I hans 1900 selvbiografi Op mod Slaveri, Booker T. Washington skrev:
“jeg havde ingen skolegang uanset hvad, mens jeg var en slave, men jeg husker, at jeg ved flere lejligheder gik jeg så langt som skolebygning døren med en af mine unge elskerinder til at bære hendes bøger., Billedet af flere dusin drenge og piger i et klasseværelse involveret i undersøgelsen gjort et dybt indtryk på mig, og jeg havde følelsen af, at for at komme ind i en skole og studere på denne måde vil være det samme som at komme i paradis.”
visionen om det skolerum og ideen om, at læring var” paradis”, ville give livslang inspiration til .ashington. Han er måske bedst husket som leder af det verdensberømte Tuskegee Normal and Industrial Institute, der blev grundlagt i 1881, og i dag kendt som Tuskegee University.,
hans kørepersonlighed fik en gruppe forretningsfolk til at spørge, om han ville tage føringen med at skabe skolen. Tuskegee Institute var legemliggørelsen af Washingtonashingtons overordnede tro på, at afroamerikanere skulle undgå politisk agitation for borgerlige rettigheder til fordel for industriel uddannelse og landbrugsekspertise.
Washingtonashington mente, at når det var klart for Hvide, at sorte ville “bidrage til verdens markedsplads” og være tilfredse med at leve “ved produktion af vores hænder”, ville hindringerne for racemæssig ulighed og social uretfærdighed begynde at erodere., Disse ord blev talt den 18. September 1895 på Cotton States og International e .position afholdt i Atlanta, Georgia, kendt som Atlanta e .position. Washingtonashingtons tale understregede indkvartering snarere end modstand mod det adskilte system, hvorunder afroamerikanere levede. Han gav afkald på agitation og protest taktik, og opfordrede sorte til at underordne krav om politiske og lige rettigheder, og koncentrere sig i stedet om at forbedre jobfærdigheder og brugbarhed gennem manuel arbejdskraft. “Kast dine spande ned, hvor du er,” formanede han sine kolleger afroamerikanere i talen.,
i hele sit voksne liv spillede .ashington en dominerende rolle i det afroamerikanske samfund og arbejdede utrætteligt for at forbedre sorte liv, hvoraf mange blev født i slaveri. Han fik adgang til præsidenter, top nationale ledere inden for politik, filantropi og uddannelse. Præsident William McKinley besøgte Tuskegee Institute og roste Washington, fremme af ham som en sort leder, der ikke ville blive opfattet som alt for “radikal” til hvide. I 1901 inviterede præsident Theodore Roosevelt Washingtonashington til Det Hvide Hus., Et billede blev offentliggjort af lejligheden, som vred mange hvide, der blev fornærmet af ideen om, at en sort amerikaner blev underholdt i Det Hvide Hus. Washingtonashington blev aldrig inviteret til Det Hvide Hus igen, selvom Roosevelt fortsatte med at rådføre sig med ham om racemæssige spørgsmål.
Washingtonashington er også forbundet med nogle af de rigeste og mest magtfulde forretningsmænd i æraen. Hans kontakter omfattede så forskellige og velkendte industrialister som andre Carn Carnegie, John D., Rockefeller, og Julius Rosen .ald, mobilisere deres støtte til at hjælpe rejse midler til at etablere og drive tusindvis af små samfund skoler og højere læreanstalter til gavn for afroamerikanere i hele Syd.
men i begyndelsen af 1900 ‘ erne blev andre afroamerikanere, som E.eb Du Bois og avisredaktør .illiam Monroe Trotter, blevet nationale figurer og talte om manglen på fremskridt, som afroamerikanere gjorde i det amerikanske samfund., Du Bois, oprindeligt en allieret af Washingtonashingtons, var særlig vokal om, hvad han troede var acceptanceashingtons accept af Blacks uændrede situation og begyndte at henvise til Atlantaashingtons Atlanta — tale som “Atlanta-kompromiset” – en etiket, der er tilbage til i dag.
kritikken fra Du Bois og andre mindskede Washingtonashingtons statur for nogle i det sorte samfund. De fordømte hans overgivelse af borgerlige rettigheder og hans understregning af uddannelse i håndværk, nogle forældede, til forsømmelse af en liberal kunstuddannelse., Washingtonashingtons offentlige placering af indkvartering til adskillelse kom i konflikt med stigende opfordringer fra afroamerikanere og liberale hvide til mere aggressive handlinger for at afslutte diskrimination. Opposition centreret i Niagara-bevægelsen, der blev grundlagt i 1905, og National Association for the Advancement of Colored People, En interracial organisation etableret i 1909.
men der var en anden side til .ashington. Selvom udadtil forligende, han hemmeligt finansieret og tilskyndet retssager til at blokere forsøg på at disfranchise og adskille afroamerikanere., Siden hans død i 1915 har historikere opdaget omfangsrig privat korrespondance, der viser, at apparentashingtons tilsyneladende konservatisme kun var en del af hans strategi for at løfte hans race.
selv i døden, som i livet, fortsætter Washingtonashington med at skabe store debatter om hans sande arv. Han var grundlægger af Tuskegee Institute og byggede det til et af de førende universiteter for afroamerikanere på et tidspunkt, hvor få alternativer var tilgængelige, og han rejste betydelige midler til hundreder af andre skoler i syd for sorte., Men hans ‘Atlanta Kompromis’ tale understregede behovet for sorte til at acceptere status .uo og fokusere på manuel arbejdskraft som en måde at økonomisk udvikling. I modsætning, du Bois mente, at ” formålet med al sand uddannelse er ikke at gøre mænd tømrere; det er at gøre tømrere mænd.”
Washingtonashingtons holdning om, at” agitation af spørgsmål om social lighed er den ekstremistiske dårskab”, står i skarp modsætning til hans skjulte støtte til juridiske udfordringer for diskrimination., Det er vanskeligt at beregne den negative indvirkning, som flød fra Washington ‘ s uvilje mod at udtale sig offentligt mod lynchning og andre voldshandlinger mod blacks på det tidspunkt — selv med hans ekstraordinære adgang til formænd og andre fremtrædende hvide i nationen.disse to giganter — Washingtonashington og du Bois — understreger, at der ikke var en enkelt lineær vej til opnåelse af racelighed i nationen., Kampen krævede afroamerikanere både at kæmpe og imødekomme realiteterne med adskillelse og diskrimination for at hjælpe fremtidige generationer mere fuldt ud med at realisere løftet om Amerika.