ve věku 40 let, když uklízel továrnu, přemýšlel, jak by mohl dostat všechny staré trosky až do horních úrovní továrny. Slyšel o zvedacích platformách, ale ty se často zlomily a nebyl ochoten riskovat. On a jeho synové, kteří byli také drotáři, navrhli svůj vlastní „bezpečnostní výtah“ a úspěšně jej testovali. On zpočátku myslel, že tak málo, že ani patentovat, ani požádal o bonus od svých nadřízených na to, ani se mu snažit prodat., Poté, co udělal několik prodejů, a po postel factory odmítl, Otis využil příležitosti, aby se výtahem společnost, původně s názvem Unie Funguje Výtah a později Otis Bratři & Co.
v příštích několika měsících k němu nepřišly žádné rozkazy, ale brzy poté, světový veletrh v New Yorku 1853 nabídl velkou šanci na publicitu. V newyorském Křišťálovém paláci Otis ohromil dav, když nařídil jediné lano, které drželo plošinu, na které stál., Lano bylo přerušeno axemanem a plošina spadla jen pár centimetrů, než se zastavila. Bezpečnostní blokovací mechanismus fungoval, a lidé získali větší ochota jezdit v trakční výtahy; tyto výtahy se rychle stal typu v nejběžnější použití a pomohl, aby dnešní mrakodrapy možné.
po Světovém veletrhu obdržel Otis nepřetržité objednávky, každý rok se zdvojnásobil. On vyvinul různé typy motorů, jako tří-způsob, parní motor ventilu, který by mohl přechod výtahu mezi nahoru a dolů, a rychle zastavit.