Um 1630 wurden französische Gesprächspartner von der Insel Hispaniola vertrieben und flohen in das nahe gelegene Tortuga., Französische Buccaneers wurden bereits 1625 auf Nordspaniola gegründet, lebten aber zunächst hauptsächlich als Jäger und nicht als Räuber; Ihr Übergang zur Vollzeitpiraterie erfolgte schrittweise und teilweise durch spanische Bemühungen motiviert, sowohl die Buccaneers als auch die Beutetiere, von denen sie abhingen, auszulöschen. Die Migration der Buccaneers vom Festland von Hispaniola auf die verteidigbarere vorgelagerte Insel Tortuga beschränkte ihre Ressourcen und beschleunigte ihre Piratenangriffe., Laut Alexandre Exquemelin war der Tortuga-Buccaneer Pierre Le Grand Pionier der Angriffe der Siedler auf Galeonen auf der Rückreise nach Spanien. Die Spanier versuchten auch, sie aus Tortuga zu vertreiben, aber den Buccaneers schlossen sich viele weitere französische, niederländische und englische Abenteurer an, die sich der Piraterie zuwandten. Sie richteten ihre Augen auf die spanische Schifffahrt und benutzten im Allgemeinen kleine Boote, um Galeonen in der Nähe der Windward Passage anzugreifen., Mit der Unterstützung und Ermutigung rivalisierender europäischer Mächte wurden sie stark genug, um auf das spanische Festland zu segeln, das als spanische Hauptstadt bekannt ist, und Städte zu entlassen.
Was die Buccaneers vielleicht von früheren karibischen Seeleuten unterschied, war ihre Verwendung von ständigen Stützpunkten in Westindien. Jahrhunderts zogen die Bahama-Inseln viele Gesetzlose an, die die Neue Vorsehung übernommen hatten. Ermutigt durch seinen großen Hafen, schlossen sich ihnen mehrere Piraten an, die ihren Lebensunterhalt damit verdienten, die Spanier an der Küste Kubas zu überfallen. Sie nannten diese Aktivität auf Raubzug., Ihre Hauptstation war Tortuga, aber von Zeit zu Zeit eroberten sie andere Festungen wie Providence und wurden mit ihrer Beute in Häfen wie Port Royal in Jamaika begrüßt. Zuerst waren sie international. Im Jahr 1663 gab es schätzungsweise fünfzehn ihrer Schiffe mit fast tausend englischen, französischen und niederländischen Männern, die zu Jamaika und Tortuga gehörten. Im Laufe der Zeit und die europäischen Regierungen behaupteten ihre Autorität, Die Buccaneers wurden zuerst durch Nationalitäten getrennt und dann mit der Zeit vollständig unterdrückt, wobei nur zerstreute Piraten zurückblieben.,
Englische Siedler, die Jamaika besetzten, verbreiteten den Namen Buccaneers mit der Bedeutung von Piraten. Der Name wurde später 1684 allgemein angenommen, als die erste englische Übersetzung von Alexandre Exquemelins Buch The Buccaneers of America veröffentlicht wurde.
Von London aus gesehen war Buccaneering eine kostengünstige Möglichkeit, Englands Rivalen Spanien in den Krieg zu führen. Die englische Krone lizenzierte buccaneers mit Briefen von Marque, Legalisierung ihrer Operationen im Gegenzug für einen Teil ihrer Gewinne. Die Buccaneers wurden von Jamaikas Gouverneur Thomas Modyford eingeladen, Schiffe in Port Royal zu stationieren., Die Buccaneers beraubten spanische Schiffe und Kolonien und kehrten mit ihrer Plünderung nach Port Royal zurück, was die Stadt zur wohlhabendsten in der Karibik machte. Es wurden sogar Offiziere der Royal Navy geschickt, um die Buccaneers zu führen, wie Christopher Myngs. Ihre Aktivitäten gingen weiter, unabhängig davon, ob England sich zufällig im Krieg mit Spanien oder Frankreich befand.
Unter den Führern der Buccaneers befanden sich zwei Franzosen, Jean-David Nau, besser bekannt als François l ‚ Wollonais, und Daniel Montbars, die so viele spanische Schiffe zerstörten und so viele Spanier töteten, dass er „der Vernichter“genannt wurde.,
Ein weiterer bekannter Anführer war der Welshman Henry Morgan, der Maracaibo, Portobello und Panama City entließ und den Spaniern eine riesige Menge stahl. Morgan wurde reich und kehrte nach England zurück, wo er von Karl II. zum Ritter geschlagen wurde.
Während die Buccaneers mächtig waren, war es nicht nur die Feindseligkeit gegenüber Spanien, sondern auch der Mangel an Autorität, die die anderen Staaten daran hinderte, den alten Zustand zu beenden, in dem es selbst in Frieden mit Spanien und Portugal in Europa „keinen Frieden jenseits der Linie“ gab. Die westindischen Inseln lagen außerhalb der Reichweite des europäischen internationalen Systems., Manchmal war dies zu ihrem Vorteil, aber im Großen und Ganzen führten die lokalen Bedingungen mit den vermischten Besitztümern, Handelsrivalitäten und Streitigkeiten über territoriale Rechte zu Konflikten. Jahrhunderts weiterhin eines der Zentren internationaler Auseinandersetzungen, obwohl es zu diesem Zeitpunkt wie in Europa reguliert wurde und untrennbar mit den europäischen Kriegen verbunden war.,
Während des Zweiten Anglo-Niederländischen Krieges 1665 griff de Ruyter Barbados mit einem starken Geschwader an, und die Engländer hatten keine andere Wahl, als ihre Verteidigung auf die Buccaneers zu stützen, die der Gouverneur von Jamaika zuvor zu unterdrücken versucht hatte. Sie waren unüberschaubar und zerstört, wo sie eroberten, aber sie beherrschten die niederländischen Kolonien St. Eustatius und Tobago. Im Jahr 1666, als die Franzosen den Holländern im Krieg beitraten, wurde die Schwäche dieser Politik bewiesen. Die Engländer hofften, die französischen Plantagen von St .. , Kitts, wo es neue Siedler beider Nationen gab, und so lehnten sie es ab, ein neues Neutralitätsabkommen zu schließen. Sie machten, was als Überraschungsangriff gedacht war, war aber ein schändliches Versagen, und die englischen Siedler auf der Insel mussten sich bedingungslos ergeben. Mehr als 8.000 von ihnen wurden verschleppt und ihr Eigentum von den Franzosen beschlagnahmt. Lord Willoughby, der fähige Gouverneur von Barbados, sammelte eine Expedition für einen Gegenschlag, aber seine Flotte wurde durch einen Hurrikan zerstört, in dem er umkam. Die Franzosen eroberten eine Insel nach der anderen., Im Jahr 1667 erlangten Marineschiffe aus England das Kommando über das Meer zurück und machten verschiedene Eroberungen, aber der Frieden von Breda stellte den Status quo im März dieses Jahres wieder her.
Henry Morgan wurde 1674 zum Ritter geschlagen und wurde Vizegouverneur von Jamaika. In den späten 1670er Jahren gab es eine Reihe von Überfällen auf spanische Häfen. 1680 machte sich eine Gruppe auf den Weg über die Landenge von Panama und plünderte mit eroberten spanischen Schiffen die Küsten und den Handel des Pazifiks., Sie waren nicht lange auf ihrer Reise gewesen, als der anglo-spanische Vertrag von 1680 unterzeichnet wurde, der endlich einen echten Frieden jenseits der Grenze vorsah und indirekt das Recht der Engländer auf Handel in westindischen Gewässern anerkannte. Als die Buccaneers 1682 über Kap Horn zurückkehrten, wurden die Überlebenden als Piraten behandelt. Die Franzosen kontrollierten innerhalb weniger Jahre auch ihre Buccaneers, und im Neunjährigen Krieg (1688-1697) waren sie kein wichtiger Faktor mehr., Bis etwa 1688 waren die Regierungen nicht stark genug und versuchten nicht konsequent, die Buccaneers zu unterdrücken.
Im Januar 1684 reagierte Havanna auf die Angriffe der Buccaneers der Bahamas bei dem als Überfall auf Charles Town bekannten Ereignis.
In den 1690er Jahren begannen die alten buckligen Wege auszusterben, als die europäischen Regierungen begannen, die Politik des „no peace beyond the Line“zu verwerfen. Buccaneers waren schwer zu kontrollieren; Einige verwickelten sogar ihre Kolonien in unerwünschte Kriege., Bei der gemeinsamen Französisch-Buccaneer-Belagerung von Cartagena 1697, angeführt von Bernard Desjean, Baron de Pointis, trennten sich die Buccaneers und die französischen Stammgäste äußerst bitter. Weniger von lokalen karibischen Beamten toleriert, wandten sich die Buccaneers zunehmend legaler Arbeit zu oder schlossen sich regulären Piratenbesatzungen an, die Plünderungen im Indischen Ozean suchten, die Ostküste Nordamerikas, oder Westafrika sowie in der Karibik.