Příroda a význam
Podle některých raně novověké filozofické teorie a srozumitelné názory, myšlenky nemohou být předmětem vědeckého studia, protože jsou nehmotné či nadpřirozené, jako jsou duše a duchové (viz mysl-tělo dualismus). Kognitivní věda naopak považuje mysl za zcela materiální. Jeho cílem je shromažďovat empirické důkazy týkající se duševních procesů a jevů a rozvíjet teorie, které vysvětlují, že důkazy, které mohou pocházet z mnoha oborů., Psychologové například shromažďují behaviorální důkazy ve studiích jazykového porozumění, odvozování, sociální interakce a emočního zážitku. Lingvisté systematicky shromažďují důkazy o tom, jak lidé vytvářejí a chápou věty, které jsou dobře strukturované a smysluplné. Neurovědci používají skenování mozku a další techniky k prozkoumání nervové aktivity, která doprovází různé druhy myšlení. A antropologové studují povahu poznání, jak se vyskytuje v mnoha různých kulturních kontextech.,
příspěvky filozofie a informatiky k vyšetřování poznání jsou primárně teoretické. Filozofie klade velmi obecné otázky o povaze znalostí (epistemologie), realitě (metafyzika) a morálce (etika), mimo jiné témata. Mnohé z těchto otázek jsou přímo relevantní pro to, jak mysl funguje nebo jak by to mohlo fungovat lépe. Například, centrální epistemologické otázkou je, jak mysl získat znalosti o vnějším světě, a centrální metafyzické otázkou je, zda mysl a tělo jsou zásadně různé věci.,
Informatika byla v kognitivní vědě velmi důležitá ze dvou důvodů. Za prvé, pojem výpočtu byl neocenitelný pro rozvoj myšlenek o tom, jak může být myšlení přirozeným procesem. Dříve se vědecké teorie mysli spoléhaly na nemotorné a neproduktivní analogie s mechanickými zařízeními, jako jsou hodiny a elektronické rozvaděče., Příchodem počítačové programy, bylo možné vidět, jak mechanické zařízení, může řešit složité problémy tím, že manipuluje symboly, nebo prohlášení, podle algoritmické postupy (výpočty), vytvářející produktivní analogie na to, jak mysl může fungovat podobným způsobem. Standardní programovací jazyky, například povoleno pro sekvence „POKUD…PAK…“ pokyny, které naznačují, že model toho, jak lidé dělají plány (viz níže Přístupy). Za druhé, samotné počítače byly užitečné pro testování vědeckých hypotéz o duševní organizaci a fungování., Daná hypotéza je modelována v programu konstrukcí algoritmů, které napodobují entity a zpracovávají hypotézu. Program je pak spuštěn na počítači a pokud je výstup počítače vhodným způsobem podobný skutečnému lidskému výkonu, hypotéza je považována za podporovanou.
Empirické teorie mysli jsou neocenitelné pro vedení praxe v mnoha aplikovaných oblastech, včetně vzdělávání, nebo pedagogiky (viz také pedagogická psychologie); operační výzkum a řízení lidských zdrojů a inženýrství, zejména konstrukci nástroje a dalších zařízení, které lze efektivně využít bez použití nadměrné nároky na duševní schopnosti (viz lidské faktory inženýrství)., Právní a lékařská úvaha (úvaha zapojená do diagnostiky a léčby onemocnění) byla také zkoumána pomocí psychologických experimentů i výpočetních modelů. Kognitivní věda je zvláště významné pro medicínu, protože o významu duševních nemocí jako jsou deprese a schizofrenie, jejichž vysvětlení a léčba vyžadují pochopení kognitivní a nervové procesy, které jsou základem operací zdravé mysli.