Af Colin Barras
DonSmith/Alamy
I de seneste uger, vi har undersøgt hjernen af en art kaldet Homo naledi, som spekulerede på den idé, at Neandertalerne kan have gjort det til Nordamerika dybt i oldtid, og fundet tegn på Denisovan DNA i lag af snavs i en Sibirisk cave, som faktisk ikke indeholder nogen fossile knogler.,
men hvem var disse gamle mennesker? Og hvad med de andre arter, der dukker op i nyhederne regelmæssigt? Her er Ne.scientists primer, der hjælper dig med at forstå lidt mere om syv af de vigtigste menneskelige arter i vores evolutionære træ.
Homo habilis (“handy” mand)
opdaget: 1960, officielt navngivet i 1964.
hvornår og hvor boede den? Udviklet sig i Afrika engang før 2 millioner år siden, uddøde i Afrika med omkring 1,5 millioner år siden.,
betydning: i midten af det 20.århundrede begyndte forskere at acceptere, at mennesker udviklede sig i Afrika fra en gammel gruppe af “abefolk” kaldet australopiths. I 1960, da en forskergruppe ved Olduvai-Kløften i Tanzania fundet fossile rester af en art, der syntes at falde i kløften mellem australopiths og mennesker. De kaldte det Homo habilis-identificere det som den første sande menneskelige art til at udvikle sig.
annonce
fra de fundne fragmentariske fossiler H., habilis syntes at have haft en hjerne væsentligt større end en australopith og mere som den af senere menneskelige arter. Hvad mere er, ifølge dens opdagere, H. habilis opførte sig også på en menneskelig måde. De foreslog, at det producerede stenværktøjer, mens australopiths tilsyneladende ikke gjorde det. Denne funktion var så vigtig, at den endda forklarer det navn, de valgte for arten – H. habilis oversætter omtrent som “praktisk mand”.
Udforsk arkæologi og dyreliv i Kenya: på en unik opdagelsesrejse fra ne: Scientist
i årtierne siden dens opdagelse, selvom, H., habilis er blevet en kontroversiel Art. Nogle forskere mener, at det faktisk var en australopith, da det ikke ser ud til at være blevet tilpasset lang afstand, hvilket uden tvivl er et definerende menneskeligt træk. Dens værktøjsfremstillingsevner ses også som mindre betydningsfulde, fordi det nu er klart, at australopiths også producerede stenværktøjer.
en population af H. habilis kan have udviklet sig til den tidligste ubestridelige humane Art – H. erectus.
Homo erectus (“upright man”)
opdaget: 1891, officielt navngivet det følgende år.
hvornår og hvor boede den?, Sandsynligvis udviklet sig i Afrika omkring 2 millioner år siden, hurtigt udvidet og spredt over Eurasien. Datoen for dens udryddelse diskuteres – nylige skøn antyder, at den måske er forsvundet for 143,000 år siden.
betydning: det kan være mindre kendt end andre uddøde mennesker som neandertalerne, men Homo erectus var en uhyre vigtig Art. I modsætning til H. habilis er der ingen tvivl om, at H. erectus så og opførte sig på en menneskelig måde. Det brugte sine lange ben til at gå ud af Afrika og sprede sig over Eurasien, hvilket gør det til den tidligste menneskelige art, der vides at have migreret lange afstande.,
det var sandsynligvis også det tidligste menneske at lære at kontrollere ild. Det kan have været den første til at lave mad for innovation i nogle mennesker tror, kan have hjulpet H. erectus og dens efterkommere forbedre den ernæringsmæssige kvalitet af deres kost, som kan bane vejen for udviklingen af større, energi-krævende hjerner, der gav næring til de fremkomsten af endnu mere sofistikeret adfærd.
Homo neanderthalensis (Neandertaleren)
opdaget: 1829, ikke officielt navngivet før 1865.
hvornår og hvor boede den?, Optrådte i Eurasien omkring 200.000 år siden og uddøde der omkring 40.000 år siden.
Betydning: Neandertalerne er den mest berømte af alle uddøde menneskelige arter, sandsynligvis en følge af, at de var den første gamle mennesker at blive opdaget af forskere, næsten 200 år siden – flere årtier, før Darwin fremsatte sin teori om evolution ved naturlig udvælgelse.
neandertalerne er også de bedst kendte af uddøde menneskelige arter: forskere har nu fundet knogler fra hundreder af neandertalere i lande over hele Europa, Vestasien og Centralasien.,
Homo neanderthalensis er undertiden mærket “fætter” af vores art, Homo sapiens. Begge arter ser ud til at have delt den samme “forælder” – Art-et tidligt menneske, som nogle forskere kalder Homo heidelbergensis, hvilken, på tur, var sandsynligvis en efterkommer af H. erectus.
præcis, når linjen, der fører til H. sapiens split fra den, der fører til neandertalerne, stadig diskuteres., Nogle nyere undersøgelser antyder, at splittelsen skete for mere end en million år siden, hvor en eurasisk gren til sidst udviklede sig til neandertalerne (og Denisovanerne), mens en afrikansk gren udviklede sig til H. sapiens.
neandertalerne lavede sofistikerede sten-og knogleværktøjer. Forskere har i årevis vidst, at neandertalerne kunne kontrollere ild, måske drage fordel af brande udløst af lynnedslag. Nylige beviser tyder på, at de også kan have brugt viden om de kemiske egenskaber af mineraler i deres miljø til at starte deres egne brande., Neandertalerne også selvmedicinerede og lavede kunst. Sådanne fund antyder, at neandertalerne var mere kognitivt avancerede end populært antaget.
Denisovans
opdagede: 2010.hvornår og hvor boede de? Stadig uklart, men muligvis i hele Østasien mellem omkring 200.000 år siden og 50.000 år siden.
betydning: Denisovanerne er måske vigtigst for den måde, de blev opdaget på., Alle andre uddøde mennesker er, hvad forskere kalder” morphospecies”: vi ved, at de var forskellige arter, fordi deres skeletter ser anderledes ud end vores, og fra skeletterne fra andre uddøde menneskelige arter. Denisovanerne er forskellige. Vi ved næsten intet om deres skeletter, deres udseende, eller hvordan de opførte sig.
faktisk blev Denisovanerne “opdaget” i et genetiklaboratorium. Med fremskridt inden for genetisk sekventering kan forskere nu udtrække og sekvensere humant DNA fra knogler, der er hundreder af tusinder af år gamle., I 2010 analyserede forskere DNA-prøver trukket fra fragmenter af 50.000 år gamle menneskelige tænder og knogler fundet i en hule i Sibirien.
i betragtning af deres alder, og hvor de blev fundet, var antagelsen, at DNA ‘ et ville matche kendte Neanderthal-sekvenser. Det gjorde det ikke – det tilhørte en befolkning af mennesker, der ifølge de seneste skøn sidst havde delt en forfader med neandertalerne måske for 765.000 år siden.
denne population er nu kendt som Denisovans. Dels fordi vi ved så lidt om dem, er der en vis modvilje mod at give dem et fuldt videnskabeligt navn endnu., Hvis der findes flere fossiler – og nogle forskere har mistanke om, at sådanne fossiler allerede er blevet opdaget – kan Denisovanerne formelt anerkendes som en art eller underart – “Homo Denisova”.
Homo floresiensis (“hobbit”)
opdaget: 2003, officielt navngivet det følgende år.hvornår og hvor boede de? Kendt for at have boet på den Indonesiske ø Flores mellem omkring 100.000 og 50.000 år siden – en forfædres form af arten kunne have været til stede på øen for mindst 700.000 år siden.,
betydning: Homo floresiensis var, og fortsætter med at være, et evolutionært puslespil. Det havde en mærkelig blanding af funktioner-en kort krop, usædvanligt lange fødder og en overraskende lille hjerne.
Disse er funktioner, der ikke ville se ud af sted i et tidligt arter af menneskelige vandrer rundt i Afrika for omkring 2 millioner år siden, da mennesker først udviklet sig fra australopiths (se H. habilis, ovenfor). Men H. floresiensis levede tusinder af kilometer øst for Afrika, levede for bare 50.000 år siden og ser ud til at have opført sig som et avanceret menneske med hensyn til dets evne til at kontrollere ild og lave mad.,
Der er stadig ingen klar enighed om, hvordan H. floresiensis passer ind i det menneskelige evolutionære træ. Nogle forskere mener, at det er en mærkelig variant af H. erectus, der var strandet på øen Flores og udviklede sig hurtigt til en kort, lille-brained arter. Andre mener, at der er en direkte evolutionær forbindelse mellem H. floresiensis og H. habilis. I henhold til denne ID., en befolkning på H. habilis forlod Afrika omkring 2 for millioner år siden og begyndte en episk rejse mod øst, i sidste ende bosatte sig på Flores., Bortset fra selve Hobbitbenene er der imidlertid ingen fossile beviser til støtte for denne ID..
Homo naledi (“star man”)
opdaget: 2013, officielt navngivet i 2015.
hvornår og hvor boede de: Sydafrika. Ingen officielt offentliggjorte data om artens alder, men uofficielle rapporter tyder på, at den levede mellem 300.000 og 200.000 år siden.
betydning: et årti efter, at forskere opdagede H. floresiensis, blev en anden lige så bemærkelsesværdig Art tilføjet til det menneskelige stamtræ., Homo naledi havde en mærkelig blanding af funktioner, med nogle dele af dets skelet, der ikke kan skelnes fra levende mennesker, mens andre dele så næsten abelignende ud. Den havde også en hjerne, der var lidt større end en sjimpanses, men ser ud til at have været i stand til sofistikeret, moderne menneskelignende opførsel-især er der nogle beviser for, at arten bevidst bortskaffede sin døde i et klippekammer.
fordi dets skelet viser en så mærkelig blanding af moderne og gamle træk, er det stadig ikke klart, hvor H. naledi hører hjemme i det menneskelige evolutionære træ., En undersøgelse offentliggjort sidste år antyder, at den måske sidder på en gren meget nær bunden, måske et sted mellem H. habilis og H. erectus.
som sådan forventede mange mennesker, at H. naledi levede på omtrent samme tid som H. habilis, og blev sandsynligvis udryddet for mere end en million år siden, da mere avancerede mennesker som H. erectus udkonkurrerede det.
men ubekræftede rapporter tyder på, at H. naledi faktisk levede for kun få hundrede tusinde år siden. Hvis denne alder bekræftes, har vi et nyt mysterium at udforske: hvordan kunne et menneske, der så så primitivt ud, overleve indtil så for nylig? H., floresiensis formåede selvfølgelig også at gøre det, men sandsynligvis kun fordi det boede på en isoleret ø uden konkurrence fra andre menneskelige arter.
Homo sapiens (“klog mand” eller “moderne mennesker”)
navngivet af forskere: 1758.
hvornår og hvor levede de: arten dukkede først op i Afrika for omkring 200.000 år siden – begyndte at flytte ud af Afrika for mindst 100.000 år siden og spredte sig over resten af verden.
betydning: betydningen af vores moderne menneskelige arter er indlysende., For al opfindsomhed fra tidligere menneskelige arter synes ingen at have været i stand til at konkurrere med den teknologiske og kunstneriske raffinement af vores art.
på et fysisk niveau har vores art måske ikke set meget anderledes ud end gamle menneskelige arter som neandertalerne – de to arter krydsede endda. Men de følelsesmæssige og intellektuelle forskelle kan gå langt for at forklare, hvorfor alle andre gamle menneskelige arter, der overlevede for at se moderne mennesker, uddøde inden for et par tusinde år efter første kontakt., For omkring 40.000 år siden var Vores den sidste menneskelige art, der overlevede på jorden.
Mere om disse emner:
- hjerner
- evolution
- historie
- Side
- aber og menneskeaber
- menneskets evolution