Souter far var en bank manager og hans mor en butik degnen. Han tilbragte sin tidlige barndom i en forstad i Boston, før hans familie flyttede til landdistrikterne Easteareeare, ne.Hampshire, i 1950. Han gik på Harvard University, hvorfra han uddannede magna cum laude i 1961. Han tilbragte to år på Magdalen College, O .ford, på en Rhodes stipendium. Da han vendte tilbage til USA i 1963, kom han ind på Harvard La.School og modtog sin juridiske grad i 1966.,efter endt uddannelse tilbragte Souter to år i privat praksis i Concord, ne.Hampshire, før han tiltrådte statsadvokatens kontor. Udnævnt til statsadvokat generelt i 1976, var han en hyppig defender af den ultrakonservative politikker Guvernør Meldrim Thomson, Jr., To år senere, Thomson udpeget Souter associate justice i New Hampshire, usa ‘ s højesteret, hvor han var i fire år. I 1983 udnævnte guvernør John Sununu ham til statens højesteret., Som dommer, Souter blev betragtet som hård mod kriminalitet, favoriserer anklagere og modsætter sig tilbageførsler af straffedomme.
i februar 1990 nominerede præsident George Bush Souter til den amerikanske appelret for det første kredsløb i Boston. Bekræftet af det amerikanske Senat i maj blev Souter nomineret af Bush til den amerikanske højesteret i Juli—før han havde udstedt sin første beslutning som føderal dommer. I oktober blev han let bekræftet (90-9)., Under høringerne, tilhængere af abortrettigheder forsøgte uden held at lokke Souter til at afsløre sin retlige holdning til abort; ja, hans beslutning om ikke at besvare sådanne spørgsmål var den centrale grund, der blev citeret af dem, der stemte imod hans bekræftelse.
Souters retlige rekord i Ne.Hampshire indikerede, at han ville være ideologisk forenelig med de konservative justices udpeget af Bushs forgænger, præsident Ronald Reagan., Under hans tidlige embedsperiode på retten, imidlertid, Souter fremkom gradvist som en moderat liberal, rutinemæssigt at tilpasse sig mere liberale medlemmer af retten som Ruth Bader Ginsburg og John Paul Stevens. Hans gravitation til venstre begyndte med sin rolle i Planned Parenthood i det sydøstlige Pennsylvania v. Casey (1992). Selvom Souter forventedes at støtte Williamilliam Rehn v.uist og Antonin Scalia i deres forsøg på at bruge sagen til at vælte Roe v., Wade (1973), den afgørelse, der etablerede den juridiske ret til abort, i stedet kom han med konservative dommere Anthony Kennedy og Sandra Day O ‘ Connor i at udforme en ny “urimelig byrde” standard for bestemmelse i forfatningen af love, der har til formål at begrænse abort, den virkning, som var at begrænse retten til abort, men ikke til at fjerne dem.,
Souter også vedtaget venstre for centrum, positioner i sager, der involverer fjernelse af raceadskillelsen i skolerne og race-bevidste valget districting, argumenterer i en stærk uenighed i 1995, at lavere retsinstanser skal gives spillerum til at løse problemer, der stammer fra forfatningsmæssige krænkelser skabt af embedsmænd. I 1996 modsatte han sig domstolens beslutning om at slå ned Kongressens distriktsplaner i North Carolina og te andas, der havde til formål at sikre afroamerikansk repræsentation i USA, I hvert tilfælde ingen skade ville være—eller var blevet-gjort til de hvide vælgere i staten.
i slutningen af 1990 ‘ erne blev Souter anerkendt for sin intellektuelle ledelse blandt Domstolens moderate medlemmer og for sin dygtighed til at opbygge konsensus. På samme tid, han gjorde ingen hemmelighed om sin ulykke med livet i .ashington og hans ønske om at vende tilbage til sin hjemstat ne.Hampshire. Den 29. juni 2009 trak Souter sig tilbage fra Højesteret.