těžký akutní respirační syndrom (SARS) je život ohrožující respirační onemocnění způsobené nedávno identifikován koronavirus; SARS-associated koronavirus (SARS-CoV). Předpokládá se, že se jedná o zvířecí virus, který nedávno překročil druhovou bariéru, aby infikoval lidi.
první případy onemocnění u lidí se předpokládá, že došlo v provincii Guangdong, Čína v listopadu 2002, ale syndrom byl uznán pouze o tři měsíce později., Po jeho vzniku došlo k přenosu viru na osobu, většinou prostřednictvím kapiček (inhalace).
inkubační doba se pohybuje mezi 3 a 10 dny. Pak se objeví vysoká horečka doprovázená obecnými příznaky a často průjmem. O několik dní později, zápal plic se projevuje, což v některých případech postupuje k výrobě fatální respirační selhání (celková úmrtnost byla o 10%, ale více než 50% u pacientů ve věku nad 60 let).
přírodní nádrže SARS-CoV nebyly identifikovány, ale řada druhů volně žijících živočichů (např., bylo zjištěno, že civety, fretky) konzumované jako pochoutky v jižní Číně jsou infikovány souvisejícím koronavirem. U domácích koček žijících v bytovém domě Amoy Gardens v Hongkongu (který byl ohniskem silně zasažen) bylo také zjištěno, že jsou infikovány. V poslední době byli netopýři, fretky a domácí kočky experimentálně infikováni SARS-CoV a zjistili, že je účinně přenášejí. Tato zjištění naznačují, že rezervoár pro tento patogen může zahrnovat širokou škálu druhů zvířat.