spillekort er kendt og brugt verden over—og næsten hvert hjørne af kloden har gjort krav på deres opfindelse. Kineserne hævder den længste stamtavle for kortspil (“leaves game” blev spillet allerede i det 9.århundrede). Franskmændene erklærer deres standardisering af carte jou jouer og dens forfader, tarot. Og briterne hævder den tidligste omtale af et kortspil i ethvert godkendt register.,i dag kan offentligheden vide, hvordan man spiller blackjack eller bridge, men få stopper for at overveje, at et kortstykke er et vidunder af Teknik, design og historie. Kort har tjent som underholdende tidsfordriv, high-stakes gambles, værktøjer til okkult praksis, magiske tricks—og matematiske sandsynlighedsmodeller-endda, til tider, som valuta og som et medium for hemmelige meddelelser.
i processen afslører kortdæk særegenheder af deres oprindelse. Kort navne, farver, emblemer, og designs ændre sig efter deres herkomst og luner kortspillere selv., Disse grafiske tabletter er ikke kun legetøj eller værktøjer. De er kulturelle aftryk, der afslører populære brugerdefinerede.
* * *
fødestedet for almindelige spillekort er indhyllet i uklarhed og formodning, men—som krybdyr eller te eller porcelæn—har de næsten helt sikkert østlig oprindelse. “Lærde og historikere er opdelt på den nøjagtige oprindelse af spillekort,” forklarer gejus Van Diggele, formanden for International Playing-Card Society, eller IPCS, i London. “Men de er generelt enige om, at kort spredes fra øst til vest.,”
ruller fra Kinas Tang-Dynasti nævner et spil papirfliser (selvom disse mere lignede moderne dominoer end kort), og eksperter betragter dette som den første skriftlige dokumentation for kortspil. En håndfuld europæiske litterære referencer i slutningen af det 14. århundrede peger på den pludselige ankomst af et “Saracens spil”, hvilket tyder på, at kort ikke kom fra Kina, men fra Arabien. Endnu en hypotese hævder, at nomader bragte fortune-fortællende kort med dem fra Indien og tildelte en endnu længere Antik til kortspil., Uanset hvad, kommercielle muligheder sandsynligvis aktiveret kortspil transmission mellem Fjernøsten og Europa, som trykning teknologi drønede deres produktion på tværs af grænserne.
i middelalderens Europa gav kortspil anledning til at drikke, spille og en række andre laster, der trak snyderi og charlataner til bordet. Kortspil blev så udbredt og forstyrrende, at myndighederne forbød det. I sin bog The Game of Tarot forklarer historikeren Michael Dummett, at en bekendtgørelse fra 1377 forbød kortspil på arbejdsdage i Paris., Lignende forbud blev vedtaget i hele Europa, da prædikanter forsøgte at regulere kortspil, overbevist om, at “Djævelens billedbog” kun førte til et liv i fordærv.
alle spillede kort: konger og hertuger, gejstlige, munke og adelskvinder, prostituerede, søfolk, fanger. Men gamblerne var ansvarlige for nogle af de mest bemærkelsesværdige træk ved moderne dæk.
mere i denne serie
dagens 52-kortspil bevarer de fire originale franske dragter for århundreder siden: klubber (,), diamanter (.), hjerter (.) og spar (.)., Disse grafiske symboler, eller “pips,” ligner ikke de genstande, de repræsenterer, men de var meget lettere at kopiere end mere overdådige motiver. Historisk set var pips meget varierende, hvilket gav plads til forskellige sæt symboler forankret i geografi og kultur. Fra stjerner og fugle til bægre og troldmænd havde pips symbolsk betydning, ligesom trumfkortene fra ældre tarotdæk. I modsætning til tarot var pips imidlertid helt sikkert ment som afledning i stedet for spådom., Alligevel bevarede disse kort meget af den ikonografi, der havde fascineret Europa fra det 16.århundrede: astronomi, alkymi, mystik og historie.
nogle historikere har foreslået, at dragter i et dæk skulle repræsentere de fire klasser i middelalderens samfund. Bægre og kalke (moderne hjerter) kunne have stået for gejstligheden; sværd (spar) for adelen eller militæret; mønter (diamanter) til Købmændene; og stave (klubber) til bønder. Men forskellen i pips fra et dæk til det næste modstår sådan pat kategorisering., Bells, for eksempel, blev fundet i tidlige tyske “jagtkort.”Disse pips ville have været et mere passende symbol på tysk adel end Spar, fordi klokker ofte var knyttet til jesses af en høg i falkejagt, en sport forbeholdt Rheinlands rigeste. Diamanter kunne derimod have repræsenteret overklassen i franske dæk, da brosten, der blev brugt i Kirkernes kor, var diamantformet, og sådanne sten markerede gravene til de aristokratiske døde.
men hvordan man tegner sig for brugen af kløver, egern, blade, pikes, skjolde, mønter, roser og utallige andre billeder?, “Dette er en del af folklore af emnet,” fortæller Paul Bostock, et IPCS-rådsmedlem. “Jeg tror ikke, at de tidlige kort var så logisk planlagt.”En mere sandsynlig forklaring på dragtmærker, siger han, er, at de blev bestilt af velhavende familier. Valget af pips er således delvis en afspejling af adelsmænds smag og interesser.
* * *
mens pips var meget varierende, har kurtisanske kort—kaldet “billedkort” i dag—været stort set uændrede i århundreder., Britiske og franske dæk har for eksempel altid de samme fire legendariske konger: Charles, David, Caesar og Ale .ander Den Store. Bostock bemærker, at dronninger ikke har haft lignende ærbødighed. Pallas, Judith, Rachel og Argine styrede hver af de fire dragter med hyppig afbrydelse. Som den spanske vedtaget spillekort, de erstattet dronninger med monterede riddere eller caballeros. Og tyskerne udelukkede dronninger helt fra deres dæk og delte billedkort i K .nig (king), obermann (upper man) og untermann (lo .er man)—dagens Jacks., Franskmændene genindførte dronningen, mens briterne var så glade for deres, at de indførte det “britiske styre”, en variation, der bytter værdierne for kongen og dronningskortene, hvis den regerende monark i England er en kvinde.
ace steg fremtrædende i 1765, ifølge IPCS. Det var året England begyndte at beskatte salg af spillekort. Esset blev stemplet for at indikere, at skatten var blevet betalt, og smedning af et ess var en forbrydelse, der kunne straffes med døden. Til denne dag er esset dristigt designet til at skille sig ud.,King of hearts tilbyder en anden nysgerrighed: den eneste konge uden overskæg, han ser ud til at dræbe sig selv ved hjælp af et sværd til hovedet. Forklaringen på “selvmordskongen” er mindre dramatisk. Som trykning ansporet hurtig gengivelse af dæk, integriteten af den oprindelige kunstværk faldt. Når udskrivning blokke woreore out, Paul Bostock forklarer, kort beslutningstagere ville skabe nye sæt ved at kopiere enten blokke eller kortene. Denne proces forstærkede tidligere fejl. Til sidst forsvandt den yderste kant af vores stakkels Konges Sværd.,
Håndhåndværk og høj beskatning gjorde hvert spil kort til en investering. Som sådan blev kort en fest for øjet. Fantasifulde, højt specialiserede dæk tilbød kunstnere en chance for at designe en slags samlerobjekt, visuelt essay. Playing-card producenter producerede dæk beregnet til andre anvendelser ud over simpel kortspil, herunder instruktion, propaganda, og reklame., Måske fordi de var så værdsatte, blev kort ofte genoptaget: som invitationer, indgangsbilletter, nekrolog noter, bryllupsmeddelelser, musik scoringer, fakturaer—selv som noter mellem elskere eller fra mødre, der havde forladt deres babyer. På denne måde bliver det ydmyge spillekort undertiden et vigtigt historisk dokument, der tilbyder både lærde og amatørsamlere et vindue ind i fortiden.mens samlere foretrak udsmykkede designs, insisterede gamblere på standard, symmetriske kort, fordi enhver sort eller gimmickry tjente til at distrahere fra spillet., I næsten 500 år var bagsiden af kortene almindelige. Men i begyndelsen af det 19.århundrede introducerede Thomas De La Rue & Company, En britisk papirvarer og printer, litografiske design som prikker, stjerner og andre enkle udskrifter på bagsiden af spillekort. Innovationen gav fordele. Plain backs nemt afhente snavs, som “markere” kortene og gøre dem ubrugelige for spillere. I modsætning hertil kan mønsterbundne kort modstå slid uden at forråde en kortholders hemmeligheder.,år senere fortæller Bostock mig, at kortproducenter tilføjede hjørneindekser (tal og bogstaver), som fortalte kortholderen den numeriske værdi af ethvert kort og dets kulør. Denne enkle innovation, patenteret under borgerkrigen, var revolutionerende: indekser tillod spillere at holde deres kort i den ene hånd, tæt spændt. En furtive blik tilbød den dygtige gambler en hurtig optælling af hans bedrifter, at han kunne byde eller folde eller hæve ante, alt imens sender den mest resolut af poker ansigter.,
standarddæk indeholder normalt to ekstra “vilde” kort, der hver skildrer en traditionel domstolspiger, der kan bruges til at trumfe ethvert naturligt kort. Jokere optrådte først i trykte Amerikanske dæk i 1867, og i 1880 havde Britiske kortproducenter fulgt efter. Mærkeligt, få spil ansætte dem. Af denne grund er Joker måske det eneste kort, der mangler et standard, bredt design. Han vises ved sving den snu trickster, forføreren, den onde imp—en sand telefonkort til udskejelser og fornøjelse, der er kortspil løfte.