I 1493, på sin anden rejse til Amerika, Christopher Columbus opdagede, Puerto Rico, en ø, som han kaldte San Juan Bautista. På sin første tur opdagede Columbus, som vi ved, La Espa .ola (Hispaniola), som i dag er landene Haiti og Den Dominikanske Republik., I et mislykket forsøg på at nå til La Española på hans anden rejse, Columbus landede på Puerto Rico, hvor han blev modtaget af Taino Indianerne, der var af den samme etniske gruppe som de mennesker, La Española og de andre øer i Caribien.1
måneder efter at have nået Øen startede spanierne processen med at kolonisere Tanono-indianerne, ledet af Juan Ponce de Leon, som var en af de erobrere, der fulgte med Columbus. Senere, i 1508, blev de Leon den første guvernør i San Juan Bautista., Under denne koloniseringsproces viste Tanono-indianerne ikke modstand, fordi de troede, at spanierne var guder. Grunden til, at de så spanierne som guder, var, at der havde været en Tanono-legende, der talte om en tid, hvor guderne skulle rejse sig fra vandet for at give frelse til Tanono. Denne legende lette koloniseringsprocessen for spanierne, da de ikke stødte på nogen indfødt modstand. Inden for kort tid havde de skabt landsbyer og kolonier. I begyndelsen af 1500-tallet arbejdede tanono indfødte i guldminer og plantager., I 1514 besluttede Tanono at tage sagen i egen hånd og gøre oprør mod deres spanske overherrer. Det, der resulterede, var et af de mest brutale folkemord i latinamerikansk historie. Mere end 25.000 Tanono-indianere blev myrdet af spanierne på øen San Juan Bautista. Det betyder, at 85-90% af deres befolkning var blevet dræbt i spaniernes hænder. Efter oprøret bemærkede spanierne, at de indfødte, der havde overlevet, ikke var nok til at opfylde deres arbejdskrav. De besluttede at søge efter en ny arbejdsstyrke.,2
efter massakren i 1514 bemærkede spanierne, at de havde brug for en ny “arbejdsstyrke”, som de kaldte deres slaver; så i 1518 begyndte de at importere afrikanske slaver fra Guineabugten. Slaverne begyndte at nå øen senere samme år og blev spaniernes nye “arbejdsstyrke” sammen med det lille antal Tanono-indianere, der havde overlevet massakren. Dette medførte flere problemer, da spanierne og afrikanerne bragte en række sygdomme til øen, såsom småkopper og mæslinger., Cirka to millioner Tanono-indianere, der boede på øerne i Caribien, døde af disse sygdomme. I slutningen af 1500 – tallet var der ikke flere Tanono-indianere tilbage på øen San Juan Bautista; kun børnene til dem, der giftede sig med spanierne og afrikanerne, overlevede. Selvfølgelig, den Taino, Afrikanere, og Spanierne giftede sig gennem tiden, og dette er grunden til Puerto Ricans i dag har en så forskelligartet racemæssige arv; men den oprindelige Taino racemæssig gruppe blev udryddet ved omkring 1600., På det tidspunkt var øen San Juan Bautista blevet en af de vigtigste kolonier i Caribien. Spanierne havde nu en måde at eksportere deres produkter til resten af Caribien og Latinamerika gennem denne ø, hvilket gav dem en økonomisk fordel. På mindre end tredive år tog spanierne Tanono-land, mænd, kvinder og børn og slettede næsten en hel befolkning fra jordens overflade., De fleste mennesker betragter Christopher Columbus som en af de største opdagelsesrejsende, der nogensinde har levet, og som en slags helt, men har de taget hensyn til de mange civilisationer i Amerika, der er blevet påvirket af ham? Ikke kun Tanono-befolkningen, men også A .tekerne, inkaerne og mange andre samfund i hele Amerika blev påvirket markant af dette colombianske øjeblik i historien.3