Byl jsem lobbista více než 6 let. Končím. Moje svědomí už to nevydrželo.

seděl jsem na Nantucketu se sklenkou vína v ruce, když jsem si uvědomil, že už nemůžu práci žaludek.

byl jsem lobbistou v letech 2003 až 2010 ve Washingtonu, DC. Přestal jsem znechuceně. Roky legalizovaného úplatkářství mě vystavily nejhorším prvkům politického fungování naší země. Ani můj půlmilionový plat nemůže převážit mé svědomí.,

ve svých letech jako lobbista jsem pracoval pro alkoholový průmysl, pro závodní automobilový průmysl a pro miliardáře jménem Carl Icahn. Setkal jsem se se stovkami členů Kongresu, kteří obhajovali politické zájmy svých zaměstnavatelů a klientů. Nyní se živím jako novinář a hostitel podcastu Decode DC, kde pomáhám posluchačům pochopit vnitřní fungování Washingtonu.

Když říkám lidem, že jsem býval lobbista,uši se zvedají. Pro mě jsou lidé zaujati, protože se cítí jako skrytý svět., Většina Američanů si nemyslí, že se někdy setkali s lobbistou nebo skutečně pochopili, co sakra lobbista dělá. Jejich jediným sdružením je Jack Abramoff, který sloužil ve federální věznici mimo jiné za uplácení členů Kongresu. Byl to padouch a jeho činy zanechaly hořkou chuť v ústech tělního politika.

ale pravdou je, že většina lobbistů vůbec není jako Abramoff nebo jeho kumpáni byli zpět ve své slávě. Byly výjimkou z pravidla., Dnes je většina lobbistů zapojena do systému úplatkářství, ale je to právní druh, druh, který na chodbách Washingtonu zuří. Je to systém, podlézavý volení představitelé čeká kampaň cash flow, a na oplátku, průmysl, zájmové skupiny, a velká práce jsou odměněni, co chtějí: právní předpisy a pravidla, které upřednostňují jejich volebních obvodech.

je to systém, který reaguje pouze na peníze, a po letech hraní a placení hry jsem chtěl rychle.,

Lobbing je naprosto legální — ale to je právě to dostane zneužívány

Nyní, než se každý dostane jejich rozčilovat, nechte mě být ostře jasno: já podpory lobbing a věří, že to je nezbytnou součástí našeho ústavního pořádku „požádat Vládu o nápravu křivd.“

všichni v této zemi, zleva doprava, si zaslouží hlas a měli by být slyšet hlasitě a jasně. Pokud to znamená najmutí lobbisty, aby zastupoval váš názor před Kongresem, awesomesauce., Pokud to znamená, že se do ulic, požadovat setkání a radnice s zbabělých členů Sněmovny a Senátu, nebo, ještě lépe, běh proti nim, já jsem tvůj největší advokáta.

ale to, co nepodporuji, jsou rozsudky Nejvyššího soudu, které nám opakovaně říkaly peníze, je naprosto chráněná forma projevu. Řada případů, jako je Citizens United a další, otevřela dveře stodoly neomezeným výdajům na kampaň „dark money“. Případy jako občané, já a většina ostatních, protože výsledkem jsou peníze ve vaší politice, se stávají hlasem ve vaší politice., Právo Američanů „na nápravu“ přichází za cenu, a pokud nemáte peníze, je pravděpodobné, že budete ignorováni.

Sečteno a podtrženo: ti, kteří mají nejvíce peněz, mají největší hlasy. Ti s nejmenším jsou zřídka součástí procesu. Tím je zákonnost praxe lobbingu méně relevantní, protože je to nerovné hřiště.

moje kariéra v lobbingu začala u státní správy

člověk se nestává jen lobbistou. Neexistuje žádný vysokoškolský major nebo učební plán, jako je studium práva nebo medicíny. Místo toho musíte získat práci ve vládě., Musíte se stát ozubeným kolem a musíte se naučit triky obchodu, abych tak řekl.

Moje kariérní cesta byla upřímně perfektní cestovní mapou k tomu, abych se stal lobbistou. Začal jsem jako neplacený stážista v Senátu a zvedl se přes řady. Pak jsem se stal ředitelem pro bankovní Podvýbor Senátu a pracoval na důležitých právních předpisech, jako je Sarbanes Oxley, zavedený jako odpověď na Enron a jeho chamtivost.

ale nejdůležitější věcí, kterou jsem dělal každý den, bylo sedět zadek na podlaze Senátu., Naučil jsem se všechno, co je třeba vědět o tom, jak hladce fungovat Senát, a samozřejmě opak: jak na místě žvýkat, aby došlo k zastavení broušení. Oba jsou stejně účinné, když jste v podnikání dealmaking a dostat legislativu přes cílovou čáru, nebo ne.

ale pak se něco změnilo. Senát se stal spíše místem, kde byste slyšeli: „protestuji!“než to bylo místo, kde byste slyšeli,“ zákon je schválen.“A proto jsem se sakra dostal ven. Dohody nebyly normou. Stali se výjimkou.,

takže po šesti letech v Senátu jsem „vyprodal“ v roce 2003. Vzal jsem všechno, co jsem věděl, každý kontakt, který jsem udělal, každou dohodu, kterou jsem uzavřel ve své politické kariéře a inkasoval, abych se stal dobrým lobbistou.

zpočátku jsem se bavil. Neomezené výdajové účty, noci na město, drahé lahve vína, propracovaná jídla se sedícími senátory a členy Kongresu — to byl můj život.,

jsem se zúčastnil tréninků snídaně, které vedly k jednání výboru se stejným Kongresu poslanců nebo senátorů — setkání stálo mě nebo můj politický akční výbor statný $2,500 hlasování na velmi právních předpisů mluvili jsme spolu o více než slanina a vejce, které ráno.

pak by tam byl oběd fundraiser s jiným členem Kongresu, zaplatil za další $ 2,500 šek diskutovat o problémech moji klienti záleželo. Pak by šli a hlasovali o těchto otázkách. Byl to nekonečný cyklus obchodování s penězi za hlasy.,

je divu, že poslanci Sněmovny a Senátu mají skutečně čas na legislativu, když tráví tolik času sháněním peněz.

zde je návod, jak legální „úplatek“ klesá v Kongresu

vždy existuje jemnost, která přichází s kontrolami kampaní a veřejnou politikou. Ale někdy jemnost zmizí. Když jsem zastupoval distributory vína a lihovin, naplánoval jsem schůzku s členem Nevadské delegace., Měl jsem dva z mých klientů Nevada se mnou, a seděli jsme trpělivě čeká v recepci člena, než jsem byl povolán do své kanceláře.

byl jsem požádán, abych prozatím nechal své klienty v hale. Když jsem vstoupil do jeho kanceláře, vstal a potřásl mi rukou a pak se mě zeptal: „Jimmy, mnohokrát jsme volali na váš PAC fundraiser a ona nám nevrátila naše hovory. Tak proč přesně jste tady na schůzku?“

držel přede mnou telefonní seznam s časy a daty, které nám On i jeho fundraiser zavolali na dary. Byly zvýrazněny žlutě., A moje jediná odpověď byla: „nevím, Kongresmane, ale postarám se o to.“Řekl mi, že v to doufá, a pak řekl, že mohu přivést své klienty do jeho kanceláře. Vešli dovnitř, posadili jsme se, jako by se nic nestalo, řekl, že podporuje všechny naše relevantní legislativní otázky, a pak jsme si všichni potřásli rukama a odešli. Nyní už tento chlap není členem Kongresu, ale podporoval zájem mých klientů — a legislativa, kterou moji klienti chtěli, nakonec prošla sněmovnou a Senátem a byla podepsána do zákona.

jak snadné mohlo být vše-ale-základní úplatek, opravdu?, V taxíku zpět do kanceláře, pomyslel jsem si, “ Ach, můj Bože,stalo se mi to právě?“Díky Bohu, že nic takového, jako explicitní někdy stalo znovu, po tom — ale mrkl a kývl, že jde pořád dál a dál a dál.

v průběhu let mě práce začala vážit. Každá sbírka byla dalším právním úplatkem. Při každém jednání výboru jsem se podíval nahoru a pomyslel si: „právě jsem koupil jeho hlas.“A pokaždé, když jsem dostal návrh zákona, nebo ještě lépe, zabit, pomyslel bych si,“ to by nefungovalo, kdybych výsledek nekoupil.,“

to je to, co jsem dělal od pondělí do pátku v podstatě 52 týdnů v roce, s výjimkou kongresových výklenků a svátků. Vžijte se do mých bot. Myslíš, že to zvládneš? Myslíte, že by to váš bankovní účet zvládl? Ještě lépe, myslíte si, že vaše svědomí, vaše morálka by to zvládla?

Můj nemohl. nemohl jsem nést myšlenku hrát hru. Možná by bylo lepší, kdyby se Kongres skutečně zajímal o vaše problémy, co vaši klienti museli říct. Ale často ne, až příliš často jim záleží jen na penězích.,

po osmi letech placení za schůzky s politiky jsem se musel dostat ven. Seděl jsem na Nantucket s chlapem jsem byl chodit s někým v té době, a mluvili jsme o tom, jak hrubé to všechno bylo. V tu chvíli mi MSNBC nabídla slušnou smlouvu jako „mluvící hlava“, a i když to bylo mnohem méně než to, co jsem dělal jako lobbista, prostě jsem to udělal.

vystoupil jsem a nikdy se neohlédl.

toto není pravý nebo levý problém. Ovlivňuje to všechny ve Washingtonu.

to víte: lobbisté nejsou špatní lidé., Prostě dělají svou práci a ta pracovní místa jsou nejen legální, ale i chráněna Prvním dodatkem. Politická levice miluje sračky po lobbistech, ale volí dolary stejně jako jejich Republikánští bratři. A co se týče politické pravice? No, aspoň si nevydělávají na placení za hraní. Je to “ svoboda slova od Boha. Nejvyšší soud to dělá!“

bla bla bla. Pokrytectví z obou stran je ohromující.

prezident po prezidentovi, včetně Trumpa, odsoudil vliv peněz a lobbistů. A jsou přímo na penězích., Ale to je jejich největší problém: všechny peníze přesto prosí o to, jako by byly v nějakém Dickensově románu: „Prosím, pane, mohu mít ještě něco?“

problém v této zemi není naši politici vlevo nebo vpravo. Jsou to peníze, bez kterých nemohou žít. Pokud opravdu chcete, aby se Washington změnil, měli byste se snažit zbavit peněz v politice. Bude to chtít ústavní novelu nebo radikální posun ve složení Nejvyššího soudu, ale oba jsme už udělali.

a přestaňte nadávat na lobbisty, proboha., Přestaňte se na ně vykašlat za to, že vás, Američany, zastupují, až odejdou z vládní služby.

Oh, a mimochodem, pokud vám to opravdu záleží, udělejte s tím něco. Vždyť vy jste lidé a toho se politici bojí nejvíc.

Jimmy Williams je hostitelem DecodeDC v Scripps Washington Bureau. Je bývalým přispěvatelem MSNBC a dlouholetým zaměstnancem Senátu a lobbistou.

Oprava: aktualizováno tak, aby odráželo správnou legislativu, Sarbanes Oxley, na které Williams pracoval, když byl ve vládě.,

první osoba je Voxovým domovem pro přesvědčivé, provokativní narativní eseje. Máte příběh sdílet? Přečtěte si naše pokyny pro odeslání a hřiště nás na [email protected].