den 21.August 1745 giftede Catherine II sig med Ruslands Storhertug Peter. De viste sig at være alt andet end et lykkeligt par, imidlertid, da Peter var umoden og ung, foretrækker at lege med legetøjssoldater og elskerinder end at være sammen med sin kone. Catherine II udviklede sine egne tidsfordriv, som omfattede læsning i vid udstrækning.
efter år med ikke at have børn producerede Catherine II endelig en arving med sønnen Paul, født den 20.September 1754., Faderskabet af barnet har været genstand for stor debat blandt lærde, med nogle hævder, at Pauls far var faktisk Sergei Saltykov, en russisk ædel og medlem af retten, og andre peger på Pauls lighed med Peter som bevis for dem er relateret. Under alle omstændigheder havde Catherine lidt tid med sin førstefødte søn; Eli .abeth overtog opdragelsen af barnet kort efter hans fødsel. Catherine havde senere tre andre børn.,
Kejserinde af Rusland
Catherine II, ofte kaldet peter den Store, blev kejserinde consort af Rusland, da hendes mand, Peter III, besteg tronen efter drabet på sin tante, Elisabeth af Rusland, on December 25, 1761. Catherine orkestrerede snart et kup, der tvang Peter til at gå ned efter kun seks måneder på tronen, og hun blev kejserinde af Rusland den 9.juli 1762.,
sammen med hans anstrengte forhold til sin kone havde Peter fremmedgjort andre adelige, embedsmænd og militæret med sin stærke støtte til Preussen og vred den ortodokse kirke ved at fjerne deres lande. I løbet af sin korte tid ved magten konspirerede Catherine II med sin elsker, Gregory Orlov, en russisk løjtnant og andre magtfulde figurer for at udnytte utilfredsheden med Peter og opbygge støtte til hans fjernelse.,
da Peter steg op til tronen, var han åbenlyst grusom over for sin kone og overvejede at skubbe hende til side for at lade sin elskerinde regere med ham. Få dage efter hans fratræden blev han kvalt, mens han var i pleje af Catherines medsammensvorne i Ropsha, en af Peters godser. Den nøjagtige rolle, som kejserinden spillede i sin mands død, er uklar.
Catherine II ‘ s tidlige regeringstid
bekymret over at blive væltet af modstridende styrker tidligt i hendes regeringstid, forsøgte Catherine at appease militæret og kirken., Hun mindede tropper, der var blevet sendt af Peter til at bekæmpe Danmark, og fremmet og begavet dem, der havde støttet hende som den nye kejserinde. På trods af at hun var en religiøs skeptiker, returnerede hun også kirkens jord og ejendom, der var blevet taget af Peter, skønt hun senere ændrede kurs på den front, hvilket gjorde kirken til en del af staten. Catherine stylede sig efter den elskede hersker Peter den store og hævdede at hun fulgte i hans fodspor. Hun bestilte senere oprettelsen af en skulptur, kendt som Bron .e rytter, for at ære ham.,
Naka.og reformforsøg
mens Catherine troede på absolut styre, gjorde hun en indsats for sociale og politiske reformer. Hun sammensatte et dokument, kendt som” Naka.”, om, hvordan landets retssystem skulle køre, med et skub for dødsstraf og tortur for at blive forbudt og opfordrer til, at enhver mand erklæres lige. Catherine havde også forsøgt at tackle den alvorlige situation for landets livegne, arbejdere, der var ejet af jordsejere for livet. Senatet protesterede ethvert forslag om at ændre det feudale system.,
efter afslutningen af Naka.bragte Catherine delegerede sammen fra forskellige sociale og økonomiske klasser for at danne den lovgivende kommission, der mødtes for første gang i 1767. Ingen love, der kom ud af kommissionen, men det var første gang, at Russerne fra hele imperiet havde været i stand til at udtrykke deres tanker om landets behov og problemer. I sidste ende blev Naka.mere kendt for sine ideer snarere end dens umiddelbare indflydelse.
uddannelse og kunst
På tidspunktet for Catherines tiltrædelse blev Rusland betragtet som bagud og provinsielt af mange i Europa., Hun forsøgte at ændre denne negative mening gennem udvidelse af uddannelsesmuligheder og kunst. Petersborg og opfordrede senere til, at der oprettes gratis skoler i byer over hele Rusland.
Catherine var afsat til kunst og sponsoreret mange kulturelle projekter. Petersborg havde hun et teater bygget til opera—og balletforestillinger-og skrev endda et par librettos selv. Hun blev også en fremtrædende kunstsamler, og mange af disse blev vist i Eremitasjen i en kongelig bolig i Skt.,
en ivrig læser, Catherine var især glad for oplysningens filosoffer og forfattere. Hun udvekslede breve med den franske forfatter Voltaire, og forfatter Denis Diderot kom til Rusland for at besøge hende. Faktisk var Diderot den, der gav kejserinden sit kaldenavn, ” Catherine den store.”Med sine egne litterære ambitioner skrev Catherine også om sit liv i en samling memoarer.