i en alder af 40, mens han rydde op i fabrikken, spekulerede han på, hvordan han kunne få alt det gamle affald op til de øverste niveauer af fabrikken. Han havde hørt om hejseplatforme, men disse brød ofte, og han var uvillig til at tage risikoen. Han og hans Sønner, der også var tinkerers, designet deres egen “sikkerheds elevator” og testede det med succes. Han troede oprindeligt så lidt på det, at han hverken patenterede det eller anmodede om en bonus fra sine overordnede for det, og han forsøgte heller ikke at sælge den., Efter at have foretaget flere salg, og efter at bedstead-fabrikken faldt, benyttede Otis lejligheden til at lave et elevatorfirma ud af det, oprindeligt kaldet Union Elevator Worksorks og senere Otis Brothers & Co.
ingen ordrer kom til ham i løbet af de næste mange måneder, men kort efter tilbød 1853 ne.York Worldorld ‘ s Fair En stor chance for reklame. På Ne.York Crystal Palace forbløffede Otis en skare, da han bestilte det eneste reb, der holdt platformen, som han stod på., Rebet blev brudt af en økse, og platformen faldt kun et par inches, før den stoppede. Sikkerhedslåsemekanismen havde fungeret, og folk fik større vilje til at køre i trækkraft elevatorer; disse elevatorer blev hurtigt den type I mest almindelige brug og hjalp med at gøre nutidens skyskrabere mulige.
efter verdensudstillingen modtog Otis kontinuerlige ordrer, der fordobles hvert år. Han udviklede forskellige typer motorer, som en trevejs dampventilmotor, som kunne overgå elevatoren mellem op og ned og hurtigt stoppe den.