Auschwitz var nok valgt at spille en central rolle i “den endelige løsning”, fordi den lå på et jernbaneknudepunkt med 44 parallelle spor—jernbanestrækninger, der blev brugt til at transportere Jøder fra hele Europa til deres død., Heinrich Himmler chef for SS, den Nazistiske paramilitære korps, bestilte etableringen af den første camp, lejr, April 27, 1940, og den første transport af polske politiske fanger, der ankom den 14 juni. Denne lille lejr, Ausch .it.I, var gennem sin historie forbeholdt politiske fanger, hovedsageligt polakker og tyskere.
I oktober 1941, begyndte arbejdet på Auschwitz II, eller Birkenau, der ligger uden for den nærliggende landsby Brzezinka., Der SS, senere udvikles en stor koncentrationslejr og udryddelse komplekse, at der indgår nogle 300 fængsel kaserne; fire store såkaldte Badeanstalten (tysk: “badehuse”), hvor fangerne blev gasset til døde; Leichenkeller (“lig kælder”), hvor deres kroppe er gemt, og Einäscherungsöfen (“cremating ovne”). En anden camp (Buna-Monowitz), nær landsbyen Dwory, senere kaldet Auschwitz III, blev i Maj 1942 en slave-arbejdskraft camp levere arbejdere til den nærliggende kemiske og syntetiske gummi værker af IG Farben., Hertil kommer, at Auschwitz blev nexus af et kompleks af 45 mindre subcamps i regionen, hvoraf de fleste huse slave arbejdere. I det meste af perioden fra 1940 til 1945, chef for den centrale Auschwitz-lejrene, var SS-Hauptsturmführer (Capt.) og i sidste ende SS-Obersturmbannführer (Lieut. Oberst) Rudolf Fran.Hessss (Hssss).
dødslejre, og slave-arbejdskraft camp var indbyrdes forbundne. Nyankomne fanger ved dødslejren blev delt i en proces kendt som Selektion. De unge og de ubevægelige blev sendt til arbejde., Små børn og deres mødre og de gamle og svagelige blev sendt direkte til gaskamrene. Tusinder af fanger blev også valgt af lejrlægen, Josef Mengele, til medicinske eksperimenter. Ausch .it doctors læger testede metoder til sterilisering på fangerne ved hjælp af massive doser af stråling, livmoderinjektioner og andre barbariske procedurer. Eksperimenter, der involverer drab af tvillinger, på hvem obduktioner blev udført, var beregnet til at give oplysninger, der angiveligt ville føre til en hurtig udvidelse af den “ariske race.,”
underlagt barske forhold—herunder utilstrækkelig husly og sanitet—givet minimal mad, og arbejdede til udmattelse, dem, der ikke længere kunne arbejde står transport tilbage til Birkenau for gasning. Tyske virksomheder investerede kraftigt i slavearbejdsindustrien ved siden af ausch .it.. I 1942 investerede IG Farben alene mere end 700 millioner Reichsmarks i sine faciliteter i Ausch .it.III.,
Mellem 15 Maj og juli 9, 1944, nogle 438,000 ungarske Jøder blev sendt på 147 tog til Birkenau, der strækker sig lejren er ressourcer til drab ud over alle grænser. Fordi Krematorierne var overfyldte, blev lig brændt i bålene, der delvis blev brændt af ofrenes eget fedt. Lige før deportationen af den ungarske jødedom flygtede to fanger med lejrens planer. De mødtes med modstandsledere i Slovakiet og udarbejdede en detaljeret rapport med kort., Da denne rapport gjorde sin vej til vestlige efterretningstjenester i sommeren 1944, var der anmodninger om at bombe ausch .it.. Selvom det industrielle kompleks, der støder op til Ausch .it., blev bombet, blev dødslejren og dens krematorier uberørt, et emne med kontroverser mere end 50 år senere. (Se hvorfor blev Ausch ?it?ikke bombet?)
Da den Sovjetiske hære avanceret i 1944 og begyndelsen af 1945, Auschwitz var efterhånden opgivet., 18 januar, 1945, nogle 60,000 fangerne marcherede til Wodzisław Śląski, hvor de blev sat på godstog (mange i åbne biler) og sendt vestpå til koncentrationslejre væk fra forsiden. Hver fjerde døde på vej af sult, kulde, udmattelse og fortvivlelse. Mange blev skudt undervejs i det, der blev kendt som ” death marches.”De 7.650 syge eller sultende fanger, der blev tilbage, blev fundet ved at ankomme sovjetiske tropper den 27. januar 1945.,
Selv om Tyskerne ødelagde dele af lejre, før opgive dem i 1945, og meget af Auschwitz i og Auschwitz II (Birkenau) forblev intakt og blev senere omdannet til et museum og mindesmærke. Siteebstedet er blevet truet af øget industriel aktivitet i o..icicim. I 1996 sluttede den polske regering sig imidlertid sammen med andre organisationer i en stor indsats for at sikre dens bevarelse., Oprindeligt navngivet Ausch .it.koncentrationslejr, blev mindesmærket udpeget en UNESCO Worldorld Heritage site i 1979. Det blev omdøbt til ” Ausch .it.-Birkenau. Den Na germanistiske tyske koncentrations-og udryddelseslejr (1940-1945) ” i 2007.