Parthenon ‘ s vigtigste funktion var at give husly til de monumentale chryselephantine (lavet af guld og elfenben) statue af Athena, der blev skabt af Pheidias og dedikeret i 438 F.KR. 
statuen stod cirka 9 eller 11 meter (omkring 40 ft.) høj. Det har ikke overlevet til vores dag, men vi har nok beretninger om dens eksistens sammen med en række mindre marmorkopier, inklusive den, der er udstillet på Athens Nationalmuseum.,Athena står med en Nike (sejr) på hendes højre hånd, der strækker sig frem fra albuen, som om at tilbyde Nike til de athenske borgere. Med sin venstre hånd støtter hun sit skjold, der beskytter en slange, når den hviler på jorden, og hendes lanse, der hviler på hendes venstre skulder.Hun er klædt med en Attica peplos, og på hendes hoved bærer hun en rigt dekoreret hjelm med en sfin the i spidsen og to Pegasi på hver side. Hendes brystplade er prydet med slanger og hovedet på Medusa i midten.,
statuen var en hul konstruktion med en træarmatur, der understøttede de ydre overflader af det gyldne draperi og Athena ‘ s elfenbenskød. Statuen var beliggende tæt på den sydlige ende af cella og var omgivet af en procession af dobbeltdækkede doriske søjler på dens flanker såvel som ryggen. Gulvet i cella foran det var en lavvandet pool af vand eller olie, som tilføjede yderligere drama til statuens kontekst med dens reflekterende overflade.