Mluvčí hnutí za občanská práva
Návratu do Spojených Států po devíti letech v zámoří, Baldwin se stal známý jako přední mluvčí mezi spisovateli za občanská práva afroameričanů. Přednášel na toto téma populární přednášky a rychle zjistil, že sociální podmínky pro Afroameričany se ještě zhoršily, když byl v zahraničí. Jak začaly šedesátá léta—a násilí na jihu se zvyšovalo—Baldwin se stále více rozzlobil., Reagoval třemi mocnými knihami esejů: nikdo nezná mé jméno (1961); oheň příště (1963), ve kterém předpovídá budoucí výbuchy černého hněvu; a další poznámky rodného syna. Tato díla byla doprovázena jinou zemí (1962), jeho třetím románem. Setkání s mužem (1965) je skupina povídek ze stejného období. Během této doby byly baldwinovy popisy fotografie Richarda Avedona publikovány pod názvem nic osobního (1964). O čtyři roky později přišel další román, Řekni mi, jak dlouho je vlak pryč.,
kromě toho, v polovině-1960s viděl Baldwin dvě publikované hraje vyrobené na Broadwayi. Amen Corner, poprvé představený ve Washingtonu, D. C., v roce 1955, byl představen v Newyorském divadle Ethel Barrymore v dubnu 1965. Podobně jako v tónu, aby to řekl na hoře, popisuje silný náboženský pocit letniční církve. Blues pro Pana Charlieho, který měl premiéru na Broadwayi je ANTA Divadle v dubnu 1964, je založen na případ Emmetta tilla, čtrnáct-rok-starý Africký Američan z Chicaga, který byl zabit bělochy v Mississippi v roce 1955.,
atentátů na tři Baldwin přátelé—občanská práva marcher Medgara Everse (1926-1963), Reverend Martin Luther King (1929-1968), a vůdce černých Muslimů Malcolm X (1925-1965)—zničil veškeré naděje Baldwin měl, že problémy mezi závody by být řešeny ve Spojených Státech, a on se vrátil do Francie v roce 1970. Jeho pozdější romány patří-Li Beale Street by Mohl Mluvit (1974) a Nad Hlavu (1979)., Populárně naučné spisy z tohoto období patří: Žádné Jméno v ulicích (1972); Ďábel Najde Práci (1976), zkoušky z Afrických Američanů ve filmovém průmyslu; a Důkazy o Věci Neviděl (1985), diskusi o otázkách rasy kolem vraždy dětí v Atlantě, Georgia, v letech 1979 a 1980. Objem poezie, Jimmy ‚ s Blues, byl vydán v roce 1985.