte sich die unaufhörliche Gewalt fort, doch ein vorläufiger Waffenstillstand im Jahr 1994 und das Karfreitagsabkommen (Belfast Agreement) von 1998 brachten ein Ende der Kämpfe. Seit dem Abschluss des Friedensabkommens hat Belfast beträchtliche Investitionen angezogen und seine Wirtschaft hat sich verbessert., Im Jahr 2000 trat Nordirlands neuer regionaler Gesetzgeber und Regierung sein Amt im Vorort Stormont an.
Die Stadt ist das Einkaufs -, Einzelhandels -, Bildungs -, Handels -, Unterhaltungs-und Dienstleistungszentrum für Nordirland und Sitz vieler ihrer größten Unternehmen und Krankenhäuser., Zu den Bildungseinrichtungen in Belfast gehören die Queen ’s University in Belfast (1845 als Queen‘ s College gegründet), die University of Ulster in Belfast (1849) und das Union Theological College (1853). Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das Grand Opera House, der Donegall Square, der Crown Liquor Saloon, das Ulster Museum, der Botanische Garten, der Belfast Zoo und die Titanic Belfast, ein Museum, das 2012 zum hundertsten Jahrestag des Untergangs des berühmten Schiffes eingeweiht wurde. Gebäude und Mauern in der ganzen Stadt sind mit Wandgemälden geschmückt, die die sozialen, kulturellen und politischen Traditionen und die Geschichte der Stadt widerspiegeln., Vom Flughafen der Stadt in Aldergrove, 21 km nordwestlich, werden Verbindungen zu einigen wichtigen internationalen Städten aufrechterhalten. Belfast ist Nordirlands Haupthafen, und es gibt Fährverbindungen nach Liverpool in England, Stranraer in Schottland und Douglas auf der Isle of Man. Belfast erlitt in den 1970er und 80er Jahren infolge der sektiererischen Gewalt und des Verlusts von Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe einen ausgeprägten Bevölkerungsrückgang. (2001) 328,617; (2011) 333,871.,