de tab, som deltagerne i første verdenskrig led, dværgede dem fra tidligere krige: nogle 8.500.000 soldater døde som følge af sår og / eller sygdom. Det største antal skader og sår blev påført af artilleri, efterfulgt af håndvåben og derefter af giftgas. Bajonetten, som blev påberåbt af den franske hær før krigen som det afgørende våben, producerede faktisk få tab. Krigen blev i stigende grad mekaniseret fra 1914 og forårsagede tab, selv når intet vigtigt skete., På en stille dag på Vestfronten døde mange hundrede allierede og tyske soldater. Det tungeste tab af liv for en enkelt dag fandt sted den 1.juli 1916 under Somme-Slaget, da den britiske hær led 57.470 tab.
Sir Winston Churchill engang beskrev slaget ved Somme og Verdun, som var typiske for skyttegravskrig i deres meningsløse og vilkårlige slagtning, som der udkæmpes mellem dobbelte eller tredobbelte vægge af kanoner fodret med bjerge af skaller. I et åbent rum omgivet af masser af disse kanoner kolliderede et stort antal infanteri divisioner., De kæmpede i denne farlige position, indtil de blev slået ind i en tilstand af ubrugelighed. Derefter blev de erstattet af andre divisioner. Så mange mænd blev tabt i processen og knust uden anerkendelse, at der er et fransk monument i Verdun til de 150.000 uplacerede døde, der antages at være begravet i nærheden.
denne form for krig gjorde det vanskeligt at udarbejde nøjagtige ulykkeslister. Der var revolutioner i fire af de stridende lande i 1918, og de nye regeringers opmærksomhed blev flyttet væk fra det dystre problem med krigstab., En helt nøjagtig tabel over tab kan aldrig udarbejdes. De bedste tilgængelige skøn over Første Verdenskrig militære tab er samlet i tabel 4.
Der findes lignende usikkerheder omkring antallet af civile dødsfald, der kan henføres til krigen. Der var ingen agenturer oprettet for at føre fortegnelser over disse dødsulykker, men det er tydeligt, at forskydningen af folk gennem krigens bevægelse i Europa og i Lilleasien, ledsaget som det var i 1918 af det mest ødelæggende udbrud af influen .a i historien, førte til et stort antal dødsfald., Det anslås, at antallet af civile dødsfald, der kan henføres til krigen, var højere end de militære tab, eller omkring 13.000.000. Disse civile dødsfald skyldtes i vid udstrækning sult, eksponering, sygdom, militære møder og massakrer.John Graham Royde-Smith redaktørerne af Encyclopaedia Britannica