den arabisk-israelske krig fra 1948 brød ud, da fem arabiske nationer invaderede territorium i det tidligere Palæstinensiske mandat umiddelbart efter meddelelsen om Israels uafhængighed den 14.maj 1948. I 1947, og igen den 14. maj 1948, havde De Forenede Stater tilbudt de facto anerkendelse af den israelske midlertidige regering, men under krigen opretholdt De Forenede Stater en våbenembargo mod alle krigsførere.,
På November 29, 1947, Fn ‘ s generalforsamlings Resolution 181 (også kendt som den Partition Opløsning), der ville dele Storbritanniens tidligere Palæstinensiske mandat i Jødiske og Arabiske stater i Maj 1948. I henhold til resolutionen ville området med religiøs betydning omkring Jerusalem forblive under international kontrol administreret af De Forenede Nationer., De palæstinensiske arabere nægtede at anerkende denne ordning, som de betragtede som gunstige for jøderne og uretfærdige over for den arabiske befolkning, der ville forblive på jødisk territorium under delingen. De Forenede Stater søgte en middelvej ved at støtte De Forenede Nationers resolution, men også tilskynde til forhandlinger mellem arabere og jøder i Mellemøsten.De Forenede Nationers resolution udløste konflikt mellem jødiske og arabiske grupper i Palæstina., Kampene begyndte med angreb fra uregelmæssige bånd af palæstinensiske arabere knyttet til lokale enheder i Den Arabiske Befrielseshær sammensat af frivillige fra Palæstina og nabolande arabiske lande. Disse grupper lancerede deres angreb mod jødiske byer, bosættelser og væbnede styrker. De jødiske styrker var sammensat af Haganah, den underjordiske milits i det jødiske samfund i Palæstina, og to små uregelmæssige grupper, Irgun, og LEHI. Arabernes mål var oprindeligt at blokere Partitionsopløsningen og forhindre oprettelsen af den jødiske stat., Jøderne håbede på den anden side at få kontrol over det territorium, der blev tildelt dem under delingsplanen.
efter at Israel erklærede sin uafhængighed den 14.maj 1948, intensiverede kampene med andre arabiske styrker, der sluttede sig til De palæstinensiske arabere i at angribe territorium i det tidligere Palæstinensiske mandat. På tærsklen den 14. maj lancerede araberne et luftangreb på Tel Aviv, som Israelerne modstod. Denne handling blev efterfulgt af invasionen af det tidligere Palæstinensiske mandat af arabiske hære fra Libanon, Syrien, Irak og Egypten., Saudi-Arabien sendte en formation, der kæmpede under den egyptiske kommando. Britiske uddannede styrker fra Transjordan greb til sidst ind i konflikten, men kun i områder, der var blevet udpeget som en del af den arabiske stat under De Forenede Nationers delingsplan og corpus separatum i Jerusalem. Efter spændte tidlige kampe kunne israelske styrker, nu under fælles kommando, få offensiven.
selvom De Forenede Nationer mæglede to våbenhvile under konflikten, fortsatte kampene ind i 1949. Israel og de arabiske stater nåede ikke nogen formelle våbenhvileaftaler før i Februar., I henhold til separate aftaler mellem Israel og nabolandene Egypten, Libanon, Transjordan og Syrien blev disse grænsende nationer enige om formelle våbenhvilelinjer. Israel fik noget territorium, der tidligere blev tildelt palæstinensiske arabere under De Forenede Nationers resolution i 1947. Egypten og Jordan bevarede kontrollen over Ga .astriben og Vestbredden. Disse våbenstilstandslinjer holdt indtil 1967., De Forenede Stater blev ikke direkte involveret i våbenhvileforhandlingerne, men håbede, at ustabilitet i Mellemøsten ikke ville forstyrre den internationale magtbalance mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater.