Epidemiologiske overgang, den proces, hvorved mønster af dødelighed og sygdom i en befolkning er forvandlet fra en høj dødelighed blandt spædbørn og børn og episodisk, hungersnød og epidemier, der rammer alle aldersgrupper, til en af degenerative og menneskeskabte sygdomme (såsom dem, der tilskrives rygning) påvirker primært de ældre. Det antages generelt, at epidemiologiske overgange før det 20. århundrede (dvs .,, dem, der fandt sted i dagens industrialiserede lande) var tæt forbundet med stigende levestandard, ernæring og sanitet. I modsætning, dem, der forekommer i udviklingslande, der begynder i det 20.århundrede, har været mere eller mindre uafhængige af en sådan intern socioøkonomisk udvikling og tættere knyttet til organiserede sundheds-og sygdomsbekæmpelsesprogrammer, der er udviklet og finansieret internationalt., Der er ingen tvivl om, at det 20.og 21. århundredes fald i dødeligheden i udviklingslandene har været langt hurtigere end dem, der fandt sted i det 19. århundrede i det, der nu er de industrialiserede lande.
