digter og dramatiker
Yeats ‘ første digtbog, the Wananderings of Oisin and other Poems, udkom i 1889. I det lange titeldigt begyndte han sin fejring af de gamle irske helte Oisin, Finn, Aengus og St. Patrick. Denne interesse var også tydelig i hans samling af irsk folklore: Fairy and Folk Tales (1888). Hans lange vers drama, Grevinde Cathleen (1892), trak kritik på grund af sin uortodokse teologi, men det repræsenterer en vellykket fusion i dramatisk form af gamle overbevisninger med moderne irsk historie., Hans samling af romantiske fortællinger og humør skitser, Celtic Twilight ” (1893), tiltrukket sig opmærksomhed fra folklore samlere, blandt dem Lady Gregory, der er dateret hendes interesse i Yeats fra hendes læsning af denne mængde.
Yeats ‘ s The Secret Rose (1897) indeholder digte, som han kaldte personlige, okkulte og irske, og det indeholder hans rose-og træsymboler baseret på Rosenkreukiske og kabbalistiske doktriner. Flere tal fra gammel Irsk historie og legende dukkede op i dette bind: Kong Fergus, Conchubar den Røde Gren King, og Yeats ‘ s mest magtfulde helt, Cuchulain., The Reind among the Reeds (1899) vandt Royal Academy pri .e som den bedste digtbog udgivet det år.
En vigtig milepæl i historien om det moderne teater opstod i 1902, da Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde, og George Russell grundlagde den Irske National Theatre Samfund, der voksede på the Abbey Theatre Company i 1904. Yeats ‘ oplevelse med teatret gav hans volumen af digte i de syv skove (1907) en ny stil—mindre detaljeret, mindre romantisk og mere faktisk i sprog og billedsprog., Disse ændringer var mindre mærkbare i stykket indeholdt i dette volumen på Baile ‘ s Strand. Hans skuespil The Green Helmet, indeholdt i et bind af digte, der blev offentliggjort i 1910 af sin søsters presse, udviste stadig sin bekymring over gamle kongelige og “halvglemte ting”, men hans poesi var umiskendeligt ny. Yeats ‘skuespil på Ha Hawkks brønd, skrevet og produceret i 1915, viste Japansk no drama’ s indflydelse i brugen af masker og i sine danse af en japansk koreograf.,fra 1918 til 1923 boede Yeats og hans kone i et restaureret tårn ved Ballylee (gal .ay), hvoraf digteren sagde: “Jeg erklærer, at dette tårn er mit symbol.”Tårnet, der betyder restaureret tradition, gammel, men moderne, adel, aristokrati og maskulinitet, blev et fremtrædende symbol i hans bedste digte, især i dem, der udgør tårnet (1928).,
Fordi Yeats baseret sin æstetik på princippet om modsætninger, hans personlige liv blev gjort færdig, da han officielt blev “smilende offentlige menneske” af hans digt “Blandt skolebørn” gennem to begivenheder: han blev valgt ind i Irske senator i 1922, en post han fyldt samvittighedsfuldt indtil sin pensionering i 1928, og han modtog Nobelprisen i litteratur i 1923. Hans accept af rollen og dens ansvar var blevet foreshado .ed i hans digte ansvar (1914)., Udbruddet af borgerkrigen i Irland i 1922 havde skærpet hans overbevisning om, at kunstneren skal føre vejen gennem kunst, snarere end gennem politik, til en harmonisk orden af kaos.