básník a dramatik
Yeatsova první kniha básní, putování Oisina a dalších básní, byla vydána v roce 1889. V dlouhé titulní básni zahájil oslavu starověkých irských hrdinů Oisina, Finna, Aenguse a svatého Patrika. Tento zájem byl patrný také v jeho sbírce irského folklóru: pohádky a lidové příběhy (1888). Jeho dlouhý verš, drama, Hraběnka Cathleen (1892), kreslil kritiku, protože jeho neortodoxní teologie, ale představuje úspěšný fusion v dramatické podobě starověké víry s moderní Irské historii., Jeho sbírka romantických příběhů a nálad, keltský soumrak (1893), přitahovala pozornost folklorních sběratelů, mezi nimi Lady Gregory, která datovala její zájem o Yeats z jejího čtení tohoto svazku.
Yeats ‚ s The Secret Rose (1897) obsahuje básně, které nazval osobní, okultní a irské, a obsahuje jeho symboly růží a stromů založené na Rosikruciánských a kabalistických doktrínách. V tomto svazku se objevily další postavy ze starověké irské historie a legendy: král Fergus, král červené větve Conchubar a nejmocnější hrdina Yeats, Cuchulain., Vítr mezi rákosím (1899) získal cenu Královské akademie jako nejlepší knihu básní vydanou v tomto roce.
důležitým milníkem v historii moderního divadla došlo v roce 1902, když Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde, a George Russell založil Irský Národní Divadelní Společnosti, z níž vyrostl Abbey Theatre Company v roce 1904. Yeats zkušenosti s divadlem, dal, aby jeho objem básní V Sedmi Lese (1907) nový styl—méně propracované, méně romantické, a další záležitost-of-skutečnosti v jazyce a užívání metafor., Tyto změny byly méně patrné ve hře obsažené v tomto svazku, na Baileově prameni. Jeho hrát V Zelené Helmě, obsažené v objemu básní publikoval v roce 1910, jeho sestra je tiskem, vystavoval své zaujetí s starobylé královské a „polovina-zapomenuté věci,“ ale jeho poezie byla naprosto nová. Yeats je hrát Na Hawk No, napsal a produkoval v roce 1915, ukázal vliv Japonské Žádné drama v jeho používání masek a v jeho tance Japonský choreograf.,
Od roku 1918 do roku 1923 Yeats a jeho žena žili v obnovené věži na Ballylee (Galway), o které básník řekl: „prohlašuji, že tato věž je můj symbol.“Signalizující obnovena tradice prastaré přesto moderní, šlechta, aristokracie, a mužství, věž se stal prominentní symbol v jeho nejlepší básně, zejména v těch, které tvoří Věž (1928).,
Protože Yeats založené na jeho estetické na principu protikladů, jeho osobní život byl kompletní, když se oficiálně stal „usmíval se veřejný muž“ jeho báseň „Mezi školáky“ přes dvě události: byl zvolen Irský senátor v roce 1922, po naplnil svědomitě až do svého odchodu do důchodu v roce 1928, a on přijal Nobelovu Cenu za literaturu v roce 1923. Jeho přijetí role a jejích povinností bylo předznamenáno v jeho básních (1914)., Vypuknutí občanské války v Irsku v roce 1922 zvýšilo jeho přesvědčení, že umělec musí vést cestu uměním, spíše než politikou, k harmonickému uspořádání chaosu.