CDD ‘ er frigives i luften i emissioner fra kommunalt fast affald og industrielle forbrændingsanlæg. Udstødning fra køretøjer drevet med blyfri og blyfri ben .in og dieselolie frigiver også CDD ‘ er til luften. Andre kilder til CDD ‘ er i luften omfatter: emissioner fra olie – eller kulfyrede kraftværker, afbrænding af chlorerede forbindelser såsom PCB, og cigaretrøg. CDD ‘ er dannet under forbrændingsprocesser er forbundet med små partikler i luften, såsom aske., De større partikler vil blive deponeret tæt på emissionskilden, mens meget små partikler kan transporteres længere afstande. Nogle af de lavere chlorerede CDD ‘er (DCDD, TrCDD og nogle af Tcdd’ erne) kan fordampe fra partiklerne (og jord-eller vandoverflader) og transporteres lange afstande i atmosfæren, selv over hele kloden. Det anslås, at 20 til 60% af 2,3,7,8-TCDD i luften er i dampfasen. Sollys og atmosfæriske kemikalier vil nedbryde en meget lille del af CDD ‘erne, men de fleste CDD’ er vil blive deponeret på land eller vand.,
CDD ‘ er forekommer som et forurenende stof ved fremstillingen af forskellige chlorerede pesticider og herbicider, og der er forekommet udslip til miljøet under brugen af disse kemikalier. Da CDD ‘ er forbliver i miljøet i lang tid, kan forurening fra tidligere brug af pesticider og herbicider stadig være bekymrende. Desuden kan ukorrekt opbevaring eller bortskaffelse af disse pesticider og affald, der genereres under deres produktion, føre til CDD-forurening af jord og vand.,
CDD ‘ er frigives i spildevand fra papirmasse-og papirfabrikker, der bruger klor eller klorholdige kemikalier i blegeprocessen. Nogle af de CDD ‘ er, der er deponeret på eller i nærheden af vandoverfladen, nedbrydes af sollys. En meget lille del af de samlede CDD ‘ er i vand vil fordampe til luft. Fordi CDD ‘er ikke opløses let i vand, vil de fleste af CDD’ erne i vand fastgøres stærkt til små partikler af jord eller organisk stof og til sidst slå sig ned til bunden., CDD ‘ er kan også knytte sig til mikroskopiske planter og dyr (plankton), der spises af større dyr, der igen spises af endnu større dyr. Dette kaldes en fødekæde. Koncentrationer af kemikalier som de mest giftige, 2,3,7,8-chlorsubstituerede CDD’ er, som er vanskelige for dyrene at nedbryde, stiger normalt ved hvert trin i fødekæden. Denne proces, kaldet biomagnificering, er grunden til, at uopdagelige niveauer af CDD ‘ er i vand kan resultere i målbare koncentrationer i vanddyr., Fødekæden er den vigtigste rute, hvormed CDD-koncentrationer opbygges i større fisk, selvom nogle fisk kan akkumulere CDD ‘er ved at spise partikler, der indeholder CDD’ er direkte fra bunden.CDD ‘ er deponeret på land fra forbrændingskilder eller fra herbicid-eller pesticidapplikationer binder stærkt til jorden og er derfor ikke tilbøjelige til at forurene grundvandet ved at bevæge sig dybere ned i jorden., Tilstedeværelsen af andre kemiske forurenende stoffer i forurenet jord, såsom dem, der findes på farlige affaldssteder eller i forbindelse med kemisk spild (for eksempel olieudslip), kan imidlertid opløse CDD ‘er, hvilket gør det lettere for CDD’ er at bevæge sig gennem jorden. Flytning af kemisk affald indeholdende CDD ‘ er gennem jorden har medført forurening af grundvandet. Jorderosion og overfladeafstrømning kan også transportere CDD ‘ er til overfladevand. En meget lille mængde CDD ‘ er på jordoverfladen vil fordampe i luften. Visse typer jordbakterier og svampe kan nedbryde CDD ‘ er, men processen er meget langsom., Faktisk kan CDD ‘ er eksistere i jord i mange år. Planter optager kun meget små mængder CDD ‘ er ved deres rødder. De fleste af de CDD ‘ er, der findes på plantedele over jorden, kommer sandsynligvis fra luft og støv og/eller tidligere brug af CDD-holdige pesticider eller herbicider. Dyr (såsom kvæg) fodring på planterne kan akkumulere CDD ‘ er i deres kropsvæv (kød) og mælk.