když ruský chemik Dmitri Mendeleev publikoval svou periodickou tabulku prvků v roce 1869, bylo na něm jen padesát devět záznamů. V tabulce seskupeny těchto prvků—vodíku, kyslíku a uhlíku, spolu s méně známé látky jako osmium, rhodium, yttrium—podle jejich společné chemické vlastnosti a hmotnosti jejich atomů.
tabulka také obsahovala třicet tři prázdných mezer, které naznačovaly, že stále existují prvky, které je třeba objevit., Dal tyto stále hypotetické prvky názvy jako „ekasilicon,“ „ekaaluminum“ a „ekaboron,“ na základě předpokládané podobnosti se známými látkami; prostory byly naplněny tím, germanium, gallium a skandium, resp. („Eka -“ je předpona sanskrtu, která znamená „jeden“, takže si můžete myslet na jména jako křemík 1, Hliník 1 a tak dále.) Do roku 1939 byly vyplněny všechny Mendeleevovy bedny; poslední z nich bylo „ekacesium“, nyní nazývané francium.,
to, Co Mendělejev si nedokázal představit, bylo, že vědci by se jednoho dne začít vytvářet prvky, které nejsou přirozeně vyskytuje. Jen před několika dny byla výroba jednoho z nejtěžších prvků potvrzena švédskými vědci pracujícími v G.S. I. Helmholtz Center for Heavy Ion Research v německém Darmstadtu. Jeho prozatímní název je ununpentium.,
Co je prvek, odlišný je počet protonů v jádře: vodík má jeden proton, helium má dva, a na periodické tabulky uranu, které bylo devadesát-dva. Vytvoření nové prvky začala s fyzici bombarduje ty stávající s jinými částicemi, jako jádra hnal kolem, že by někdy rozbít dohromady a tvoří atomy s více než devadesát-dva protony. Nejprve přišel neptunium, v roce 1940, s devadesáti třemi protony, pak plutonium, s devadesáti čtyřmi (což se ukázalo, že v přírodě existuje ve stopových množstvích)., V letech od té doby vědci pokračovali ve vytváření těžších a obecně nestabilnějších atomů. Ununpentium element má sto patnáct protonů. (Je to jméno znamená “ jeden-jeden-pět.“)
několik umělých prvků má důležité praktické aplikace. Plutonium lze použít v jaderných zbraních; je to také palivo pro některé jaderné reaktory a bylo použito k napájení kosmických sond, včetně Voyager 1 a 2. Ununpentium zatím nemá žádné praktické využití. Je tak nestabilní, že tu nezůstává dost dlouho na to, aby z toho něco udělal., Téměř okamžitě poté, švédští vědci ji vytvořili tím, že rozbije dvacet-protonových jader vápníku do devadesát-pět-protonových jader americia ve vysoké rychlosti, ununpentium rozkládal do prvku 113—ununtrium—což samo o sobě rozkládal na lehčí prvky. Jeho poločas byl shledán jen sto sedmdesát tři milisekund. Ale rozpad řetězce, plus X-paprsky a gama paprsky krátký-žil jádra vyplivl v jejich smrtelné křeči, přesvědčen o tom, fyziků, že ten, který dostal pryč byla opravdu prvku 115.,
Ve skutečnosti, to bylo druhé pozorování prvku: ruští vědci tvrdili, že objev prvku 115 v roce 2003, ale Mezinárodní Unie Čisté a Aplikované Chemie—chemie je ekvivalent Mezinárodní Astronomické Unie, které se skvěle Pluto degradován z planety stav v roce 2006—nebylo by to potvrdit bez potvrzení experiment z jiného týmu. Práce Helmholtzova centra musí být ještě přezkoumána i. u. P. A. C., a Mezinárodní Unie Čisté a Aplikované Fyziky, ale ununpentium je nyní o krok blíže k zařazení do periodické tabulky. Pokud k tomu dojde, Mezinárodní unie mu přidělí trvalé, oficiální jméno.
Ununpentium je stručný život neznamená, že je to úplně k ničemu: jaderní fyzici může zkusit odvodit z vlastností více o tom, jak se atomová jádra se dát dohromady a jak se rozpadnou. Nejnovější experiment vytvořil asi třicet atomů v hodnotě prvku 115; fyzici se budou i nadále snažit vytvářet větší dávky, aby mohli plně prozkoumat své vlastnosti.,
Ununpentium však není nejtěžší známý atom. Obecně platí, že je těžší, aby se nové prvky dále do periodické tabulky jdete. Ale kvůli složité struktuře těžkých jader byly atomy masivnější než ununpentium vytvořeny dříve. I. U. P. a. C. již podepsal prvek 116 (livermorium), prvek 117 (ununseptium) a element 118 (ununoctium), i když poslední dva ještě nejsou přiřazeny stálé jména. Ununoctiumův poločas je jen 0,89 milisekundy.,
Zatímco to je obecně pravda, že těžší atomy jsou více nestabilní, než lehčí, tam je alespoň možnost, poprvé navrhl fyzik Glenn Seaborg zpátky v šedesátých létech, že pokud se atom dostane dost těžký, to by se dospělo k „ostrov stability,“ mnohem méně náchylné k okamžitému rozkladu, než jeho sousedé v periodické tabulce. Jedním z nich může být například Unbinilium—dosud teoretický prvek 120. Možná by to mohlo žít minuty, nebo dokonce dny. To je stále příliš krátká doba pro téměř jakékoli praktické použití., Ale pro vědce, kteří studují jádra na živobytí, vyhlídka na udržení prvku, který se tíží více než hrst milisekund, je téměř nepředstavitelným luxusem.
ilustrace Greg Robson/Pumbaa.