i December 1860, på tærsklen til borgerkrigen, Kentucky Senator John J. Crittenden (1787-1863) indført lovgivning med henblik på at løse den truende løsrivelse krise i Deep South. “Crittenden-kompromiset”, som det blev kendt, omfattede seks foreslåede forfatningsmæssige ændringer og fire foreslåede Kongresbeslutninger, som Crittenden håbede ville appease sydlige stater og hjælpe nationen med at undgå borgerkrig., Kompromiset ville have garanteret den permanente eksistens af slaveri i slavestaterne ved at genoprette den fri-slave-afgrænsningslinje trukket af Missouri-kompromiset fra 1820. Selvom Crittendens plan trak støtte fra sydlige ledere, førte dens afvisning af mange nordlige republikanere, herunder præsident Abraham Lincoln, til dens ultimative fiasko.
dette var et mislykket forsøg på at afværge borgerkrigen i vinteren 1860-1861. Senator John J. Crittenden, en Kentucky Whhig og discipel af Henry Clay, foreslog seks forfatningsændringer og fire resolutioner., Ændringerne gjorde store indrømmelser til de sydlige bekymringer. De forbød afskaffelse af slaveri på føderalt land i slaveholdende stater, kompenserede ejere af løbske slaver, og gendannede Missouri-Kompromislinjen på 36 Grad 30′, som var blevet ophævet i Kansas-Nebraska Act. Et ændringsforslag garanterede, at fremtidige forfatningsændringer ikke kunne ændre de andre fem ændringer eller de tre femtedele og flygtige slaveklausuler i forfatningen. Crittendens forslag opfordrede også til ophævelse af nordlige love om personlig frihed., Bevidst om Kongressens divisioner opfordrede Crittenden til, at hans plan blev forelagt en landsdækkende afstemning.
På trods af betydelig folkelig støtte til Crittendens kompromis undlod Kongressen at vedtage det. Selvom den kommende statssekretær Williamilliam se .ard, set af sydlændere som en radikal om slaveri, støttede planen, var de fleste republikanere enige med præsident Abraham Lincoln, der modsatte sig det.