Sankce, ve společenských vědách, reakce (nebo hrozbu nebo slib reakce) tím, že členové sociální skupiny s uvedením souhlasu či nesouhlasu způsob jednání a slouží k prosazení behaviorální normy skupiny. Trest (negativní sankce) a odměna (pozitivní sankce) regulují chování v souladu se sociálními normami (viz norma). Sankce mohou být difúzní, tj. spontánní výrazy, které členové skupiny jednají jako jednotlivci nebo mohou být organizována—tj. akce, které následují tradiční a uznávané postupy., Sankce tedy zahrnují nejen organizované tresty práva, ale také formální odměny (např. vyznamenání a tituly) a neformální opovržení nebo úctu členů komunity.
Ve společnostech bez formální právní instituce, jako jsou soudy, sankce jsou často uložena přímo u křivdil individuální nebo skupinové. Reakce je společensky schváleným způsobem a ve formě, která je považována za úměrnou újmě. To může zahrnovat zesměšňování, duelling, zranění, zabavení majetku, nebo zabití pachatele nebo člena jeho skupiny. Mezi Eskymáky je například vhodný trest pro muže, který ukradne manželce jiného muže, aby byl zesměšněn v ošklivé písni, kterou vytvořil zraněný muž., Sociální kontext, stejně jako druh přestupku, určuje typ uplatňované sankce: mohou fungovat všechny právní, náboženské a morální sankce. Porušení norem spáchaných ve skupině příbuzných může vyžadovat náboženské sankce, ačkoli stejný skutek zahrnující různé skupiny příbuzných by vyvolal jural sankce.
Sankce, kromě funguje jako mechanismus sociální kontroly, slouží také k integraci společnosti, potvrzuje sociální přesvědčení a znovu potvrdit jejich platnost, když porušil.