Frédéric François Chopin se narodil Fryderyk Franciszek Chopin, 1. Března 1810, v Zelazowa Wola, Mazovského regionu, Vévodství Varšavy, Polsko. Jeho otec, jménem Mikolaj (Nicolas) Chopin, byl Francouz, který přišel do Polska z Lorraine a nakonec se stal profesorem na varšavském Lyceu. Jeho matka, pojmenovaná Tekla Justina Krzyzanovska, byla příbuzná polské hraběnky Ludwiky Skarbkowy, majitelky panství Zelazowa Wola.
V letech 1816-1822 Chopin studoval klavír u profesionálního hudebníka Wojcecha Zywného. Své první klavírní skladby napsal ve věku 7 let., V roce 1820 se pak desetiletý Chopin přestěhoval se svými rodiči do Varšavy. Tam získal pověst „druhého Mozarta“ pro svou hru na klavír. V letech 1823-1826 Chopin studoval na varšavském Lyceu. V roce 1824 byl ovlivněn židovským folklorem a složil mazurku v nezletilém, nazývaném „Židovský“ samotným Chopinem. V letech 1826-1830 studoval na varšavské konzervatoři u klavíristy Wilhelma Wurfela a skladatele Josefa Elsnera. V roce 1829 se Chopin zúčastnil představení Niccolò Paganini ve Varšavě. Ve stejném roce Chopin koncertoval ve Vídni a měl premiéru jeho klavírní koncert č. 1 v f moll., V roce 1830 měl premiéru jeho klavírní koncert č. 2 v e moll v Národním divadle ve Varšavě. V listopadu téhož roku opět navštívil Vídeň a s velkým úspěchem odehrál své dva klavírní koncerty. Po Vídni pokračoval v koncertním turné do Mnichova a Stuttgartu. Tam se dozvěděl o invazi ruské armády do Polska a složil etudu v c moll, nazvanou revoluční. Chopin si vybral status politického exilu a nakonec emigroval do Paříže ve Francii.
V letech 1830-1849 se Chopin etabloval jako skladatel a klavírista v Paříži., Tam změnil své jméno na Frédéric François Chopin. V Paříži se setkal s Franzem Lisztem, který inicioval přátelství, a hráli spolu na několika koncertech, ale později se stali soupeři. Chopin vytvořil osobní přátelství se skladatelem a kritikem Hectorem Berliozem. Jeho dalšími osobními přáteli byli Felix Mendelssohn a Vincenzo Bellini. V roce 1835 podnikl výlet do Drážďan a Karlových Varů, kde navštívil se svými příbuznými a doprovázel je do Polska. Na cestě zpět do Paříže vážně onemocněl bronchiálním astmatem., V roce 1836 požádal sedmnáctiletou polskou dívku jménem Maria Wodzinska a ona ji přijala. Jejich zasnoubení trvalo několik měsíců, ale byla odvolána v roce 1837 její matkou po určitém manipulativním vlivu George Sand.
V říjnu 1836 se Chopin v Paříži setkal s Georgem Sandem na večírku pořádaném Marií D ‚ Agoultovou, milenkou Franze Liszta. Zpočátku Chopin komentoval Písek: „jaká antipatická žena“. V červnu 1837 Sand napsala v dopise svému příteli o svém programu opustit další záležitost, aby zahájila vztah s Chopinem., George Sand byl silně přitahován Chopinem, zničila jeho zasnoubení s Marií Wodzinskou a devět let dominovala jeho životu. Chopin a písek měli bouřlivý vztah. V roce 1839, během své první zimní dovolené společně na Mallorce, si Sand vzala s sebou své děti z předchozího manželství. Na Mallorce Chopin neměl slušný klavír na trénink, zatímco skládal svou předehru „Raindrop“. Písek byl svědkem dokončení Chopinova největšího mistrovského díla, cyklu 24 preludií., Musel bojovat se špatnou půjčovnou klavíru a stal se nešťastným a onemocněl, ale od místních lékařů dostal malou pomoc. Později si Chopin užíval lepšího prostředí na sídlišti písek v Nohantu. Tam jeho kreativita vzkvétala během léta 1839 až 1843. V té době Chopin složil mnoho důležitých děl. Chopin a písek však nebyli dobrým zápasem a nakonec jejich rozdíly převládaly. Písek byl kuřák dýmek a okázalý účastník párty. Chopin trpěl bronchiálním astmatem a tuberkulózou a potřeboval klidnou samotu pro svou hudbu., V násilné hádce George Sandové se svou dcerou Solange Chopin bránil dceru. Písek opustil Chopin.
V únoru 1848 Chopin dal své poslední koncerty v Paříži. V listopadu 1848 odešel do Anglie a Skotska a onemocněl tam. Poslední koncerty absolvoval v Londýně, když byl těžce nemocný. Vrátil se do Paříže, ale během roku 1849 nemohl několik měsíců učit ani vystupovat. Krátce předtím, než zemřel, vycítil, že konec je blízko, Chopin požádala, aby Requiem Wolfganga Amadea Mozarta bude zpívat na jeho pohřbu v Kostele Madeleine., Požádal také, aby jeho srdce bylo odstraněno a přivezeno do polské Varšavy. Chopin zemřel 17. října 1849, ale nemohl být pohřben na dva týdny, protože církev nedovolil zpěvaček pro Mozartovo Requiem. Nakonec se Kostel uvolnil a pohřeb se konal 30.října 1849. Ceremoniálu se zúčastnilo čtyři tisíce lidí. Skladatel Berlioz, umělec Delacroix, básník Adam Mickiewicz, zpěvák Viardot, byli přítomni mimo jiné z kulturních kruhů-ale zejména chyběl George Sand., Chopinovo srdce bylo odesláno do urny do Varšavy a jeho tělo bylo položeno k odpočinku na hřbitově Pere Lachaise v Paříži ve Francii.