Když se lidé poprvé přijel na ostrov Madagaskar kolem roku 1500 lety, se setkal s řadou pozoruhodných druhů, které se od té doby vyhynula: gorila velikosti lemurů, obří želvy, malé hrochy a obrovské, s dlouhým hrdlem, nelétavý pták, který se nemotorně přes Madagaskaru lesy a položil největší vejce ze všech známých obratlovců, včetně dinosaurů.,
vejce Aepyornis, také známý jako Sloní pták, byly velmi cenným zdrojem potravy pro lidské osadníky Madagaskaru. S objemem zhruba rovným objemu 150 kuřecích vajec by jediné vejce slonů mohlo krmit více rodin. Lidé drancovali hnízda sloních ptáků, což pravděpodobně hrálo roli při řízení zvířat k vyhynutí. Dnes přežívá jen málo z ptačí gargantuánské vejce; je známo, že ve veřejných institucích existuje méně než 40., Zaměstnanci Přírodovědného muzea v Buffalu tedy nebyli nadšeni, když našli neporušené, noha dlouhé vejce slona ukrývající se v rozsáhlých sbírkách muzea.
Buffalo Museum of Science získává svou sbírku již více než století a v současné době aktualizuje svůj katalog, z nichž některé stále existují na kartách a knihách. Při zadávání katalogových dat do počítačového systému muzea otevřela Paige Langle, manažerka sbírek zoologie, skříňku, která nebyla dlouho hledána. Uvnitř bylo obrovské, krémově zbarvené vejce., Měřil 12 palců dlouhý, 28 palců v obvodu a vážil více než tři libry. Byl také označen jako model.
Langle, nicméně, okamžitě podezření, že vejce bylo „příliš realistické být model,“ říká Smithsonian.com. „Snažil jsem rameny, ale blíže jsem se podíval na povrchu vaječné skořápky a cítil váhu vejce, více jsem pořád myslela na to musí být skutečné.“
měla pravdu., Při hlubším hledání ve sbírkách našla repliku sloního ptačího vejce, které bylo zjevně dotyčným modelem. Pracovníci muzea pak se podíval přes instituce je archiv a našel záznamy uvádějící, že muzeum koupil sub-zkamenělé sloní pták vejce z Londýna dodavatel preparace vzorků v roce 1939. Našli také dopis, který tehdy napsal kurátor, který vyjmenoval různé předměty, které chtěl získat pro výstavu o ptácích. Jedním z těchto objektů bylo sloní ptačí vejce.,
“ z toho, co jsme mohli říct, poslal tento seznam všem druhům prodejců po celém světě, několik z nich v Londýně,“ říká Kathryn Leacock, ředitelka sbírek Muzea. „Pár z nich odepsalo a řeklo:“ Ach ne, jeden z nich nedostanete. Jsou trochu drahé. Naštěstí ho to neodradilo.“
pracovníci muzea poslali vzorek do státu SUNY Buffalo, aby byl rentgenován a ověřen. Odborníci na ochranu přírody tam nejen potvrdili, že vejce bylo skutečné, ale také dokázali zjistit, že bylo oplodněno., Mohli by rozeznat žloutkový vak a, Leacock říká,“ Bílé fragmenty“, které mohou ukazovat na počátky vyvíjejícího se ptáka.
vejce slonů, která jsou vlastněna veřejnými institucemi, existují v různých stavech úplnosti. National Geographic Society ve Washingtonu, DC, má neporušené sub-zkamenělé sloní ptačí vejce, a uvnitř je embryonální kostra. Ale jiné instituce „mají jen fragmenty skořápky,“ říká Leacock., (Je těžké vědět, kolik sloních ptačích vajec se koná v soukromých sbírkách; David Attenborough má jeden a v roce 2013 se další prodává za $100,000 na aukci Christie ‚ s v Londýně.)
Leacock doufá, že nově nalezený exemplář v Buffalo Science Museum se ukáže jako cenný pro odborníky, kteří se zajímají o sloní ptáka. Bylo několik druhů tohoto masivního stvoření. Největší tyčící se 10 stop vysoká a vážil kolem 1,000 liber. Tyto majestátní tvory zemřel relativně rychle, jakmile lidé přišli na Madagaskar; poslední pozorování Aepyornis byl v 17.století.,
To není zcela jasné, proč ptáci vyhynuli, ale antropolog Kristina Cech Douglass řekl v rozhovoru zveřejněném na webové stránky Yale, že „odpověď je někde v kombinaci se změnou klimatu, změny ve vegetaci vzory, a lidské predace.“
“ z mých vykopávek,“ dodala, “ zdá se, že lidská predace je omezena na pytláctví vajec.,“
sloní ptačí vejce v Buffalo Museum of Science nebylo vystaveno od 40. nebo 50.let, říká Leacock. Personál plánuje představit relikvii na výstavě s názvem „Rethink Extinct“, která zkoumá hlavní epizody vyhynutí, od věku dinosaura až po současnost.
“ je super, super cool mít to v Buffalu, a doufám, že komunita bude hrdá, že jsme jedním z velmi, velmi málo muzeí, které to mají jako naše kulturní dědictví,“ říká Leacock. „Jsme prostě velmi nadšeni.”