Die Hauptfunktion des Parthenon bestand darin, der monumentalen Chryselephantine-Statue (aus Gold und Elfenbein) der Athene, die von Pheidias geschaffen und 438 v. Chr. 
Die Statue stand ungefähr 9 oder 11 Meter (ungefähr 40 ft.) hoch. Es hat bis heute nicht überlebt, aber wir haben genug Berichte über seine Existenz zusammen mit einer Reihe kleinerer Marmorkopien, einschließlich der im Nationalmuseum von Athen ausgestellten.,
Athena steht mit einem Nike (Sieg) auf der rechten Hand, der sich vom Ellbogen nach vorne erstreckt, als würde sie den athenischen Bürgern Nike anbieten. Mit ihrer linken Hand stützt sie ihren Schild, der eine Schlange schützt, während sie auf dem Boden ruht, und ihre Lanze, die auf ihrer linken Schulter ruht.Sie ist mit einem Attika-Peplos bekleidet und trägt auf ihrem Kopf einen reich verzierten Helm mit einer Sphinx an der Spitze und zwei Pegasi auf jeder Seite. Ihr Brustpanzer ist mit Schlangen und dem Kopf der Medusa in der Mitte geschmückt.,
Die Statue war eine hohle Konstruktion mit einem hölzernen Anker, der die Außenflächen des goldenen Vorhangs und das Elfenbeinfleisch der Athene stützte. Die Statue befand sich in der Nähe des südlichen Endes der Cella und war von einer Prozession von doppelt geschmückten dorischen Säulen an den Flanken sowie auf der Rückseite umgeben. Der Boden der Cella davor war ein flaches Wasser-oder Ölbecken, was den Kontext der Statue mit ihrer reflektierenden Oberfläche weiter dramatisch machte.