McAllen je na americké dálnici 83 asi šestnáct mil západně od Weslaca a třicet pět mil západně od Harlingenu v jižním Hidalgo County. To se nachází na pozemku, který byl součástí porciones 63 a 64, udělen, respektive Španělsko Antonio Gutiérrez a Juan Antonio Villareal v roce 1767. Gutiérrez a jeho dědicové obývali zemi nejméně do roku 1883, a Villareal dědici žili na jeho území po dobu nejméně padesát let před 1852. Ranč Santa Anita byl založen kolem roku 1797 José Manuelem Gómezem, který získal pozemkový grant od Španělska v roce 1800., Na svém ranči vychoval dobytek, ovce, kozy a koně a pomohl pokračovat v kolonizaci oblasti. Jeho pravnučka Salomé Ballí, která zdědila zemi na počátku 1800s, se oženil s Johnem Youngem, obchodníkem Brownsville, asi 1848 (viz YOUNG, SALOMÉ). Přistoupili k získání pozemků v okolí a v roce 1852 požádali mladí o porciones 64 a 65 v jižním Hidalgo County. Mladý zemřel v roce 1859, takže jeho vlastnictví na jeho vdova a syn, John J. Young, s Johnem McAllen, Mladý asistent, jako manažer., McAllen se oženil se Salomé Ballí de Youngem v roce 1861 a v roce 1862 měli syna Jamese Ballího Mcallena. Pokračovali v přidávání půdy na ranč, který byl přejmenován na McAllen Ranch. Místo dnešního Mcallena bylo v hranicích ranče.
do roku 1903 byly v oblasti rozptýlené ranče a v březnu téhož roku byla organizována Zavlažovací společnost Hidalgo. 20. srpna 1904 došlo k rozšíření Hidalgo a San Miguel (nyní pobočka Sam Fordyce) St.Louis, Brownsville a Mexico Railway na ranč Santa Anita., John McAllen a jeho syn James darovali zemi, aby železnice překročila jejich zemi. 5. prosince společnost McAllen Townsite založili Uriah Lott, Leonidas C. Hill, Sr., John McAllen, James Ballí McAllen a John J.Young. Nová komunita, který byl pojmenován pro John McAllen, měl depo nejblíže k krajskému sídlu, Hidalgo, osm mil na jih. V tomto roce měla komunita také obchod se smíšeným zbožím ve vlastnictví Manuela Samana a restauraci, stejně jako shluk osmi nebo devíti stanů. V roce 1907 byla zřízena pošta jménem McAllen., Nové společenství rostou velmi rychle a je ohroženo konkurenční společenství, které bylo stanoveno na 16. Května 1907, dvě míle na východ od ní William Briggs, O. E. M. Jones a John Closner. Druhé město se stalo známým jako East McAllen. Do roku 1908 dokončovala Zavlažovací společnost Rio Bravo kanál a byl zde ve výstavbě železářství a obchod s nábytkem. East McAllen měl také pět obchodů, dvě taverny a dvě dřevostavby a odhadovanou populaci 300. Kolem roku 1909 W. E. Stuart postavil první cihlovou budovu města, první budovu státní banky., Ten rok začaly první městské noviny, Monitor McAllen. Do roku 1911 bylo ve východním McAllenu pěstováno 5 000 akrů s produkcí složenou z bavlny, vojtěšky, kukuřice na koštěti, citrusových plodů, hroznů a fíků. East McAllen měl v tomto roce odhadovanou populaci 1,000 a West McAllen přestal existovat. V roce 1911 město požádalo a byla vydána zakládací listina pod názvem McAllen. V roce 1916, 20,000 státu New York vojáci byli rozmístěni v McAllen pomoci s hraniční poruchy. Výsledný ekonomický rozmach zvýšil počet obyvatel z 1200 v roce 1916 na 6000 v roce 1920.,
V první polovině dvacátého století bylo velmi obtížné pro McAllen obyvatelé Mexického původu, jako důsledek posunu od Hispánské-dominuje farmaření ekonomiky Anglo-dominuje zemědělství, hospodářství. Přenos moci byl patrný v segregaci mexických Američanů. Segregace byla nejzřetelnější v prodejní politiky z McAllen Real Estate Rady a Delta Rozvoj Společnosti, který ujistil, že město bylo úplně oddělené. Školy v McAllenu byly segregovány přes pátou třídu; od mexických dětí se neočekávalo, že by překročily tuto úroveň., Až do konce 20. let byly segregovány juniorské a vyšší střední školy zřízené. Segregace byla realitou ve všech aspektech života. Například v roce 1939 mohli být Hispánci přijati do nemocnice, ale byli ubytováni v samostatné části ve sklepě. Dokonce i hispánští lékaři byli odmítnuti vstup do městské nemocnice, a to navzdory skutečnosti, že celá komunita přispěla k údržbě zařízení. Mezi 1937 a 1942 US Farm Security Administration a Farm Placement Service of Texas založili tábor v tom, co je nyní east central McAllen., Byla postavena jako bydlení pro migrující zemědělské pracovníky a usnadnila najímání pracovníků zemědělci.
McAllen přijal v roce 1927 chartu domovských pravidel. Konzervárenské továrny, vinařství, tortilla rostliny, dřevozpracující rostliny, a některé průzkum ropy zvýšil počet obyvatel na 9,074 1930. V roce 1936 Hiram Garner otevřel Valley Distillery, Incorporated, která vyráběla vína z citrusových šťáv. Město McAllen postavilo visutý most z Hidalga do Reynosy v roce 1939, aby nahradil starý, který se zhroutil v roce 1934., Město bylo ropné a zemědělské chemurgické centrum s populací 11,877 v 1940, do té doby přijal přezdívku město Palms. V tomto roce bylo v komunitě 430 podniků, z nichž 249 byly obchody. Místní maloobchodní příjmy činily $ 6,225,000 ten rok. V 1941 visutý most nahradil starý most do Reynosa, Tamaulipas; nový mýtný most byl zakoupen městem a byl oficiálně nazýván mezinárodním mostem McAllen-Hidalgo-Reynosa. Jeho stavba za následek zvýšený turistický ruch, který dělal McAllen zimní středisko a přístav pro vstup do Mexika., Ropa objevená v oblasti Reynosa v roce 1947 vedla k velké migraci lidí z Mexického interiéru, která představovala nový turistický trh a levné dodávky pracovní síly pro McAllen. Sesterská města byla spojena v důsledku zvýšeného provozu mezi nimi. Populace McAllenu byla 20 005 v roce 1950 a 32 728 v roce 1960. Mezinárodní most McAllen-Hidalgo-Reynosa byl v roce 1954 přístavem číslo dvě vstupu do Mexika., McAllen byla zemědělská, olej a turistické centrum v roce 1970, kdy město mělo 200-postel nemocnice a nový klimatizovaný vysoké školy, první školy v zemi, představovat on-site power generované zemní plyn-poháněl turbíny. Odvětví cestovního ruchu se nadále rozšiřovalo, když lidé cestovali do oblasti jak z Mexika, tak ze severních Spojených států. McAllen měl dvacet škol, čtyřicet devět kostelů, tři banky, knihovnu, noviny, dvě rozhlasové stanice a dvě televizní stanice. V roce 1970 McAllen nahlásil 860 podniků a 37 636 obyvatel., Veřejná zlepšení od roku 1950 zahrnovala novou radnici, Občanské centrum, letištní terminál, golfové hřiště a tři hasičské stanice.
v roce 1975 byli dva studenti McAllen high school zbiti policisty na hřbitovní směně při rezervaci. Incident přinesl mezinárodní titulky a přinesl federální vyšetřování. V roce 1976 byly podány federální žaloby proti policejnímu oddělení McAllen pro policejní brutalitu. Federální obleky ještě probíhaly v roce 1993. Přes 1970 a 1980 McAllen pokračoval v růstu., V průběhu pozdních 1980s McAllen zahraničního obchodu zóna byla důležitá general-purpose zahraničního obchodu zóny. Město zůstalo jedním z prvních tří přístavů vstupu do Spojených států z Mexika v roce 1992. McAllen slaví několik každoročních akcí, včetně Svíčkách Posada, která se konala v Archer Park na začátku prosince, Čtvrtého července Fajita Cookoff, Texas Citrusové Fiesta, Springfest!, Borderfest, a každoroční taneční Jamboree Texas Square. Počet obyvatel města byl odhadován na 84 021 v roce 1990, kdy měl McAllen více než 2 000 podniků., V roce 2000 zde žilo 106 414 obyvatel a 4 772 podniků. McAllen je ze všech stran ohraničen koloniemi různých velikostí, obývanými především zemědělskými pracovníky.