Vedení z Francie
Přistání v Fréjus, Francie, v říjnu 1799, Napoleon šel přímo do Paříže, kde pomohl svrhnout Adresář, pětičlenný výkonný orgán, který nahradil král. Napoleon byl jmenován prvním konzulem nebo vedoucím vlády a získal téměř neomezené pravomoci., Poté, co Rakousko a Anglie ignorovaly jeho volání po míru, vedl armádu do Itálie a porazil Rakušany v bitvě u Marenga (1800). To vrátilo Itálii zpět pod francouzskou kontrolu. Smlouva z Amiens v březnu 1802 prozatím ukončila válku s Anglií. Napoleon také obnovil harmonii mezi římskokatolickou církví a francouzskou vládou. On zlepšil podmínky ve Francii i tím, že, mimo jiné, založení Bank of France, reorganizace školství a reformě ve Francii je právní systém s novým souborem zákonů známý jako Code Napoleon.,
do roku 1802 dostal populární Napoleon pozici prvního konzula na celý život, s právem jmenovat jeho náhradu. V roce 1804 nechal svůj titul změnit na císaře. Válka pokračovala poté, co byla vytvořena nová koalice proti Francii. V roce 1805 Britové zničili francouzskou námořní moc v bitvě u Trafalgar. Napoleon však dokázal porazit Rusko a Rakousko v bitvě u Slavkova. V roce 1806 napoleonova armáda zničena Pruské armády; poté, co Rusové přišli na pomoc Pruska a porazili sami, Alexander I (1777-1825), Rusku vyrobené na míru Tilsit v červnu 1807., Napoleon měl nyní možnost reorganizovat západní a střední Evropu, jak se mu líbilo. Po porážce Švédska v roce 1808 s pomocí Ruska zůstala proti Napoleonovi pouze Anglie.
Napoleon nebyl schopen napadnout Anglii kvůli svým nadřazeným námořním silám. Rozhodl se zavést kontinentální systém, blokádu určenou k uzavření všech přístavů Evropy britskému obchodu. Doufal, že to přiměje Brity, aby uzavřeli mír za francouzských podmínek. Ve Španělsku v roce 1808 vypukla poloostrovní válka nad španělskou opozicí proti umístění Napoleonova bratra Josefa na trůn., Angličané pomohli Španělsku v této bitvě, která udržovala francouzské jednotky obsazené až do roku 1814. Rozhodnutí Alexandra I. ukončit spolupráci Ruska s kontinentálním systémem navíc vedlo Napoleona k zahájení invaze do této země v roce 1812. Nedostatek zásob, chladné počasí a nemoci vedly k úmrtí pěti set tisíc Napoleonových vojsk.