Felix Mendelssohn se narodil v rodině prostředků a privilegií. Jeho intelekt a nadání pro hudbu byly patrné již v raném věku; ve věku čtrnácti let měl již prokázala úžasné zařízení pro hudební skladba, tvořící více než sto děl, z drobného klávesnice funguje do velkých oper a symfonií., Ale zdánlivá nenucenost, s níž se Mendelssohn setkal pokračující úspěchy (a těší se, že nejvzácnějších komodit rozšířen na skladatelů — slávu a uznání ze strany veřejnosti v průběhu jejich života), stejně jako výhody poskytované ho vzhledem k jeho rodinu, sociální postavení popíral a turbulence, které se objeví absurdní, aby skladatel živé, radostné práce, jako například Sen Noci Svatojánské Předehra a Oktet. Společnost a kultura, ve které Mendelssohn pracoval a žil, se rychle vyvíjela.,
Narodil se do Protestantské rodiny Židovského dědictví, v době, kdy byli Židé stále do značné míry přehlížen ve společnosti, Mendelssohn vlastní život může vhodně sloužit jako metafora pro konfliktní společenské postoje své doby. Jeho dědeček z matčiny strany, Daniel Itzig (1723-1799), pracoval v rámci status quo tím, že slouží jako bankéř na královském dvoře Fridricha velikého, nakonec získat zvláštní privilegia pro jeho rodinu a dědicové-to znamená, že stejné výhody, které mají ostatní německé (Křesťanské) občanů., Mendelssohn otcovský dědeček, Moses Mendelssohn (1729-1786), je považován za vynikající Židovský filosof německého Osvícenství; jako objektivní pozorovatel společnosti, odstranil ze status quo, on volal po náboženské toleranci vůči Židům a pro jejich plné zapojení do německé společnosti.
Navzdory pro-Židovský postoj dětí Mosese Mendelssohna a Daniel Itzig, střízlivý realita éry bylo, že praktikování Judaismu v pozdní osmnácté století v Německu podstatně omezený přístup k profesním příležitostem., Zatímco dvě z Mojžíšových dětí si zachovaly židovskou víru, další dvě konvertovaly ke katolicismu a zbývající dvě přijaly Protestantismus. Felixův otec Abraham Mendelssohn (1776-1835) byl jedním z posledních, i když (výmluvné je dost), on a jeho manželka Lea Salomon (1777-1842) nebyl oficiálně převést až 1822.
v roce 1816, ve věku sedmi let, byl Felix spolu se svými sourozenci pokřtěn do protestantské víry. V této době rodina přidala příjmení „Bartholdy“ k jejich stávajícímu jménu (aby se stala Mendelssohn Bartholdy)., Kromě tohoto příjmení, vyzval podle Lea bratr Jakob Salomon (později Jakob Bartholdy, kterým se přijímá jméno rodinné mléčné farmy), který konvertoval ke Křesťanství v roce 1805, označuje délek, na které dokonce i kulturní, chráněné, zazobaná, vzdělaní Židé cítil nucen skrývat své dědictví v netolerantní společnosti.,
Zatímco Felix Mendelssohn Bartholdy byl zvýšen, a zůstal praktikující Lutheran po celý svůj život, a nikdy se nedostal žádné náboženské instrukce v Judaismu, zdá se, že se udržel značný smysl jeho Židovskou identitu-něco, o který by jistě byl vědom ve svém každodenním životě jako součást rodiny, která měla, podle všech indikací, úspěšně se asimilovali do německé (Pruské) kultury, ale které byly přesto pravidelně předmětem případy Antisemitismu., Předvídatelně se velmi veřejná povaha Mendelssohnovy kariéry ukázala jako nejjednodušší cíl antisemitských pocitů. To je odhalil, nicméně, že v předmětech dvou biblicky inspirované oratoria vyrobené v posledním roce jeho života-Eliáš a Christus, odrážející, respektive Starého Zákona z jeho Židovského dědictví a Nový Zákon Protestantské víry přijala jeho rodina-může být rozeznány sblížení, nebo pokus o takové, mezi tyto dvě části jeho identity., Možná jako jeho dědeček Mojžíš před ním, Mendelssohn se snažil sladit otázky spirituality a náboženské tolerance ve společnosti, a uvnitř sebe stejně.