ztráty utrpěl tím, že účastníci v první Světové Válce zakrslé ty z předchozí války: některé 8,500,000 vojáci zemřeli v důsledku zranění a/nebo nemoc. Největší počet obětí a ran byl způsoben dělostřelectvem, následovaným ručními zbraněmi a poté jedovatým plynem. Bajonet, na který se spoléhala předválečná francouzská armáda jako na rozhodující zbraň, ve skutečnosti způsobil jen málo obětí. Válka byla od roku 1914 stále více mechanizována a přinášela oběti, i když se nedělo nic důležitého., V tichém dni na západní frontě zemřelo mnoho stovek spojeneckých a německých vojáků. Nejtěžší ztráty na životech za jediný den došlo dne 1. července 1916 během Bitvy na Sommě, kdy Britská Armáda utrpěla 57,470 obětí.
Sir Winston Churchill kdysi popsal bitvy na Sommě a Verdunu, které byly typické pro zákopové války v jejich marné a nevybíravého zabíjení, jako je vedena mezi dvojité nebo trojité stěny děla krmen hory skořápek. V otevřeném prostoru obklopeném masami těchto zbraní se srazilo velké množství pěších divizí., Bojovali v této nebezpečné pozici, dokud se nedostali do stavu zbytečnosti. Pak byly nahrazeny jinými divizemi. Tolik mužů bylo během procesu ztraceno a zničeno k nepoznání, že ve Verdunu je francouzský památník 150 000 nepřidělených mrtvých, o nichž se předpokládá, že jsou pohřbeni v okolí.
tento druh války ztěžoval přípravu přesných seznamů obětí. Ve čtyřech válčících zemích došlo v roce 1918 k revolucím a pozornost nových vlád byla posunuta od ponurého problému válečných ztrát., Zcela přesná tabulka ztrát nemusí být nikdy sestavena. Nejlepší dostupné odhady vojenských obětí první světové války jsou sestaveny v tabulce 4.
podobné nejistoty existují ohledně počtu civilních úmrtí způsobených válkou. Tam byly žádné agentury zřízené pro evidenci těchto úmrtí, ale je jasné, že vysídlení obyvatelstva prostřednictvím pohybu válce v Evropě a v malé Asii, doprovázené, jak to bylo v roce 1918 nejničivější epidemie chřipky v historii, který vedl ke smrti velkých čísel., Odhaduje se, že počet civilních úmrtí způsobených válkou byl vyšší než vojenské oběti, nebo kolem 13,000,000. Tato civilní úmrtí byla do značné míry způsobena hladem, expozicí, nemocí, vojenskými setkáními a masakry.
John Graham Royde-Smith redaktoři Encyclopaedia Britannica