V Buddhismu, vnímající bytosti jsou bytosti vědomí, vnímání, nebo v některých kontextech život sám. Vnímající bytosti se skládají z pěti agregátů nebo skandhas: hmota, pocit, vnímání, duševní formace a vědomí. V Samyutta Nikaya, Buddha je zaznamenán jako pořekadlo, že „stejně jako slovo ‚vůz‘ existuje na základě agregace dílů, tak i pojem „bytí“ existuje až pět agregátů jsou k dispozici.,“Zatímco rozdíly v používání a potenciálních subdivizích nebo třídách vnímajících bytostí se liší od jedné školy, učitele nebo myslitele k druhé, v zásadě se jedná o bytosti na rozdíl od buddhovství. To znamená, že vnímající bytosti nejsou charakteristicky osvícené, a proto se omezují na smrt, znovuzrození a dukkha (utrpení) charakteristické pro saṅsāru.
buddhistický mnich chránící zraněného vrabec., Klášter Likir, Ladakhu, Indie
Nicméně, Mahayana Buddhismus současně učí, že vnímající bytosti obsahují také Buddha-příroda—vnitřní potenciál přesahují podmínky saṃsāra a dosáhnout osvícení, a tím získání Buddhovství.
Ti, kteří výrazně osvítil iluze jsou Buddhové; ti, kteří jsou značně pošetilý o osvícení jsou vnímající bytosti.
– – Dōgen
v buddhismu Mahayana je vnímajícím bytostem slibem soucitu bodhisattva., Navíc, a to zejména v Tibetském Buddhismu a Japonského Buddhismu, pro všechny bytosti (včetně rostlin a dokonce i neživé objekty nebo subjekty považovat za „duchovní“ nebo „metafyzické“ konvenční Západní myšlení) jsou nebo mohou být považovány za cítící bytosti.