dlouhodobé průměrné náklady jsou jednotkové náklady na výrobu určitého výstupu, když jsou všechny vstupy, dokonce i fyzický kapitál, variabilní. Behaviorální předpoklad je, že firma zvolí tuto kombinaci vstupů, které produkují požadované množství za nejnižší možnou cenu.
dlouhodobá křivka průměrných nákladů se obvykle svažuje dolů při relativně nízkých úrovních výstupu a při relativně vysokých úrovních výstupu se svažuje nahoru nebo dolů., Nejčastěji, dlouhodobé průměrné náklady křivka je ve tvaru U, podle definice odráží úspory z rozsahu, kde negativně skloněný a záporných úspor z rozsahu, kde je pozitivně ukloněné.
Pokud je firma dokonalým konkurentem na všech vstupních trzích, a proto ceny všech vstupů za jednotku nejsou ovlivněny tím, kolik vstupů firma nakupuje ,pak lze prokázat, že na určité úrovni produkce Má firma úspory z rozsahu (tj., je postavený v klesajícící oblasti dlouhodobé průměrné náklady křivka), pokud a pouze pokud má rostoucí výnosy z rozsahu, druhé bytí výhradně funkce, produkční funkce. Podobně to má záporných úspor z rozsahu (působí směrem nahoru svažující oblasti dlouhodobé průměrné náklady křivka), pokud a pouze pokud má klesající výnosy z rozsahu, a nemá ani hospodářství, ani záporných úspor z rozsahu, pokud má konstantní výnosy z rozsahu., S dokonalá konkurence na trhu výstupů, dlouhodobá rovnováha trhu bude zahrnovat všechny firmy působící na minimum hlediska jejich dlouhodobé průměrné náklady křivky (tj. na pomezí ekonomiky a záporných úspor z rozsahu).
Pokud však firma není dokonalým konkurentem na vstupních trzích, výše uvedené závěry jsou upraveny., Například, pokud tam jsou rostoucí výnosy z rozsahu v některých škálou výstupních úrovní, ale firma je tak velký, v jednom nebo více trzích se vstupy, které zvyšuje jeho nákupy vstupní jednotky nahoru vstup je za jednotku náklady, pak podnik mohl záporných úspor z rozsahu v rozsahu výstupní úrovně. Naopak, je-li podnik schopen získat množstevní slevy na vstup, pak by to mohlo mít úspory z rozsahu v některých škálou výstupních úrovní, i když má klesající výnosy při výrobě v uvedeném rozsahu výkonu.,
v některých průmyslových odvětvích dlouhodobě průměrné náklady vždy klesají (úspory z rozsahu existují donekonečna). To znamená, že největší firma má tendenci mít nákladovou výhodu a průmysl má tendenci se přirozeně stát monopolem, a proto se nazývá přirozený monopol. Přírodní monopoly mají tendenci existovat v průmyslových odvětvích s vysokými kapitálovými náklady ve vztahu k variabilním nákladům, jako je zásobování vodou a dodávka elektřiny.