Maduro se držel moci uprostřed úplného ekonomického zhroucení. Zavedl zákony, které podle kritiků vyhladily veškeré předstírání, že Venezuela je demokratickou zemí. Opoziční poslanci byli voleni obrovské většiny v roce 2015 vést Národní Shromáždění, single-tělo zákonodárce, který je v podstatě Venezuela je verze Kongresu., Pokusili se omezit Madura svou nově nalezenou mocí. V reakci na to Maduro v roce 2017 svolal zvláštní volby, které byly široce odsuzovány jako zmanipulované. Vytvořil Ústavodárného Shromáždění, konkurenční 545-seat tělo plné zcela s pro-Maduro loajalisté, se tvořil s výslovným účelem vypracování nové ústavy pro Venezuelu. Ústavodárné shromáždění si od té doby uděluje prakticky neomezené pravomoci a zakázalo Národnímu shromáždění přijímat zákony a odmítalo je uznat.,
Nejvyšší soudní tribunál, Venezuelská verze Nejvyššího soudu, je plná loajalistů Maduro-Chavez. V roce 2017 Tribunál rozhodl o rozpuštění Národního shromáždění a udělil si pravomoc psát své vlastní zákony a upevňovat vládu jedné strany ve Venezuele.
Protestní hnutí vypukla v roce 2017, poháněný statisíce Venezuelanů proti zničení volební demokracie a znepokojena zhoršující se ekonomické situace, která zanechala miliony lidí v pasti chudoby a hladovění, chybí základní zdravotní péče a dokonce i elektřiny. Inflace nedávno dosáhla jednoho milionu procent a ze země uprchlo více než milion lidí.
Maduro poslal bezpečnostní a vojenské síly, aby zakročily proti protestům, operacím, které se někdy staly smrtelnými., Organizace spojených národů obvinila jeho režim ze spáchání porušování lidských práv. Političtí demonstranti byli zadrženi bez soudu a zákonodárci opozičních stran byli uvězněni.
Venezuely armádu, je do značné míry zůstala loajální k Maduro, a tam jsou jednotky domobrany, tzv. „colectivos,“ číslování některých 1,6 milionu členů, což spustit zastrašovací kampaní proti obyvatelstvu a demokratických demonstrantů.
z tohoto chaosu se objevil nový vůdce., Juan Guaidó se stala tváří Venezuelský opoziční strany, když sporné výsledky Maduro 2018 volební lavina, jeden za „podvod“ od USA Po tom, co Guaidó a opozice považuje za nelegitimní volby, Národní Shromáždění se dovolával ústavy vyhlásit úřad prezidenta jako prázdný. Jako předseda Národního shromáždění byl Guiadó jmenován úřadujícím prezidentem v lednu před tisíci příznivců.
Mladé, živé a mediálně přitažlivé, 35-rok-starý Guaidó tvrdil, že je právoplatným úřadující prezident Venezuely, prohlásil Maduro „uchvatitel.“Maduro je pouze předchozí prezidentské volby přišel v roce 2013, které vyhrál o slim rozpětí přes Henrique Caprilesovi, který popsal výsledek jako „nelegitimní proces.“tvrzení Guaidóa o předsednictví podpořilo Spojené státy, zatímco Rusko podporuje Madura., Trump správy odmítá uznat Madura vláda, volat jej „diktátor“ a bít režimu s finanční sankce, které ještě více oslabily Venezuela je již zmrzačené ekonomiky.
Guaidó byl krátce zadržen Maduro síly v lednu, a jeho náčelník štábu byl vyvlečen ze svého domova a uvězněn v Březnu. V únoru guaidó odcestoval do sousední Kolumbie, aby požádal o podporu na summitu regionálních vůdců. Setkal se tam s viceprezidentem Mikem Pencem, který vyjádřil „rozhodnou“ americkou podporu jeho vedení., Mezitím na hranicích uvolnily Madurovy jednotky na Venezuelské obyvatele slzný plyn a zablokovaly kamiony humanitární pomoci.
V úterý ráno, Guaidó oznámila, části vojenské podpořili jeho nárok na vedení, a vyzval Venezuelany, aby povstali proti Maduro režim ve snaze nazval „Operacion Libertad“ — Operace Svoboda. Následoval násilný zákrok. Maduro zvítězil v úterý večer, zatímco Guaidó vyzvala k větší protesty, takže prezidentských a hospodářské krize ve Venezuele pokračovat i nadále.