Čtvrtohor, v geologické historii Země, za jednotku času v Cenozoic Éry, začátek 2,588,000 lety a pokračuje dodnes. Čtvrtohor se vyznačuje několika období zalednění („doby ledové“ společné tradice), když ledových příkrovů mnoho kilometrů silná mít pokryty rozsáhlé oblasti kontinentů v mírných oblastech. Během a mezi těmito ledovcovými obdobími došlo k rychlým změnám klimatu a hladiny moře a prostředí na celém světě byla změněna., Tyto variace zase vedly k rychlým změnám v životních formách, flóře i fauně. Počínaje asi před 200 000 lety byli zodpovědní za vzestup moderních lidí.
upraveno z C. R., Scotese, University of Texas v Arlingtonu
Kvartérní je jedním z nejlépe prozkoumaných částí geologického záznamu. Částečně je to proto, že je dobře zachován ve srovnání s ostatními obdobími geologického času. Méně z toho bylo ztraceno erozí a sedimenty nejsou obvykle měněny horninotvornými procesy. Kvartérní horniny a sedimenty, které jsou nejnověji položenými geologickými vrstvami, lze nalézt na nebo v blízkosti povrchu země v údolích a na rovinách, pobřeží, a dokonce i na mořském dně., Tyto vklady jsou důležité pro rozpletení geologické historie, protože jsou nejsnadněji porovnávány s moderními sedimentárními ložisky. Prostředí a geologické procesy dříve, v období byly podobné těm, které dnes; velký podíl Kvartérních fosilií, souvisí s živými organismy; a četné seznamovací techniky mohou být použity k poskytnout relativně přesné načasování událostí a rychlosti změn.
Encyclopædia Britannica, Inc., Zdroj: Mezinárodní Komise pro Stratigrafii (ICS)
V období Čtvrtohor vznikla na počátku 19. století, kdy byl aplikován na nejmladší vklady v Pařížské pánvi ve Francii francouzský geolog Jules Desnoyers, kteří následovali zastaralý způsob s odkazem na geologické éry jako „Primární“, „Střední“, „Terciární“, a tak dále., Začátek s prací Skotský geolog Charles Lyell v roce 1830, Kvartérní Období byla rozdělena do dvou epoch, Pleistocénu a Holocénu, se Pleistocénu (a tedy Kvartérní) zřejmé, začaly přibližně 1,8 miliony lety. V roce 1948 bylo rozhodnuto na 18. Mezinárodní Geologický Kongres (CIG) v Londýně, že základna Pleistocénu Série by měla být stanovena v mořské skály vystavené v pobřežních oblastech Kalábrie v jižní Itálii., Jako ratifikována Mezinárodní Komise pro Stratigrafii (ICS) v roce 1985, typ oddílu na hranici Pleistocénu a začátkem Pliocénu dochází v sekvenci 1,8 milionů let staré mořské vrstvy na Vrica v Kalábrii. Nicméně, nebylo učiněno žádné rozhodnutí srovnávat začátek pleistocénní epochy se začátkem kvartérního období, a skutečně se zpochybnil samotný status kvartérního období jako období v geologickém časovém měřítku., Různé setkání mezivládní konference v 19. a 20. století souhlasil, že udržet oba Terciární a Kvartérní jako užitečné čas jednotek, a to zejména pro klimatické a kontinentu-na základě studie, ale rostoucí počet geologové přišli pro dělení Cenozoic Éry do dalších dvou obdobích, Paleogene a Neogene. V roce 2005 ICS rozhodla doporučit udržování Terciární a Kvartérní v časovém měřítku, ale pouze jako neformální dílčích epoch Cenozoic.,
ICS opustil sub-era struktura v roce 2008, rozhodování o tom, místo toho, aby formálně jmenovat Kvartérní jako vrchní období Cenozoic Éry, v návaznosti na výše uvedené Paleogene a Neogene období. V roce 2009 Mezinárodní Unie Geologických Věd (IUGS) oficiálně ratifikovala rozhodnutí nastavte začátek Čtvrtohor na 2,588,000 lety, v době, kdy horniny se ukazují rozsáhlé důkazy o rozsáhlém rozšíření ledovců na severní kontinenty a začátek éry dramatické klimatické a oceánografické změnit., Tento čas je shodný s počátkem Gelasian Věku, který byl oficiálně označen podle IUGS a ICS v roce 2009 jako nejspodnější fáze Pleistocénu. Typová sekce pro Gelasian Stage, skalní vrstva položená během Gelasian Age, se nachází v Monte San Nicola poblíž Gela, Sicílie.