V roce 1982, čtyřicet devět historici a politologové byli požádáni o Chicago Tribune hodnotit všechny Prezidenty přes Jimmy Carter v pěti kategoriích: vůdčí schopnosti, úspěchy/řízení krizí, politické schopnosti, události a postavy/integrity. Na vrcholu seznamu stál Abraham Lincoln. Následovali ho Franklin Roosevelt, George Washington, Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Woodrow Wilson a Harry Truman., Žádný z těchto dalších prezidentů nepřekročil Lincolna v žádné kategorii podle stupnice sazeb. Roosevelt klesl na druhé místo, protože se nezměřil na Lincolna. Washington se díky svým menším politickým schopnostem umístil na třetím místě. Je to obecný názor pollsterů, navíc, že průměrný Američan by pravděpodobně dal Lincolna na vrchol stejně. Jinými slovy, úsudek historiků a veřejnosti nám říká, že Abraham Lincoln byl největším prezidentem národa každým použitým opatřením.,
je zajímavé, že kdyby byl průměrný občan Unie na jaře 1863 dotázán na stejnou otázku, nelze pochybovat, ale že by se Lincolnovi dařilo špatně. Ani o rok později, když si Lincoln myslel, že ztratí svou nabídku na znovuzvolení, pro něj nebylo řečeno nic víc. Leeho kapitulace u soudu Appomattox a jeho vlastní smrt by o týden později přiměly Lincolna k panteonu prezidentské velikosti.
a Lincolnova kanonizace začala téměř okamžitě. Během několika dnů po jeho smrti byl jeho život srovnáván s Ježíšem Kristem., Lincoln byl zobrazen na uctívání veřejnosti jako self-made man, osvoboditel otroků, a spasitel Unie, který dal svůj život, aby ostatní mohli být zdarma. Prezident Lincoln se stal Otec Abraham, téměř mytologický hrdina, „zákonodárce“, aby Afričtí Američané, a „Dílo Boží“ poslán zachránit Unii. Jeho humor byl prezentován jako příklad jeho lidství, jeho četné odpustky demonstroval jeho „velká duše“; a jeho smutný vystupování odráží břemena, jeho osamělé cesty jako vůdce „klopýtat a hříšnými“ lidmi.,
Historici, s vědomím Lincoln je mýtické místo v Americké populární kultury, uděluje mu podobných chválit za to, co dokázal a za to, jak to udělal. Protože byl odhodlán zachovat Unii a tím pomstít demokracii bez ohledu na to, jaké důsledky má pro sebe, Unie byla skutečně zachráněna. Protože pochopil, že ukončení otroctví vyžaduje trpělivost, pečlivé načasování, chytré výpočty a železné odhodlání, otroctví bylo skutečně zabito., Lincoln se podařilo v procesu záchrany Unie a zabíjení otroctví definovat vytvoření dokonalejšího spojení, pokud jde o svobodu a ekonomickou rovnost, která shromáždila občana za ním. Protože pochopil, že vítězství v obou velkých příčin závisí na účelné a vizionář prezidentské vedení, stejně jako výkon politicky přijatelné způsoby, zanechal nám jako dědictví Spojených Států, která byla celá a zdarma.,
Jako většina aktivista Prezident v historii, Lincoln transformovala role Prezidenta jako vrchního velitele a jako generální ředitel do nové výkonné pozice, což Prezident nejvyššího přes Kongres a soudy., Jeho aktivismus začal téměř okamžitě s Fort Sumter, když volal státní milice, rozšířil armádu a námořnictvo, strávil $2 milionů bez kongresu prostředky, zablokoval Jižní přístavy, uzavřené poštovní úřady, aby zrádní korespondence, pozastavila soudní příkaz habeas corpus v několika místech, nařídil zatčení a vojenské zadržování podezřelých zrádci, a vydal dekret o zrušení otroctví v Roce 1863.
Chcete-li dělat všechny tyto věci, Lincoln porušil sortiment zákonů a ignoroval jedno ústavní ustanovení za druhým., Vedl válku bez vyhlášení války a dokonce ještě před svoláním Kongresu na zvláštní zasedání. Oponoval Nejvyššímu soudu tím, že potvrdil svou vlastní verzi soudního přezkumu, která prezidenta umístila jako konečného tlumočníka ústavy. Pro Lincolna nemělo smysl “ ztratit národ a přesto zachovat Ústavu.“V návaznosti na strategii“ jednostranného jednání “ Lincoln odůvodnil své pravomoci jako nouzový orgán, který mu lidé udělili., Byl zvolen, řekl svým kritikům, aby rozhodli, kdy existuje nouzová situace, a přijali všechna opatření nezbytná k jejímu řešení. Lincoln přitom tvrdil, že prezident je jedním ze tří „koordinovaných“ útvarů vlády, nikoliv v žádném případě podřízených Kongresu nebo soudům. Navíc, on ukázal, že Prezident měl zvláštní povinnost, která šla nad rámec povinností Kongres a soudy, povinnost, která vyžaduje neustálé výkonné činnosti v době krize., Zatímco ostatní vládní složky jsou povinny podporovat Ústavu, Lincolnovy kroky poukazovaly na představu, že prezident sám přísahá, že ji zachová, ochrání a bude bránit. V dobách války činí tato moc prezidenta doslova odpovědným za blaho a přežití národa.
Lincolnovo dědictví výkonné moci netrvalo po jeho smrti a během příštích čtyřiceti let Kongres i soudy zastínily Bílý dům u moci a vlivu., Stále, nejvíce trvalé úspěchy připsat Lincoln jsou zachování Unie, ospravedlnění demokracie, a smrt otroctví, vše je provedeno tím, že způsoby, v nichž se zachází krize, která zcela jistě by to skončilo jinak, s menší muž v kanceláři. Jeho velký úspěch, historici nám říkají, byla jeho schopnost povzbudit a mobilizovat národ tím, že apelovat na své nejlepší ideály, zatímco hraní „s zlobu vůči none“ ve snaze o dokonalejší, spravedlivější a více trvalé Unie., Žádný Prezident v americké historii nikdy čelil větší krizi a žádný prezident nikdy nedosáhl tolik.