Historie og højdepunkter
Som i 2020, 562 personer fra 41 lande var gået i kredsløb; 498 af disse rum løbesedler var mænd og 64 kvinder. Den længste tid i rummet på en mission er de 438 dage, der blev brugt ombord på den russiske rumstation Mir af kosmonaut Valery Polyakov i 1994-95. Den længste individuelle kumulative tid er 878 dage brugt af kosmonaut Gennady Padalka på en mission til Mir og fire missioner til Den Internationale Rumstation. To U. S., astronauter, Franklin Chang-D .a.og Jerry Ross, lavede syv rumflyvninger, mest af et enkelt individ. Den yngste person, der gik ind i rummet, var Gherman Titov, som var 25, da han fløj på Vostok 2-missionen i 1962. Den ældste astronaut var John Glenn, som var 77 år, da han fløj på rumfærgen i 1998.
Twenty-one rum flyers—4 russiske kosmonauter og 17 Amerikanske astronauter—har mistet livet under en rumflyvning aktiviteter. I januar 1967 en tre mand store besætning omkom under jorden en test af de første Apollo-rumskib i April 1967 og 1971, først den ene og derefter tre kosmonauter døde under reentry af deres Soyuz køretøjer; i januar 1986 hele syv besætningsmedlemmer døde, da den AMERIKANSKE, space shuttle Challenger eksploderede kort efter lanceringen; og i februar 2003 syv flere astronauter blev tabt, da shuttle Columbia brød op på reentry.de første syv amerikanske astronauter blev valgt til projekt Mercury i April 1959. De blev udvalgt blandt omkring 500 kandidater, Alle medlemmer af det amerikanske militær. Hver kandidat var forpligtet til at have erfaring som pilot for højtydende jet fly, og på grund af de trange forhold inde i Mercury rumfartøjer, til at være mere end 5 fod 11 tommer (180 cm) høj og vejer ikke mere end 180 pund (82 kg). Disse astronauter var U.,S. Air Force Kaptajner L. Gordon Cooper, Jr., Virgil (“Gus”) Grissom, og Anders (“Deke”) Slayton; Marine Oberstløjtnant John H. Glenn, Jr; og Navy Løjtnant M. Scott Carpenter og Løjtnant Chefer Walter M. Schirra, Jr., og Alan B. Shepard, Jr Den 5 Maj 1961, Alan Shepard lavet en kort affyringsudstyr til flyvning, bliver den første AMERIKANSKE astronaut i rummet. John Glenn blev den første amerikaner i kredsløb med sin 20. februar 1962, tre-bane flyvning.,
Sovjetunionen valgte 20 luftvåbenpiloter fra 102 kandidater til kosmonautuddannelse i februar 1960., Disse personer måtte også opfylde begrænsninger på højde (170 cm, eller 5 fødder 7 inches) og vægt (70 kg, eller 154 pounds) på grund af den lille størrelse af den sovjetiske Vostok rumfartøj. Identiteten af disse personer blev holdt hemmelig, indtil de faktisk blev lanceret i rummet. De fleste af kosmonautkandidaterne var mellem 25 og 30 år gamle og havde således ikke den omfattende testpilotoplevelse fra deres amerikanske kolleger. En af disse 20 unge mænd, Yuri Gagarin, blev det første menneske i rummet med sin 12.April 1961, en-kredsløbsflyvning.,
I 1997 Kina valgte 12 militære testpiloter, alle mænd, for den første gruppe af taikonaut praktikanter; den første af disse til at gå op i rummet, Yang Liwei, lavet en 14-bane fly i oktober 2003 på Shenzhou 5.
i både USA og Sovjetunionen blev ingen kvinder oprindeligt udvalgt til rumflyvning., I 1962 Sovjetunionen valgte fem kvinder som astronaut praktikanter; en af dem, Valentina Tereshkova, gik i kredsløb i juni 1963, bliver den første kvinde i rummet. USA valgte ikke kvinder til astronauttræning før 1978, og den første kvindelige amerikanske astronaut, Sally Ride, blev lanceret ombord på space shuttle Challenger i juni 1983. Kina har valgt to kvinder i sin anden gruppe af taikonaut praktikanter i 2010, og den første til at flyve i rummet, var Liu Yang om Shenzhou 9 i juni 2012.,
Forenede Stater valgt kun piloter, som astronauter indtil 1965, hvor seks forskere med tekniske eller medicinske grader blev udvalgt til astronaut-træning. En af dem, geologen Harrison (“Jack”) Schmitt, blev besætningsmedlem på Apollo 17, den endelige Apollo-mission til Månen, i December 1972.