Cecil B. DeMille

Frühes Leben und Stummfilme: Der Squaw Mann zum gottlosen Mädchen

DeMille war der Sohn des Klerikers und Dramatikers Henry Churchill DeMille. Er wurde von seiner Mutter aufgezogen, nachdem sein Vater gestorben war, als er war 12, und er wurde später an das Pennsylvania Military College geschickt. Er schrieb sich 1898 an der New Yorker American Academy of Dramatic Arts ein und debütierte nach seinem Abschluss 1900 als Schauspieler. Er arbeitete bald mit seinem Bruder, dem Dramatiker William Churchill DeMille, zusammen.,

DeMilles Theaterkarriere war von langen Fehlschlägen geprägt, und er war besser dafür bekannt, Williams Bruder zu sein als für seine eigenen Aufführungen oder Theaterstücke. Auf der Suche nach einer Veränderung trat er 1913 seinem Freund und Mitarbeiterproduzenten Jesse Lasky, Geschäftsmann (und Laskys Schwager) Samuel Goldfish (später Goldwyn) und Anwalt Arthur Friend bei der Gründung der Jesse L. Lasky Feature Play Company bei. DeMille war Generaldirektor der neuen Filmgesellschaft. Sein erster Film war ein Western, The Squaw Man (1914), über die Liebe zwischen einem englischen Adligen und der indischen Frau, die für ihn stirbt., Es war einer der ersten abendfüllenden Spielfilme, die in Hollywood produziert wurden. Der Film war ein sofortiger Erfolg und versicherte die Zukunft der Firma Lasky. Fünf weitere Merkmale entstanden 1914 unter DeMilles Leitung, darunter der Virginian; 1915 hatte er weitere 12, darunter Carmen (der erste von sechs Filmen, die er mit der beliebten Opernsängerin Geraldine Farrar drehte) und Das Mädchen des Goldenen Westens.

The Cheat (1915) und The Golden Chance (1915) gedreht wurden gleichzeitig von DeMille. Im Cheat wendet sich eine Spendthrift Socialite (Fannie Ward) an einen japanischen Geschäftsmann (Sessue Hayakawa), um das Wohltätigkeitsgeld zurückzugewinnen, das sie veruntreut hat. In der Goldenen Chance erhält eine arme Näherin (Cleo Ridgely) die Möglichkeit, die Rolle einer reichen Frau zu spielen. Beide Filme waren für ihre ausdrucksstarke Verwendung von Beleuchtung bekannt, wobei ein Großteil des Bildschirms im Schatten lag.,

Die Firma Lasky fusionierte 1916 mit Adolph Zukors berühmten Spielern zu berühmten Spielern-Lasky (später Paramount Pictures). Dort machte DeMille sein erstes historisches Epos, Joan die Frau (1916), mit Farrar spielt Jeanne d ‚ Arc, und ein Remake des Squaw Man (1918).

DeMilles Fähigkeit, der Öffentlichkeit zu geben, was sie wollte, machte ihn bald zu einem „Namen“ Regisseur in den Tagen, als Regisseure praktisch unbekannt waren. Er machte Komödien und Melodramen über das Eheleben, die die Freiheit der Nachkriegszeit von moralischer Zurückhaltung widerspiegelten, beginnend mit Old Wives for New (1918)., Diese Filme machten auch einen Star von Gloria Swanson, die sechs Filme mit DeMille drehte, beginnend mit Don ‚ t Change Your Husband (1919), und zeigten die verschwenderischen Kostüme und opulenten Sets, die seine späteren Epen kennzeichneten.

DeMille next produzierte seine ersten biblischen Epen, in denen spektakuläre Publikumszenen und-sets zu sehen waren. Die Zehn Gebote (1923) haben zwei Geschichten, die erste ist die des Exodus und die zweite über einen Konflikt in der Neuzeit zwischen zwei Brüdern, einer, der Christ ist, und der andere, der die Religion ablehnt., Trotz des kommerziellen Erfolgs der Zehn Gebote belasteten Budgetüberschreitungen und andere Filme DeMilles Beziehungen zu Zukor und Paramount. Er verließ Paramount 1925 und gründete seine eigene Produktionsfirma, Cecil B. DeMille Pictures, wo er vier Filme. Der kommerziell erfolgreichste war Der König der Könige (1927), ein Leben Christi, das einer der beliebtesten Filme der Stummfilmzeit war., Der letzte Film des Unternehmens und sein letzter Stummfilm, The Godless Girl (1929), handelte von Atheismus, der durch eine High School fegte, und war auch eine Anklage gegen die harten Bedingungen in Jugendreformschulen.