světově proslulý umělec, špion z druhé světové války a aktivista jsou jen málo titulů používaných k popisu Josephine Baker. Jeden z nejúspěšnějších afroamerických umělců ve francouzské historii, Bakerova kariéra ilustruje způsoby, jak mohou baviči využít své platformy ke změně světa.
3. Června 1906 se Freda Josephine McDonald narodila v St. Louis v Missouri. Její rodiče, oba baviči, vystupovali po celém segregovaném Středozápadě, který ji často přivedl na pódium během jejich představení., Bohužel, jejich kariéra nikdy nevzlétla, nutit mladého pekaře, aby hledal zvláštní práci, aby přežil. Kdyby nebyla schopna najít práci, často by tančila na ulicích a vybírala peníze od diváků. Nakonec její rutina upoutala pozornost afroamerického divadelního souboru. Ve věku 15 let Baker utekl a začal hrát se skupinou. Během této doby se také oženila, vzala příjmení svého manžela a upustila své křestní jméno a stala se Josephine Baker.
Baker vzkvétal jako tanečník v několika přehlídkách Vaudeville, což byl populární divadelní žánr ve 20. století., Nakonec se přestěhovala do New Yorku a podílela se na oslavě černého života a umění nyní známého jako Harlem Renaissance. O několik let později ji její úspěch vzal do Paříže. Baker se stal jedním z nejvyhledávanějších umělců díky svému odlišnému tanečnímu stylu a jedinečným kostýmům. Ačkoli její publikum bylo většinou bílé, Bakerovy výkony následovaly Africká témata a styl. Ve své slavné show Danse Sauvage tančila přes pódium v banánové sukni., Baker byla multitalentovaná, známá svým tancem a zpěvem, kterou dokonce hrála v několika úspěšných hlavních filmech vydaných v Evropě.
když Adolf Hitler a německá armáda napadli Francii během druhé světové války, Baker se připojil k boji proti nacistickému režimu. Pomáhala francouzským vojenským představitelům předáním tajemství, která slyšela při vystoupení před nepřítelem. Důvěrné informace přenášela psaním neviditelným inkoustem na hudební listy. Po mnoha letech vystoupení v Paříži se Baker vrátil do Spojených států.,
její návrat domů donutil Bakera čelit segregaci a diskriminaci, kterou nezažila od dětství v St.Louis. Často odmítala vystupovat pro segregované publikum, což obvykle nutilo majitele klubů, aby se integrovali pro její show. Její opozice proti segregaci a diskriminaci byla uznána Národním sdružením pro rozvoj barevných lidí (NAACP). V roce 1963 byla jednou z mála žen, které mohly mluvit na pochodu ve Washingtonu za práci a svobodu., Její projev detailní její život jako černá žena ve Spojených Státech a v zahraničí:
„víte, přátelé, že nemám lhát, když řeknu, že jsem šel do paláců králů a královen a do domů prezidentů. A mnohem víc. Ale nemohl jsem jít do hotelu v Americe a dát si šálek kávy, a to mě naštvalo.“
Baker pokračovala v boji proti rasovým nespravedlnostem do sedmdesátých let. její osobní život byl důkazem její politické agendy. Během své kariéry adoptovala 13 dětí z různých zemí., Nazvala svou rodinu „kmen duhy“ a vzala své děti na cestu ve snaze ukázat, že rasová a kulturní harmonie může existovat. Baker zůstal na jevišti pozdě do svého života a v roce 1975 hrála Naposledy. Přehlídka byla vyprodána a ona dostala potlesk ve stoje. Baker zemřel 12. dubna 1975.