Belfast, irsk Balal Feirste, by, distrikt og hovedstad i Nordirland, ved floden Lagan, ved indgangen til Belfast Lough (inlet of the sea). Det blev en by ved kongelig charter i 1888. Efter vedtagelsen af Irlands Regeringslov, 1920, blev det sæde for Nordirlands regering. Distriktet Belfast har et areal på 44 kvadrat miles (115 kvadrat km).,
Belfast blev besat i både sten-og Bron agesealderen, og resterne af jernalderens forter kan ses på skråningerne nær byens centrum. Et slot, sandsynligvis bygget der omkring 1177 af John de cocci, Den Normanniske erobrer af Ulster, ser ud til at have overlevet indtil begyndelsen af det 17.århundrede. Byens navn stammer fra den gæliske Balal Feirste (mundingen af sandbanken ). Belfasts moderne historie begyndte i 1611, da Baron Arthur Chichester byggede et nyt slot der., Han gjorde meget for at fremme væksten i byen, som modtog et charter om inkorporering i 1613. Belfast overlevede det irske oprør i 1641, og i 1685 havde det en befolkning på omkring 2.000, stort set engageret i mursten, reb, net og sejldug. Ved slutningen af 1730’erne slottet var blevet ødelagt, men Belfast var begyndt at erhverve økonomisk betydning, hvilket overflødiggør både Lisburn som chef bro byen og Carrickfergus som en port., Det blev markedscentret for Ulster linnedindustrien, udviklet af franske Huguenot-flygtninge under protektion af Williamilliam III fra Storbritannien i slutningen af det 17.århundrede. Forsøg på at etablere en bomuldsindustri der var kortvarig, men efter mekanisering af spinding og vævning af linned, Belfast blev et af de største linnedcentre i verden. I det 17. århundrede var byen en travl havn med små skibsbygnings interesser, som blev fast etableret, efter at Williamilliam Ritchie grundlagde et skibsværft (1791) og en graving (tør) dock (1796)., Siden den industrielle Revolution har det største skibsbygningsfirma været Harland og .olff (bygherrer af den ulykkelige Titanic). Byen blev alvorligt beskadiget af luftangreb i 1941 under Anden Verdenskrig. begyndende i 1970 ‘ erne begyndte Belfasts traditionelle fremstillingsspecialiteter, linned og skibsbygning, en lang tilbagegang. Disse sektorer overskygges nu af serviceaktiviteter, fødevareforarbejdning og maskinfremstilling.
En Romersk-Katolske borgerlige rettigheder kampagne, der blev indviet i Ulster i 1968, og fra 1969 gadeoptøjer og stigende vold fandt sted i Belfast., Efter at britiske tropper blev indkaldt til politi-katolsk-protestantiske lidelser, blev oprørene præget af en øget brug af skydevåben og bomber fra både katolske og protestantiske ekstremister og ved drab af civile, politi, og soldater. Utrættelig vold fortsatte ind i 1990′ erne, men en foreløbig våbenhvile i 1994 og Langfredagsaftalen (Belfast-aftalen) fra 1998 bragte kampene til ophør. Siden indgåelsen af fredsaftalen har Belfast tiltrukket sig betydelige investeringer, og økonomien er blevet bedre., I 2000 tiltrådte Nordirlands nye regionale lovgiver og regering i forstæderne Stormont.
byen er shopping, detail -, uddannelses -, handels -, underholdnings-og service center for Nordirland og hjemsted for mange af de største virksomheder og hospitaler., Uddannelsesinstitutioner i Belfast omfatter Queen ‘s University i Belfast (grundlagt i 1845 som Queen’ s College, University of Ulster i Belfast (1849), og Union Theological College (1853). Turist attraktioner inkluderer the Grand Opera House, Donegall Square, Krone Spiritus Sedan, Ulster Museum, Botanisk Have, Belfast Zoo, og Titanic Belfast, et museum, der blev indviet i 2012 for at fejre hundredåret for forliset af det berømte skib. Bygninger og mure i hele byen er prydet med vægmalerier, der afspejler byens sociale, kulturelle og politiske traditioner og historie., Fra byens lufthavn i Aldergrove, 13 miles (21 km) nordvest, vedligeholdes tjenester med nogle vigtigste internationale byer. Belfast i Nordirland ‘ s havn, og der er færgeforbindelser til Liverpool i England, Stranraer i Skotland, og Douglas på Isle of Man. Belfast led et markant befolkningsfald i 1970 ‘erne og 80’ erne som følge af den sekteriske vold og et tab af fremstillingsjob; befolkningen begyndte imidlertid at stabilisere sig i 1990 ‘ erne. Pop. (2001) 328,617; (2011) 333,871.,