vzory osídlení
Od počátku evropské kolonizace je Valle Central srdcem Kostariky. V 19. století, osada pomalu rozšířila z oblasti kolem Cartago, San José do západní části údolí. Tato expanze byla založena na produkci kávy z malých rodinných farem. Takové farmy stále převládají, ale do druhé poloviny 19.století, kdy Kostarika začala vyvážet kávová zrna, se staly méně početnými., Pouze velké farmy měly kapacitu a práci na přípravu a balení kávy k odeslání. Malé nemovitosti byly zakoupeny a začleněny do větších pozemků. Nicméně, více než polovina z Costa Rica káva farmy jsou 10 ha (4 ha) nebo méně ve velikosti, faktorem, který přispívá k demokratické dědictví, pro které země je pověstný.
v Průběhu 20. století, Costa Rica je vyrovnání hranic rozšířen směrem ven rychle z Valle Central začlenit periferních oblastech, až prakticky všechny vhodné pozemky v zemi usadili a šíření populace v podstatě skončil.
V Karibské nížiny banán průmyslu vzkvétala od 1880 až 1920, kdy Panama onemocnění nucené uzavření plantáže. Nová nemoc-odolné odrůdy banánů povoleno obnovení Karibských plantážích v pozdní 1950, a tím oživení ekonomiky., Pobřežní oblast jižního Pacifiku byla otevřena pro výrobu banánů kolem roku 1938 rozvojem plantáží kolem Parrity a Golfita. Po druhé Světové Válce, konkurence z jiné země produkující banány, zvýšené, což způsobuje národní produkce klesat, a poslední společnost-vlastnil plantáže v Tichomoří byly uzavřeny nebo přesazení s olejem dlaně v roce 1985. Jinde na jihu, bydlení Valle del General rychle vzrostl po výstavbě Meziamerické dálnice během druhé světové války a do 1950. let.,
San Carlos Plain, část severních nížin, byla osídlena hlavně po roce 1945, kdy byly vybudovány silnice, které ji spojovaly s Valle Central. V 70.a 80. letech více nových silnic přineslo další rozšíření zemědělství a pastvy skotu do této úrodné oblasti.
severozápadní provincii Guanacaste—tam, kde mnoho lidí pracuje na velké dobytčí farmy, nebo haciendas, a zároveň zachování malé zemědělské pozemky vlastní—byl kdysi součástí Nikaragui a stále si zachovává řadu Nikaragujské kulturní vlivy., V mnoha ohledech je to nejméně tradičně Kostarická část země.
San José je jedinou skutečnou metropolitní oblastí v Kostarice. Přetížené centrum obsahuje hlavní obchody, vládní budovy, a kanceláře mnoha podniků. Několik výškových budov se nachází v tomto centru města. Mimo centrum města se San José rozšířilo směrem ven a začlenilo okolní města., Metropolitní oblast San José, která obsahuje celkově asi jednu čtvrtinu populace Kostariky, je funkčně integrovaný městský region, který sahá od Alajuela a Heredia na západě po Cartago na východě.