Dorothea Dix hrál důležitou roli v založení nebo rozšíření více než 30 nemocnic pro léčbu duševně nemocných. Ona byla vedoucí postavou v těch národních a mezinárodních hnutí, která zpochybnila myšlenku, že lidé s duševní poruchy, nemůže být vyléčen, nebo pomohl. Byla také neochvějným kritikem krutých a zanedbávaných praktik vůči duševně nemocným, jako je klec, uvěznění bez oblečení, a bolestivé fyzické omezení., Dix možná mají osobní zkušenost s duševní nestability, který ji řídil, aby zaměřit se na problematiku azylové reformy, a určitě její singulární zaměření na problém, vedly k některé důležité vítězství.
Dorothea Lynde Dix se narodila v Hampdenu v Maine v roce 1802. Důkazy naznačují, že mohla být zanedbána svými rodiči, a zdá se, že byla doma nešťastná. V roce 1814 se přestěhovala do Bostonu, aby žila se svou bohatou babičkou., Dix navštěvovala školu jen sporadicky, když žila se svými rodiči,ale v rané dospělosti, s omezenými možnostmi pro ženy v profesích, Dix se stal učitelem. V roce 1821 založila základní školu v domě své babičky a o 3 roky později vydala malou knihu faktů pro učitele, která se ukázala jako velmi populární. V době občanské války, rozhovory o společných věcech; nebo, průvodce znalostí: s otázkami byly přetištěny 60 doba., Napsáno ve stylu konverzace mezi matkou a dcerou, a je zaměřena na mladé ženy, které dominuje učitelské profese, kniha odráží Dix je přesvědčení, že ženy by měly být vzdělávány na stejné úrovni jako muži.
vydala několik dalších děl, včetně knih náboženské poezie a smyšlených textů s morálními lekcemi. Dix je záznam publikací a sociální kruhy přístupné přes její babička je významné bohatství dovoleno ji míchat s některými z nejjasnějších a nejvlivnějších myslitelů své doby., Spojovala se s Ralphem Waldo Emersonem a pracovala jako vychovatelka pro Williama Ellery Channinga, tzv.“1
v roce 1831 otevřela dix střední školu ve svém vlastním domě. Často trpěla záchvaty nemoci, zejména v zimě, vyvíjela kašel a celkovou únavu. Do roku 1836 se zdálo, že její intenzivní závazek k výuce a náročné pracovní zátěži si vybrala svou daň. Začala se zabývat myšlenkou smrti a cítila se ohromena jejími fyzickými nemocemi., Životopisec David Gollaher, první učence, že mají přístup ke všem z ní papíry, navrhl, že trpěla depresemi několikrát během svého života, a že ona zažila typ duševní poruchy během tohoto období.2
možná její vlastní boje pomohly učinit z ní soucitnějšího obhájce lidí, kteří byli diagnostikováni jako mentálně nestabilní nebo šílení. Její špatné zdraví jistě ukončilo její učitelskou kariéru a přivedlo ji do nového okruhu kontaktů., Emerson, Channing, a dixův lékař ji povzbudil, aby podnikla restorativní cestu do Evropy, a učinil nezbytné úvody jejím jménem. Více než rok se zotavovala v Anglii v domě politika a reformátora Williama Rathbonea. Během svého pobytu potkala vězení reformátor Elizabeth Fry, a Samuel Tuke, zakladatel York Retreat pro duševně nemocné. Do Bostonu se vrátila v roce 1837, těsně po smrti své babičky. Dědictví, které získala, jí umožnilo plně se podporovat a věnovat svůj čas reformě a charitativní práci.,
v roce 1841 se Dix dobrovolně přihlásil k výuce nedělních školních tříd odsouzeným ve vězení East Cambridge. Během svých návštěv viděla lidi s duševními chorobami, kteří byli léčeni nelidsky a zanedbaně, a ona se rozhodla zlepšit podmínky. Začala, aby prošetřila zacházení s duševně nemocnými v Massachusetts, a v roce 1843 předložila svou první „památníku“ na státní zákonodárce, výňatek, který je zde publikovány. Tyto brožury byly jediným prostředkem, kterým se žena mohla podílet na politickém životě v Americe., Ženám bylo zakázáno volit, nemohly zastávat funkci a takové posudky samy nepředložily před zákonodárným sborem—mužský zástupce musel text nahlas přečíst. Přestože měla významný politický vliv a podporovala vzdělávání žen, Dix se nikdy nepřipojila k širšímu feministickému hnutí ani nepůjčila svou veřejnou podporu jejich příčině. Ona byla také kritizována za její názory na otroctví a její odpor k abolicionismu.,
Tento památník odhaluje, jak Dix pracoval v rámci konvencí jí čas, aby vyřezat roli pro sebe ve veřejném životě a upozornit na otřesné zacházení s duševně nemocnými ve vězení, chudobince pro chudé a ústavy. Ideály ženskosti charakterizovat ženy jako mají zvláštní odpovědnost těch nejzranitelnějších členů společnosti, a morální autorita, lepší než muži. Ve stejné době, ženy měly být chráněny před obrazy a zkušenosti z utrpení a ponížení., Dix byl schopen použít její živé a zneklidňující popisy silný účinek, usvědčující existenci těchto nešvarů a pranýřování politických lídrů do přijetí opatření jejím jménem, a jménem „vězni“ z těchto institucí.3
model péče, který Dix podporovány, „morální léčbu“ byl vyvinut z práce francouzský psychiatr Philippe Pinel a od nové postupy, které používají v nemocnicích jako je Anglie York Retreat. Její neúnavná práce a dramatické posudky zdůraznily otřesné podmínky ve stávajících institucích a podporovaly inherentní hodnotu soucitné péče.,